Крон вышел из комнаты, а я поднялся на ноги. Голова кружилась. Ничего… Прошел в тренировочный зал. Изми нашелся там. Ножны запылились, от них пахло гарью. Значит, я действительно кого-то убил. Кого? Знаю их? Не знаю? А впрочем, какая разница? Ничего не изменить.
Достал меч из ножен, провел пальцами по клинку, и вспыхнули голубоватые искры. Дядя Аль… Я даже не спросил, как он. Жив ли? Я ничтожество…
– Поговори со мной, Изми, – шепнул клинку, опасаясь, что из-за ограничителей не услышу его голос.
«Не грусти, малыш. Жизнь длинная, – раздался скрипучий голос меча. – То ли еще ждет впереди».
Я прижался лбом к холодной стали. Слез не было. Ничего не было. Только всепоглощающая боль. И никого рядом.
«Астар?» – Изми волновался. Странно, что мне так показалось – мечи ведь не могут чувствовать, даже ларабанские.
– Я в порядке.
«Слабо верится».
Снова спрятал меч, поднялся и, почти шатаясь, вернулся в спальню. Лег и обхватил руками подушку. Браслеты едва заметно поблескивали. Как так получилось, что я не смог сдержать магию? Да, моя сила была разрушительна, но те искры, которые я иногда упускал, никому не причиняли вреда. Что там произошло? И где теперь Арда? От вчерашнего дня почти ничего не осталось в памяти. Что же мне теперь делать?
Под утро я уснул. А когда проснулся, понял, что мир не сдвинулся с места. Солнце не перестало светить. Стрелки часов не остановились.
В двери тихонько постучали.
– Ваше высочество? – шепотом позвала служанка, видимо проверяя, сплю ли я еще.
– Доброе утро, Френси, – откликнулся я.
– Вы проснулись. – Девушка вошла в комнату и улыбнулась. – Наконец-то. Будете завтракать?
– Нет.
Сама мысль о еде вызывала тошноту. Слуги, как всегда, помогли умыться и одеться. Я не обращал на них внимания. Только заметил, что со мной рядом постоянно кто-то находится. Видимо, очередной приказ отца. Ушли слуги – появились преподаватели. Я старательно конспектировал лекции, даже не слушая, что они говорят. Буквы, буквы… Надо просто сидеть и писать.
Когда попытался выйти из своих комнат, натолкнулся на стражу.
– Прошу прощения, ваше высочество, – поклонился один из гвардейцев. – Его величество распорядился…
Я не дослушал и вернулся в комнату. Так, значит, да? Хорошо. Снова появилась прислуга, спросила, достаточно ли хорошо себя чувствую, чтобы пообедать с родителями. Попросил принести еду в комнату. Не хотелось видеть ни отца, ни мать. Похоже, теперь стены этой части дворца станут моей персональной тюрьмой.
От запаха еды затошнило. Я только выпил чай и прошел в тренировочный зал. Изми привычно лег в руку, и ближайшие пару часов мы с мечом посвятили упражнениям. Отвлекся я только на скрип приоткрывшейся двери. Обернулся. В зал проскользнула Делла. Она казалась бледной, но улыбалась.
– Здравствуй, Асти! – Сестра кинулась мне на шею.
– Здравствуй, – обнял ее на миг.
– Наконец-то ты вернулся! – затараторила сестренка. – Ты больше так не уходи. Мы все очень испугались.
– Не уйду, не беспокойся, – ответил ей. – Где твои няньки?
– Я от них сбежала, – похвасталась Делла.
– Не стоило этого делать.
– Мне сильно хотелось увидеться с тобой! Я соскучилась.
– И я.
Не было ни дня, чтобы не скучал по ней.
– Поиграешь со мной? – попросила Делла.
– Прости, у меня нет времени. Надо тренироваться, – сказал тихо.
– Ну ладно, – обиженно ответила сестра. – В другой раз, да?
– Да, в другой раз.
Только умом я понимал, что нет. Для меня игры закончились. Все, чем я жил, осталось в прошлом. А будущее… В нем не было ничего хорошего. Только тьма.
– Ваше высочество! – послышался визгливый женский голос.
– Это за тобой. – Я проводил сестру до двери.
– Ты вечером зайдешь? – не унималась она.
– Да.
– Хорошо, тогда до вечера.
И Делла умчалась, а я снова взялся за меч. И конечно же, к ней не зашел. Ужин снова принесли в мои покои, но аппетит так и не появился. Прислуга унесла полные тарелки. Я уже шел в спальню, когда в коридоре показалась мама.
– Астар! – Она кинулась ко мне, коснулась рукой лба, проверяя, есть ли жар. – Милый, как ты себя чувствуешь?
Понятно, нажаловались, что не стал есть.
– Отлично, – ответил матери. – Устал немного, хочу спать. Спокойной ночи, матушка.
– Спокойной ночи, – удивленно ответила она, и я закрыл за собой дверь спальни. Отослал прислугу, сам разделся и лег. Слышал голос матери – она о чем-то спрашивала моих надсмотрщиков, потому что по-другому воспринимать их я не мог. Когда матушка приоткрыла дверь, сделал вид, что сплю. Она подошла к кровати, осторожно поцеловала меня и ушла. Но и сон от меня бежал. Только ближе к рассвету я уснул.
Глава 19
Пустота
Аланел эр Дагеор добрался до дворца крона только три недели спустя. Во-первых, сон, навеянный целителями, продлился дольше, чем те прогнозировали. Во-вторых, восстановление шло слишком медленно. Аль сетовал на возраст – не такой уж большой, но надо было на что-то сетовать. А только он собрался во дворец, как у студентов случилась накладка во время практикума. Троих остолопов пришлось лечить, остальные получили отработки – восстанавливали лабораторию под его бдительным присмотром. И только в конце марта ректор входил под своды дворца.
Все это время Дарентел не появлялся в академии. Аланел получил от него два письма, и вот после второго-то и приехал, наплевав на самочувствие и проблемы. Слишком уж оно было… идеальным. Будто Дар писал фразы под диктовку или же пытался успокоить друга. Или же пора было успокаивать самого крона, потому что после таких затиший обычно следовала буря.
Крон нашелся в кабинете за очень полезным занятием – он гипнотизировал взглядом чистый лист бумаги.
– Что пишешь? – поинтересовался Дагеор, присаживаясь напротив.
– А, Аль. – Дарентел поднял голову, будто только что его заметил, несмотря на то, что Аланел стучал в дверь. – Как здоровье?
– Прекрасно, – отмахнулся ректор. – Лучше скажи, как Астар. Из твоих писем я так ничего и не понял.
Крон мигом помрачнел. Вроде бы и в лице не изменился, но атмосфера в кабинете стала тяжелой.
– Астар… Боюсь, что плохо, – наконец ответил Дарентел.
– Заболел?
– Нет, он здоров. Тебе Гарден и Кертис не рассказывали, что тут творилось?
– Рассказывали, – вздохнул Аль. – Но Гардену вообще свойственно все толковать на свой манер, а Кертис уехал, как только я пришел в себя. Так что…
– Не думаю, что Гарден преувеличил. – Крон тяжело вздохнул. – Аст не желает с нами общаться. Все время проводит за учебой и тренировками. Я попытался с ним поговорить, но не вышло. Впрочем, увидишь сам. Ты ведь зайдешь к нему?
– Само собой, ради этого и приехал, – признался Аланел. – Мари там
