Когда Поттер, наконец-то, покинул директорский кабинет, они так толком ни о чем и не договорились, разве что Гарри в учебе будет уделять больше внимания своим новым способностям.
Время почти достигло полуночи, и хоть разговор с Альбусом изрядно вымотал Поттера, он и не подумал вернуться в свою комнату, а направился прямиком в больничное крыло.
По иронии судьбы Снейп оказался в той самой потайной палате, в которой очнулся сам Гарри. Впрочем, странно было бы увидеть преподавателя на ученической койке. Да и самому Поттеру приходилось в новинку навещать кого-то здесь, а не лежать пластом самому.
Единственной данью этому месту было то, что даже статус учителя не избавил Северуса от облачения в больничную пижаму. Теперь лишь смоляные волосы спасали зельевара от того, чтобы слиться с кипенно-белым постельным бельем. Он лежал на спине, руки поверх одеяла, и спал. Наверняка, мадам Помфри воспользовалась его бессознательным состоянием и накачала всеми возможными зельями. Но даже во сне лицо Снейпа казалось измученным.
Видеть Северуса таким оказалось неожиданно больно. Гарри замер в изножье кровати, не зная, как лучше поступить. О том, чтобы уйти, не могло быть и речи, но Снейп все-таки Снейп, и даже в бессознательном состоянии умудрялся заставить соблюдать дистанцию. И все-таки, немного поколебавшись, Поттер решился и подошел ближе, присев на самый краешек кровати.
Стоило вглядеться в успевшее стать родным лицо, как все колебания рассеялись, сменившись беспокойством и заботой. Движимый порывом, Гарри дотронулся до руки Снейпа. Она оказалась холоднее его собственной, от чего немедленно захотелось получше укрыть супруга одеялом. Но стоило Поттеру попытаться убрать руку, как Северус сам потянулся за нею. Парень подумал, что разбудил зельевара, но нет, тот по-прежнему спал, что нисколько не мешало ему искать прикосновения. Конечно, Гарри и не думал отказывать, тотчас сжав руку Северуса. Кажется, это его успокоило. Во всяком случае, выражение лица стало менее измученным, даже жесткая складка между бровями разгладилась.
Посидев так некоторое время, Гарри сам не заметил, как начал поглаживать ладонь зельевара большим пальцем. Это и его самого успокаивало, уменьшая беспокойство за этого пусть и мрачного, но все-таки совсем не чужого человека. И Поттер готов был просидеть так всю ночь, а то и больше.
Правда, таких жертв не потребовалось. То ли из-за брачных уз Снейп не мог не прореагировать на близость супруга, то ли просто действие зелий закончилось, но веки зельевара дрогнули, а со следующей попытки распахнулись. Впрочем, в палате было темно, и Северус скорее почувствовал, чем увидел Поттера. Кашлянув, Снейп все еще хрипло спросил:
— Ты… здесь?
— Да. Прости, я не хотел тебя разбудить.
— Пустяки, — голос Северуса походил сейчас на тихое шипение змеи, и ему пришлось еще раз откашляться, чтобы хоть частично вернуть прежний тембр.
— Может, позвать мадам Помфри?
— Не нужно.
— У тебя нездоровый вид! — озабочено заметил Гарри.
— Пройдет. Не стоило так долго игнорировать вызов Темного Лорда. Он явно продемонстрировал свое… неудовольствие.
— Больше он так сделать не сможет, — сказал, как отрезал, Поттер, и глаза его при этом недобро блеснули.
— Что? Что ты со мной сделал, Гарри?
— Ну, я сильно переволновался за тебя, поэтому это почти само собой получилось, — тихо проговорил Поттер, а его рука выпустила ладонь Снейпа и поднялась выше, огладив предплечье. То самое, где совсем недавно чернела Темная Метка. Правда, уже в следующий миг оно исчезло из-под пальцев Гарри, так как Северус сам вгляделся в собственную руку, силясь рассмотреть, что же произошло.
При почти полном отсутствии освещения сделать это было весьма сложно, и Поттер, зная неугомонную натуру супруга, решил помочь, быстро прошептав «Люмос».
Снейп вглядывался в руку, словно видел ее впервые, и на его лице отразилось изумление на грани шока. Он даже провел ладонью по бледной коже, но не ощутил ничего особенного кроме едва заметной вязи новых шрамов.
— Но… как? — наконец спросил Северус вновь охрипшим голосом.
— Я же говорю, так получилось, — вздохнул Гарри. — Брачные узы и мои способности сумели справиться со связью Воландеморта.
— Вот так просто? — недоверчиво спросил Снейп.
— Я сильно волновался за тебя.
— За меня? — кажется, избавление от Темной Метки отрицательно сказалось на способности Северуса здраво рассуждать, или эффект от зелий еще не прошел.
— Конечно! Ты… я… Что-то не так?
— Не так? — Северус даже привстал, чтобы лучше видеть супруга. — Мне кажется, ты просто не представляешь до конца, что сделал, какой дар преподнес! Я и не надеялся избавиться от этого позорного клейма, дающего Воландеморту власть надо мной. Не знаю, существует ли эквивалент благодарности за такое…
— Достаточно сказать «спасибо», — просто ответил Гарри, которому стало неловко от столь откровенного восхищения и радости Снейпа.
— Спасибо, — Северус и не думал отводить взгляд, и расстояние между ними стало еще меньше.
То ли это послужило толчком, то ли накопившийся за богатый событиями вечер адреналин, позволивший забыть о сковывающих условностях, но Гарри сам, сам подался вперед и коснулся губ Снейпа неуверенным поцелуем. Но неуверенность оказалась лишней, его и не думали отталкивать. Северус ответил на поцелуй. Поначалу осторожно, словно боялся спугнуть, потом все-таки положил руку на затылок парня, притягивая ближе, но и оставляя возможность отстраниться. Впрочем, Гарри и не думал пользоваться этой возможностью, наоборот, прижался еще теснее.
Едва исчезла первая робость, как все словно встало на свои места, став удивительно правильным. Хотя, ни один из страстно целующихся сейчас не думал столь отчетливо, а просто предавался порыву.
Но даже самый горячий поцелуй не может длиться бесконечно из-за банальной потребности человеческого организма в воздухе. Нехотя прервавшись, Гарри жадно дышал, уткнувшись при этом лбом в плечо супруга. Это позволяло слышать гулкое сердцебиение Северуса, которое не только умиротворяло, но и подстегивало возбуждение. Кажется, руки сами принялись поглаживать обтянутую пижамой спину, чуть позже предприняв попытку забраться под мягкую ткань.
— Не стоит делать то, о чем ты позже пожалеешь, — тихо заметил Снейп, и так серьезно, словно Поттер не с ним целовался каких-то пару секунд назад.
— Почему я должен пожалеть? — Гарри удивленно посмотрел в глаза супруга.
— Наш брак фиктивен, и я тебе неприятен, забыл?
— Вовсе нет. Когда-то да, но с тех пор столько всего произошло! Но я не хочу навязываться…
