И да, ничего похожего на ранее увиденные кубы, сферы и куски плит. Просторная круглая комната с двумя проходами по бокам и с одним по середине, через которое мы сюда пришли.
— Это… Не протеанские, — одновременно послышалось изумление в голосах церберовца и Нойши.
Из всего примечательного ровно в центре комнаты располагалось кресло, размерами явно предназначенное для существа крупнее человека. На ощупь его материал был невероятно гладким и как бы сказать, тёплым. Хм… И отчего-то ощущалась… Сила? Не поверила я сперва. Невероятно…
— Похоже, здесь сидел тот, кто всем управлял. Может, аналог центра управления?
— Прекрасное наблюдение, мистер Ньюман, чем ещё поделитесь?
На ехидное замечание Нойши мужчина никак не отреагировал. Он спокойно, как у себя, вальяжно расхаживал по комнате. Зато реагировала Джилл. Она с момента нашей его встречи смотрела на него волком и боролась внутри себя с обуревающими её противоречиями. Пока человек не делал ничего такого, но просто сам факт его работы на «Цербер» автоматически делало его врагом в глазах девушки. Но Джилл пока держалась и лишь с подозрением относилась ко всем его действиям и словам. А может она ощутила то же, что и я. Что-то с ним определённо было не так. Но я не могла понять, что именно.
— Так, думаю, тут всем очевидно, — собрались мы все вокруг кресла, вдоволь потрогав и осмотрев все другие объекты, которые оставались в «отключенном» состоянии. — Я, первая, — вызвалась азари.
Под взглядом трёх пар глаз, она без каких-либо колебаний ловко уселась на кресло.
— Мда… Могло бы быть и поудобнее… — в наступившей тишине мы тупо смотрели на неё и на окружающую темноту.
Прошла минута, ничего не изменилось. Вторая, третья… Пятая — также.
— Да уж, стоило догадаться, — разочарованно вздохнула азари.
Это кресло… Что-то оно мне напоминает. Вернее, где-то я уже видела такое… В памяти всплыли статуи на поверхности планеты. Те высокие и худощавые гуманоиды сидели на таких же креслах-полусферах. «Ину». Это осталось от них? И весь этот комплекс — тоже? Это имело смысл, вряд ли протеане вдруг стали бы строить всё в совершенно ином стиле.
— Ладно, походу всё тут может работать только от тебя, — любезно предоставила она мне место.
И Нойша оказалась права. Как только я уселась на кресло и закрыла глаза, поддавшись мысленному странному зову, идущему откуда-то изнутри, всё пространство заиграло огнями и щелчками. Поочерёдно включились «панели» возле кресла и открылись ставни на стене, явив нам вид на нечто огромное и сияющее за ней.
— Богиня…
— Невероятно…
За купольным окном в соседнем помещении пылала огромная пирамидальная конструкция, вокруг которой кружилось изображение Галактики невероятной детализации и будто бы в прямом эфире. И знаете, что самое невозможное? Я обнаружила, что кресло работало от Силы, и управлялось всё телепатически интуитивно. Никаких тебе кнопок и рычагов. Чувствую, стоит мне здесь покопаться, как следует. Даже сейчас при мимолетном погружении ощутила до боли хм… «родную» Силу, идущую откуда-то под нами. Отсюда назревал логичный вопрос: «возможно ли что Ину были сведущи в Силе?».
— Полагаю, нам туда путь заказан. Эти вихри энергии напоминают темную материю.
— Уже видели такое, доктор Ньюман? — спросила я, проследив за его взглядом в сторону вершины пирамиды и застыла.
Сила… Я узнала ощущения. Они были очень и очень неприятными и очень схожи с Раной в Силе. Вернее, с пустотой… Чем же они здесь занимались? Все предположения уходили в сторону оружия. Как же, когда проигрываешь войну, тебе как никогда нужно средство последнего шанса. А то, что может подчистую уничтожить саму «жизнь», как раз самое то против жнеца. Пусть те и считаются синтетической жизнью, без этой самой «жизни» они ничто. Если задуматься в этом есть злая ирония.
— Только саму энергию в моделированном виде, — ответил он и уставился на меня с неозвученным вопросом в глазах.
— В самом деле? — не поверила ему.
Отвлекшись от пирамиды, я ещё раз попыталась «рассмотреть» его Силой и снова столкнулась с сильной ментальной защитой. Этот человек очень хорошо сопротивлялся воздействию извне. Либо он сам по себе имеет мощную волю, либо тут что-то другое.
— У меня нет смысла вам лгать.
— Это всё, конечно, хорошо, но меня до сих пор волнует наш путь обратно.
— Нойша, может, осмотритесь, а я побуду тут? — посмотрела я на кресло, намекая.
— Эм… Ладно. Джилли, ты ведь со мной? Не то чтобы мне тут страшно, но что-то немного есть.
— Хорошо.
— Вот и ладно. Ну, не скучайте, — помахала азари и вместе с девушкой бодро прошагали в левый коридор. Вскоре их шаги полностью стихли.
В наступившей тишине мы с «церберовцем» остались одни. Мужчина с неким восторгом наблюдал за происходящим в другой комнате, не обращая на меня внимания. Под синим свечением с окна в его глазах проскальзывал странный отблеск. И Сила странно потухала возле него.
— Узнали устройство, доктор Ньюман? — вырвала его из раздумий своим вопросом.
— Что? — но он продолжил строить из себя дурачка.
— Кто вы на самом деле?
— Я же сказал…
— Бросьте, вы ведь сами тоже ощущаете, — медленно активировала я клинок, учуяв опасность.
Мужчина ещё некоторое время стоял, изображая испуг и растерянность, а затем, поняв, что игрой он меня не обманет, переменился в лице. Глаза на секунду вспыхнули синим цветом, улыбка стала неестественно натянутой. Он снял свои очки и «случайно» стёр с лица часть грима. Под глазами вместо светлой кожи появились серые полоски.
— Я могу спросить вас о том же, — зазвенел в ушах его дребезжащий низкий голос, абсолютно нечеловеческий
Я бы сказала, что он похож на тех, кого поработил Жнец, «измененный», но тут нечто другое. Похожее, но все же другое.
— Ты жнец?
Как ни странно, при их упоминании его реакция была очень однозначной, но между тем более необъяснимой. На мгновение он воспылал яростью и гневом.
— Не упоминай их при мне, человек!
Сколько ненависти.
— Всё же вы знаете, о ком я… Так, кто же вы такой?
Вместо ответа Ньюман резко сорвался с места и устремился прямо на меня с вытянутой вперёд рукой. Его скорость была невероятной, но всё же я была готова к чему-то подобному. Увернувшись от его атаки, сама промахнулась при встречном выпаде. Оттолкнувшись от земли, он перепрыгнул через меня и круто развернувшись, остановился, закрывшись неким барьером. А после я ощутила воздействие телекинеза.
Незнакомец вырывал из пола все близлежащие объекты и начал кидаться ими, придавая ускорение равное чуть ли не выстрелам. А мелкие куски, словно пули, крошили стену, пол и любые преграды. Я чуть не пропустила огромный
