рыцарь стал держать меч слабее. Антон мгновенно этим воспользовался, выбил клинок из руки противника. Продолжая движение уколол паладина в подмышку, пробив защитную кольчужную сетку. Сразу подхватил за руку супер-кошку и потащил подальше от сражения. Попутно успел бросить взгляд на поле боя: полицию уже добивали.
– С ума сошёл! – возмутилась девушка, когда оба оказались в соседнем дворе. – Когда мы ещё сможем к нему подобраться? Или ты надеешься на следующую драку с полицией?
– Это ты сошла с ума, как будто бессмертная. Порубят в капусту. И следующую драку допускать нельзя. Его сила растёт. Полиция, скорее всего, начнёт сразу стрелять. В ответ полетят разнообразные боевые заклинания или что там предусмотрено в фантазиях этого Андуина Ринна?
– Ты даже имя запомнил?
– Да, – ехидство в голосе напарницы Антон проигнорировал. – Побоища допустить нельзя, как и штурма мэрии. Уверен, это запросто станет последней каплей. Есть вариант. Я объявлю себя наместником этого самого Килджедена. И потребую поединка.
– Бессмертный? А если с тобой что-то случится?
– Я вам не безразличен, миледи? В любом случае вариантов нет. Я не смогу погасить тень, выдохся, когда ломал Пустого. Значит… Это значит, что ты сейчас намного ценнее меня. Я рискую, но если ошибусь – у нас ещё останется шанс. Если проиграешь ты – шансов нет.
И раньше чем напарница успела возразить, побежал наперерез королевскому воинству. Он как раз успел. На дальнем конце улицы выстраивался очередной строй полиции, уже с боевым оружием, а монахи и паладины создавали над своей армией шары разных цветов.
– Эй, ты, тот, кто называет себя Андуин Ринн. Самозванец, который только и может, что прятаться за спинами своих воинов?
– Ты назвал нашего короля самозванцем?! – рявкнул один из паладинов.
– Да. Он трус и самозванец, способный лишь посылать на смерть других и трусящий самому доказать, что он воин и мужчина. Я тот, кого он обвинил в предательстве. И я вызываю его на поединок.
– Хорошо, что ты не стал прятаться во дворце. Ещё не всю душу выпил у тебя Пылающий легион. Защищайся!
Светловолосый вышел из строя своих воинов и тут же пошёл в атаку. Меч несмотря на театральный вид оказался вполне себе боевым, и владел клинком хозяин вполне на должном уровне. Антон отбил первые выпады и контратаковал. Строго по учебному канону. Следуя «золотому сечению», единому что для художников, что для фехтовальщиков, он начал с верхней позиции. Два удара последовательными атаками наискось бьют от плеча к сердцу. Андуин отразил нападение и встроил защиту в собственную контратаку. Антон улыбнулся краешком рта – неплохо, но его тренировали лучшие мастера герцогства, и не на спортивное фехтование, а на реальный бой. Принял выпад светловолосого так, чтобы на следующем движении уколоть из-под руки противника, достав сердце – а если враг попробует закрыться, то кончик меча уйдёт вверх и пропорет горло. Светловолосый ловушку увидел, отступил на полшага назад, подставив лезвие. И тут же нанёс удар в грудь. Ответный выпад, теперь Антон уступил шаг назад и еле успел уклониться – меч врага резко ускорился. Вместо плоти ударил по столбу освещения, срезав его, будто тот был из картона. Столб с грохотом рухнул, подняв тучу пыли. На краю сознания Антон отметил странность – при столкновении двух оружий встречались клинки как самые обычные стальные. И еле ушёл от удара по запястью.
С минуту оба отчаянно рубились. Антон лихорадочно пытался сообразить, что делать. Как фехтовальщики оба неожиданно оказались равны, но зато порождение тени, кажется, не уставало вообще. И тут с крыши ближайшего дома к сражающимся спрыгнула супер-кошка. Антон даже не успел испугаться, когда его противник изменил направление удара, ткнув девушку остриём в грудь. В руках у супер-кошки оказалась самая обычная батарея отопления. Когда меч оказался в батарее, девушка её выпустила из рук. Под тяжестью клинок не выдержал и с жалобным звоном разломился. Мгновенно Антон выбил у светловолосого остаток меча и распылил камень. Какой-то из этих двух предметов оказался проводником, потому что несостоявшийся король рухнул на землю, а рядом возник большой чёрный шар. Супер-кошка начала его рвать на части, Антон же с облегчением выдохнул:
– Вы опять победили, миледи. Но никогда, пожалуйста, больше так меня не пугай.
– А меня пугать можно? – буркнула девушка, закончила с энергией тени и не прощаясь убежала.
Когда Антон и Коготь оказались снова в реальном мире, на улице города и только вдвоём, фамильяр с менторскими нотками в голосе произнёс:
– Итак, они всё-таки обе тебе не безразличны. И кажется, обеим ты тоже интересен. Так как станешь выбирать?
*****
Часть II (3)
Радовало Антона одно: дальше начинались хоть короткие, но каникулы. В последний учебный день Полина в школу не пришла, так что в итоге удачно выходила пауза. Шанс попробовать разобраться в себе и в произошедшем в ту ночь и утро. И потому, когда на третий день каникул неожиданно позвонила Полина, Антон растерялся.
– Привет, пропащая.
– Сам такой. У меня, между прочим, были трудные дни.
– Предполагаю. Как теперь? Под домашний арест?
– Да нет, скорее наоборот всё в принципе наладилось. Сама удивлена.
– Это здорово.
– Слушай, мне перед тобой неудобно… Мне опять нужна помощь. У меня скоро день рождения. Праздновать будем первого числа.
– Это ты таким гробовым тоном приглашаешь меня на день рождения?
– А если
