библиотеке, – не растерялась Соня. – И засиделась.
Артем и Тамара увидели, что она стоит возле распахнутой входной двери, а над ней возвышается один из охранников. Судя по всему, их двоих не было видно в полумраке холла. Артем качнул головой, указывая на коридор слева. Тамара, помешкав, кивнула, и они на цыпочках прокрались вдоль стены, стараясь не издавать ни звука.
– Ваш директор нас не предупредил. – Мужчина, видимо, сомневался. – У нас распоряжение приходить и патрулировать здание раз в два часа, а посторонних не пускать.
– Я не посторонняя. И Андрей Евгеньевич сам, вероятно, не знал. Я должна была закончить раньше, но работы оказалось больше, чем я предполагала…
Тамара уже сворачивала в коридор, когда ее кроссовка скрипнула по вымытому полу. Она прижалась к стене и затаила дыхание. Охранник вытянул шею.
– Кстати, где он? Андрей Евгеньевич? – еще чуть громче спросила Соня. – Вы не знаете, он еще тут?
– Был где-то наверху, – помедлив, сказал охранник. – Но вы время видели?
Тамара выдохнула и бочком пошла дальше вдоль стены. Артем шел впереди, а Соня, судя по обрывкам разговора, уже смогла заболтать охранника, и тот вот-вот собирался вернуться в свою будку. Правда, непонятно было, как они тогда выйдут с территории школы.
– Черт!
Артем задел носком кроссовки чуть выступающий уголок плинтуса, споткнулся и едва не упал. Все бы ничего, но вышло громко. Громче, чем они могли себе сейчас позволить.
– Кто там? – позвал охранник.
Тамара обернулась и увидела, как он отодвигает в сторону перепуганную Соню и движется в их направлении.
– Быстрее!
Она толкнула ближайшую дверь и юркнула внутрь. Артем скользнул следом и мягко прикрыл за собой дверь. Тамара уже успела зажечь фонарик на телефоне и, сделав два шага, увидела под ногами ступеньки. В груди что-то ухнуло вниз. Все повторялось. Но времени, чтобы как следует удивиться, не было. Стараясь ступать как можно мягче, она пошла по ступенькам, слыша за спиной шаги и сопение Артема. Они как раз успели нырнуть под лестницу, выключить фонарик и затаиться среди ведер, тряпок и коробок, когда наверху раздались шаги и на ступеньки упал луч холодного электрического света.
– Есть кто?
Луч скользнул вниз и запрыгал по полу совсем рядом с ногой Тамары. Видимо, мужчина, который держал фонарь, подошел к перилам и теперь стоял прямо над головой.
– Эй! – снова позвал охранник.
Тамара почувствовала, что Артем, который сидел рядом, прижавшись к ней плечом, слегка пошевелился. Мягко зашуршала ткань толстовки, и Тамара зажмурилась. Несколько мгновений стояла тишина, потом луч фонаря, куда более мощного, чем у них, сделал круг по помещению, выхватив мусор, доски, трубы и старый проржавевший котел. Мужчина что-то пробормотал, выключил фонарь и пошел к двери. Вскоре его шаги зазвучали в коридоре и наконец стихли. Тамара подождала еще несколько мгновений, прежде чем подать голос:
– Ушел?
– Вроде…
– И что теперь?
– Не знаю, но выходить уже нельзя. Мы же не знаем, где он. Если нас увидят, отправят обратно в комнаты и на этот раз будут охранять…
Тамара подумала, что это, может, было бы не так плохо. В конце концов, Озеров ничего им не сделает, ну максимум поорет. Будет неприятно, но это лучше, чем сидеть в темном подвале. Но тут она снова вспомнила Полю. Ее рыжие волосы, улыбающиеся глаза, спокойный голос. Ее слова – теплые, согревающие. Всего этого вот-вот может не стать, потому что Тамара предпочла зарыть голову в песок. Отсидеться, подождать. Кто знает, вдруг и этой ночью, пока она будет спокойно ждать утра в аккуратной спальне, Ангелика попытается унести чью-нибудь жизнь?
– Блин, что это? – Артем начал выбираться из-под лестницы и с гудящим металлическим звуком задел обо что-то коленом.
Тамара осветила фонариком большую белую бочку с синими надписями. Рядом стояли еще две такие же.
– Бензин?
– Видимо, здесь есть генератор, на случай если электричество отключат. Но вообще так хранить опасно. Может загореться…
– Это не единственное, в чем Озеров облажался. – Тамара уже вылезла из-под лестницы и осматривалась, пытаясь понять, изменилось ли что-то с прошлого раза.
– Ты уверена, что отсюда спускалась в подвал?
Тамара кивнула:
– Да. Но ты же сам видел, там кладовка со швабрами. Значит, я все-таки ошиблась…
– Может, вход рядом? Дай-ка… – Он забрал из ее рук телефон и поморщился, заметив висящую на нем куклу-балерину из янтаря. – Это что за фигня?
– Подвеска, – обиделась Тамара. – Купили с Соней в Зеленоградске на память.
Артем фыркнул и осветил котел и маленький закуток возле его правого бока. Тамара взялась за ручку неприметной дверцы, потянула ее на себя…
Фонарик скользнул по серым стенам, швабрам, ведрам и другому хламу. Тамаре даже показалось, что предметы за месяц не сдвинулись ни на сантиметр, хотя уборщица наверняка должна была заходить сюда за инвентарем.
– Видишь? Ничего не…
Она шагнула внутрь, зацепила носком стоящую под углом швабру, потеряла равновесие… и, взмахнув руками, полетела вперед. Ее плечо ударилось обо что-то твердое, к грохоту от упавшего металлического ведра и деревянных коробок прибавился незнакомый хруст, и Тамара, исцарапанная и перепачканная, попыталась подняться на ноги. Из темноты к ней протянулась рука, за которую она тут же схватилась. Артем потянул ее к себе, и на пару мгновений она оказалась прижата к его груди, вдохнула исходивший от него резкий ментоловый запах и почувствовала, как в руки, ноги и живот стекает странное тяжелое тепло.
– Ну ты даешь! – прошептал Артем и отстранился. – Что устроила…
– Прости…
С минуту они постояли молча, вслушиваясь в густую школьную тишину.
– Вроде пронесло. Цела? Ничего не сломала? – Артем направил на нее луч фонаря.
– Кажется, нет. – Тамара поморщилась и стала отряхивать джинсы и свитшот.
– А это что? – Артем посветил туда, куда она только что приземлилась.
– Ты о чем?
Сначала Тамара не поняла, что он имеет в виду, но, присмотревшись, увидела: на стене образовался дефект, ямка как раз размером с ее плечо.
– Так… – Артем осторожно перешагнул через ведро и надавил на стену. Под его пальцами она едва заметно прогнулась. Тогда он надавил как раз на то место, куда приложилась Тамара. Снова раздался хруст – и через мгновение из образовавшейся дыры на них смотрела настороженная сырая темнота.
Тамара охнула:
– Как это?
– Стены из гипсокартона, – рассматривая отломившийся фрагмент, сообщил Артем. – Совсем хлипкие. Как будто просто для виду…
Тамара вспомнила, как спустилась сюда с директором и ребятами из класса, как испугалась, когда увидела кладовку, как наступила по дороге на маленький гвоздик. За ребрами подняла голову обжигающая ярость.
– Это Озеров, – процедила она. – Он все устроил. Я рассказала ему о
