Каких ещё парсеков? Ты нас съесть собираешься? Хочешь питаться нашими страхами? — завизжали хором высокоинтеллектуальные.
— Увы. Именно для этого развязал, — буркнул я безрадостно и шагнул в сторону арахисовых подружек, которые сбились в трио и, зажмурившись, тараторили первобытные молитвы.
Беспокоить молившихся я не посмел, зато вместо этого поднял руки вверх и, не выходя из роли Громовержца Зевса, возопил, что было духа:
— Это землянин Александр, по прозвищу Головастик. Житель планеты Скефий. Отменяю блокировку Узлового Не-Да. Допуск – шестидесятый. Жду ответа минуту. После начинаю механические манипуляции в шкафах и шкатулках с электронным содержимым, — продлил своё выступление, не увидев ни молний, ни какой-либо голографии под потолком.
— Наивный. Так тебя и послушали... — успел брякнуть один из пленников.
— Цыц! — осадил я галактического Фому, когда под потолком что-то моргнуло малиновым светом, и освещение в Узловом Не-Да приказало долго жить. — Разрядился, зараза. Придётся вам всем со мной прогуляться.
Когда глаза привыкли к мраку, прошёлся по периметру пещеры и отыскал фосфоресцировавший знак входа в генераторный отсек.
— Все ко мне! Проходим к М-маховику в гости, — сказал, как можно невозмутимее, будто застревал на узловых астероидах чуть ли не каждый день.
Первыми всё поняли первобытные девчушки. Они ринулись ко мне и, склонив головы, остановились, ожидая распоряжений. Я придвинулся к ближайшей кандидатке на скоростное взросление и показал ладонями, что нужно закрыть глаза и шагать сквозь стену с нарисованным знаком. Та сразу же сообразила, гаркнула на подружек и, отшвырнув копьё в сторону, первой шагнула в монолит астероида. За ней последовали и остальные старшеклассницы.
— Помогать будете? Или дальше строить из себя Строителей? — спросил я тьму за спиной.
— Если что, это наши предки всё здесь создали, — начали набивать себе цену моны-невидимки.
— Спасибо им огромное за это, — огрызнулся я и шагнул следом за девчушками.
Слабое аварийное освещение напомнило мне, что вот-вот обнулится искусственная гравитация, которую я не просил включиться. Если честно, вообще о ней не думал, пока не оказался в комнате со шкафами и переключателями. Стоял, хлопал глазами, вспоминая, где и что нужно щёлкать, пока в спину не влетел один из монов, а через некоторое время и второй.
Я не стал продолжать пикирование, а отыскал глазами девчонок и указал им рукой на дверь в зал с аттракционом-маховиком.
Парнишки за спиной засопели, потом начали что-то бубнить на малопонятном диалекте и перещёлкивать нужные рычаги и тумблеры.
— Я с косичками начну разгон маховика, а вы, как наиграетесь в электриков, присоединяйтесь к забегу, — выдохнул последнюю волю и вышел на гладиаторскую арену.
«Спасибо Образу, что подготовила меня к такому», — задумался на секунду, а потом скомандовал притихшим рабовладелицам:
— Крошки, делай, как я! За мной!
Лёгкой трусцой вбежал в десятиметровую трубу, а Крошки, как называла мачеха Золушки родных дочек, не заставили себя ждать, и уже через минуту мы разом забегали на круглую стену.
— Ура! — подбодрил я коллег-спортсменок, когда труба, наконец, тронулась с места, чем спровоцировал их боевые вопли.
— Ар-рах! Ар-рах! Ар-рах! — раскричались мои бывшие хозяйки и начали забегать на неимоверную высоту, что не очень-то помогало раскручивать М-маховик.
— Чуть медленнее и ниже, — снова показал я жестами и поймал себя на мысли, что напрасно отказался изучать межгалактические знаки общения.
Дамы перестали вспоминать Араха и прочих племенных богов и засопели, усердно чеканя шаги по металлической обшивке маховика. Я еле поспевал попадать с ними в ногу и уже начал сомневаться в своей полезности такому спортивному делу, как вдруг к нам присоединились электрики. Они дружно вбежали в трубу, и через минуту я успокоился, потому что оказался не самым неспортивным из нашего секстета.
Маховик разгонялся довольно долго, если не сказать очень долго. Скорее всего, вся вырабатываемая нами энергия сразу уходила в нужные места, чтобы поддержать гравитацию, освещение в адресаторе, может, ещё куда-нибудь.
Никто не останавливался, но и не разговаривал. Я тоже, собрав волю в кулак, бежал, что было мочи, и думал о таком противоречивом сотрудничестве инопланетян, попавших в беду на далёкой заброшенной станции внутри астероида, плававшего в бесконечности космоса.
— Зелёная лампа! — вскрикнул один из долговязых, указав на щит с загоревшимся сигналом. — Номинал есть.
— Дамы, делай, как я! — замахал я девчонкам и выскочил из маховика. — Гравитация вот-вот обнулится, и вы не задерживайтесь!
Рявкнул напоследок замешкавшимся монам.
Наша вспотевшая четвёрка вымахнула из главного помещения и замерла у стены со знаком выхода. Теперь освещение было на должном уровне, и я хорошо разглядел лица старшеклассниц. Растерянности в их глазах не было, но и отваги тоже. Какое-то чувство покорности судьбе зеленело на их разукрашенных физиономиях, никак не умаляя природной красоты и достоинства.
Я снова поднял ладони к глазам и кивнул дамам на символ выхода. Тройка разгорячённых станов мигом исчезла в стене, будто рядом со мной никого и не было. Я принюхался к первобытным запахам, оставшимся витать с моей стороны монолита астероида, потом махнул рукой и, ни с того ни с сего, произнёс давно забытое:
— Двенадцатый пошёл!
Новые приключения Неуловимых
Как только выбрался из толщи астероида и оказался в Узловом, сразу окинул взглядом адресатор, опасаясь, что пока реанимировал его к жизни случилась очередная трагедия. Но ожидаемые мною спасатели с усмирительными рубашками для зелёных подружек отсутствовали, и я активировал Не-да.
— Землянин с планеты Скефий вызывает директора планетария. Оп!
Малиновые молнии взмыли к потолку, где тут же проснулась голография галактики. Девчушки-квакушки восприняли мой фокус со странным хладнокровием, что меня удивило, но времени на выяснения данного обстоятельства не было, и я приступил к расспросам местной тёти Гули.
— Подайте голос, если готовы к работе, — буднично выговорил, стараясь не накалять страстей насчёт недавней блокировки и отключения из-за нехватки энергии.
— К работе готова. Критерий общения не обозначен. Ожидаю команду, — доложил компьютер Все-Сети.
— Нет ли какой-нибудь возможности не ждать ваших спасателей, а самостоятельно найти мир… Подходящий мир, чтобы эти девочки продолжили свою инициацию? — потупил я глазки, представив, как на меня глазеет искусственный интеллект.
— К сожалению, нет. У них и без того был в наличии первый и единственный уровень допуска, который обнулился при захвате заложников. Теперь им одна дорога в карантин. Дальнейшая судьба этих девочек в руках галактического правосудия.
— А их заложникам… Этим монам вы
