— Похвальная самоуверенность. А как же смирение?
— Иден, ты в верховные инквизиторы метишь? — процедил паладин. — Даже Есир в своих наставлениях скромнее.
— Мне просто скучно.
— Так нанял бы себе в попутчики персонального шута!
— А зачем, если… — Иден не закончил фразу, специально оборвав ее на самом провокационном месте. Он ничего конкретного не сказал, но намек был более чем прозрачен.
Паладин с силой стиснул кулаки так, что побелели костяшки пальцев. А Тэйра испуганно вжалась в стенку дилижанса, почувствовав, как примялась под лопатками тощая набивная спинка, которой, как казалось еще минуту назад, некуда дальше приминаться. Девушка ожидала взрыва… Но, к счастью, Феликс все же совладал со своими эмоциями. Он просто отвернулся к оконцу, оставив за сыскарем последнее слово.
«Интересно… а действительно, слышит ли он искушающий шепоток? — протянула потусторонняя сущность. — Так как инквизиторы часто соприкасаются с темными силами, то, говорят, до них легче достучаться. И если бы не эти их глупые моральные принципы и духовное учение…»
Девушка пытливо посмотрела в лицо сидящего напротив мужчины. Неужели это правда? Неужели и Феликса периодически донимают голоса, склоняющие к плохим поступкам?
— Спите! — буркнул паладин, по-видимому, заметив направленное на себя внимание.
До самого вечера в дилижансе царила немного напряженная атмосфера. Тэйра страдала, Феликс хмурился и отмалчивался, остальные дремали. Лишь тогда, когда снаружи начало темнеть, пассажиры засуетились, проверяя оружие, прислушиваясь к доносящимся звукам и шепотом делясь надеждами на то, что сегодня успеют добраться до укрытия.
По подсказке бесовки было девять часов вечера, когда дилижанс остановился во дворе, огороженном вертикально вкопанными, плотно пригнанными круглыми бревнами с коническими вершинами. Местный конюх тут же распахнул дверцу, приглашая будущих постояльцев выйти. Сам рачительный хозяин небольшой придорожной гостиницы тоже выбрался встретить клиентов и теперь стоял чуть в стороне с чадящим факелом в руках.
— Места есть? — на всякий случай уточнил Иден. Это был отнюдь не праздный вопрос, так как дорожная кампания, занимающаяся перевозками пассажиров, никогда заранее не бронировала комнаты. В эконом-классе каждый должен был сам оплатить ночлег в соответствии со своими финансовыми возможностями. Как-никак кому-то хочется личную комнату, а кого-то и скамья внизу в общем обеденном зале утроит, чтобы перекантоваться до утра. Изредка бывало, что мест действительно не хватало, и потому приходилось тесниться, укладываясь между скамьями на тощих тюфяках. Не лучшая перспектива, но ведь не на улице же ночевать?! Кто раньше прибыл, тот и имеет преимущества выбора, невзирая на социальную градацию.
— Комфортные условия я вам не обеспечу, — безразлично пожал плечами бородатый мужик крепкого телосложения. Ему-то что — хоть какие-то деньги он все равно получит. — У меня обычно столичные дилижансы останавливаются — заранее места бронируют, а ваши едут дальше по дороге.
— Так получилось, Грег, — подал голос возница, начиная распрягать лошадей. — Мы отстали от графика из-за поломки.
— Вижу я. Свободна только одна комната для трех девушек. Четвертая там при всем моем желании не поместится. Но могу подселить ее на свободное койко-место в комнату побольше, к пятерым другим постоялицам.
— Хорошо, — кивнул Иден, понимая, что выхода нет. — А куда меня и этого, — он ткнул пальцем в вышедшего из экипажа Феликса, принявшегося активно помогать вознице и конюху.
— Есть по свободной кровати в комнатах на шесть и на четыре человека. Кто куда, думаю, сами договоритесь. Или желаете скамью в зале?
— Я возьму комнату, — поспешил сказать паладин, пока сыскарь не выбрал для него условия похуже. — Причем за деньги церкви, а не департамента расследований.
— А я, наверное, лучше на скамье устроюсь, — поколебавшись, сказал Иден. — Люблю, знаете ли, в дороге поболтать допоздна с другими путешественниками, узнать последние новости… Да и выпить охота! — воскликнул он, подмигнув хозяину гостиницы. — Вряд ли соседи по комнате напросятся в собутыльники и потерпят перегар. Не буду провоцировать скандал.
— Чтобы ты, и без скандалов… — тихо протянул Феликс, а чуть громче заявил: — Не знал, что вдобавок к другим недостаткам ты еще и выпить любишь.
— Выпить, а не напиться! Неужели я не имею права расслабиться в хорошей компании после вчерашних событий? Нормальное мужское, — подчеркнул он, — времяпрепровождение, Причем у меня и другие интересы есть… парные.
— Ночуй хоть под лавкой, — махнул рукой инквизитор. — Главное — из здания не выходи.
— До полуночи можно пользоваться клозетом на улице, — услужливо уведомил хозяин гостиницы, — а после придется обходиться ночным горшком за ширмой. У меня не город и не столица. Зато имеются лучшие из возможных амулеты от нечисти, каждые полгода меняю. Ни одно порождение тьмы не проскочит!
«Придется искать какой-нибудь стожок на улице, — уныло подумала Тэйра. — А до этого пару часов терпеть боль от воздействия амулетов. Если уж бесовка утверждает, что мы даже в церковь можем войти…»
— Надеюсь, не два амулета на все здание? — с беспокойством уточнила Эстер. — Они ведь и ломаются иногда.
— Что вы. На каждом окне, возле обоих выходов и еще в нескольких местах — на всякий случай, — заверил бородатый мужик. — Комфорт и удобство я могу обеспечить не всем, но безопасность гарантирую. За тридцать лет работы у меня в заведении ни одного случая нападения не было, — похвастался он.
«Просто в этой глуши, вдали от городов, нормальной нечисти делать нечего, — проворчала бесовка. — Да и лень, наверное, порождениям тьмы карабкаться через этот дурацкий забор!»
«Угу, нашла преграду — жалкий забор!» — иронично хмыкнула про себя образница.
«Не жалкий, а трехметровый. Нечисть вообще-то существа ленивые, самолюбивые и гордые. А тут лезть на верхотуру, чтобы походить вокруг хорошо защищенного здания! Разве что кто-то, как мы, попадет сюда через ворота…»
Тэйра задумчиво застыла. Что-то она не помнила особой щепетильности за своей бесовкой. Через забор Лары они сигали только так!
«Не сомневайся. Просто мы не совсем обычные… Но другие бесы скорее будут ломать забор, пробивать дыру, чем незаметно ползти или перепрыгивать. Гордость не позволит. Каждый бес в душе метит в демоны», — хихикнула темная сущность.
— Девочки, проходите в здание, — попросил Иден. — Извините, но надеюсь, что вы без моего вмешательства решите, кто займет комнату, а кто койко-место в чужой компании.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
