вам возможность использовать его на благо общества.
Алекс приподнял бровь, не скрывая своего скептицизма.
—На благо общества? Звучит многообещающе. И какому же обществу я так внезапно понадобился?
Старик сделал жест рукой, будто приглушая сарказм собеседника.
—Городу ГольтЦбер, — произнёс он с лёгким нажимом. — Нашему прекрасному городу необходимы верные люди. Люди, готовые отдать себя служению, стать частью чего-то большего.
Алекс хмыкнул и, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди.
—И? Вы можете подробнее и по сути, уважаемый.
Старик слегка улыбнулся, словно предвкушая свою следующую фразу.
—Я предлагаю вам стать одним из тех, кто обеспечивает процветание ГольтЦбера. Это почётная должность. Вы будете служить нашему мэру, заботясь о его покое и благополучии… в составе его ближайшего окружения.
Алекс прищурился, чувствуя в его словах скрытую интригу.
—Ближайшее окружение? Что-то мне подсказывает, что вы говорите не о советниках или охранниках. Хотелось бы знать подробности.
Старик выпрямился, его взгляд стал более пристальным.
—Вы правы, Алекс. Мы говорим о служении в гареме мэра. Ему требуется не только верный слуга, но и человек, готовый… пожертвовать некоторыми из своих, скажем так, земных удовольствий.
Алекс замер, на секунду потеряв дар речи. Затем его лицо исказилось гримасой искреннего возмущения и насмешки.
—Вы это серьёзно?! Евнухом в гарем? Какое же заманчивое предложение ...
Старик спокойно выдержал его вспышку, не моргнув глазом.
—Я понимаю, что это звучит… неожиданно. Но подумайте о перспективах. Вы станете частью системы, частью чего-то великого. Взамен вы получите защиту, стабильность и… жизнь.
Алекс рассмеялся, с сарказмом постучав пальцем по столу.
—Жизнь, говорите? Да уж, шикарная сделка: жизнь в обмен на кое-что важное. И это вы называете выбором?
Старик не спешил отвечать, давая Алексу переварить услышанное. Его взгляд оставался спокойным, но в нём читалась скрытая угроза: отказать этому человеку было явно небезопасно. Судя по наряду, этот дед был непростым.
—Алекс, мы уже вас купили. Купчая на вас у меня во внутреннем кармане. Теперь вы наша собственность с Ядигой, — старик глазами указал на девчонку, — И моя послушница, весьма недовольна, что вы по-варварски разделались с её питомцем.
Парень слегка рассмеялся,
—Получается, вы меня купили без торгов и этот надгробник, был её милым зверьком, вместо кошечки, или собачки? Вот оно что ...
—Вы, верно, уловили суть, молодой человек. Выкупить любого невольного мы имеем по праву “первого слова”, так что не извольте сомневаться. Яд в вашем организме начнет действовать через один час, а единственное противоядие, которое существует, сейчас перед вашими глазами, — с этими словами старик поставил небольшой флакончик на стол с прозрачной жидкостью внутри.
Туча машинально потянулся рукой взять стеклянный флакон, чтобы посмотреть на него поближе, но внезапно орнаменты на его халате загорелись зелёным свечением и его тело сковали невидимые цепи,
—Нет, — отрицательно закивал старик, — Прежде ваш выбор, а дальше уже действия.
Продолжение следует ...
Глава 9.
Алекс Туча.
Глава 9.
Аффа держалась молодцом несмотря на то, что её ужасно раздражал наряд. Уши на жаре прели и нестерпимо чесались. Тигрианка была готова разорвать мерзкий платок на голове в клочья, но здравый смысл и чувство ответственности удерживали её. Вожак приказал не выдавать себя, и она не собиралась нарушать приказ.
Когда они вместе с остальными покинули душную и шумную площадь, облегчение оказалось недолгим. Острое обоняние Аффы буквально бунтовало от окружающих запахов: пот, грязь, перегоревшее масло, вонь немытых тел, кисло-гнилые ароматы из подворотен — всё это смешалось в едкую какофонию, сводя тигрианку с ума. Каждый случайный толчок в толпе грозил выбить из неё остатки самообладания, и только усилием воли она сдерживалась, чтобы не выпустить когти.
Мирада заявила, что контакт с лордом установлен, и необходимости оставаться на площади больше нет. Аффа завистливо скосила взгляд на костограя. Ей тоже хотелось быть всегда на связи с вожаком, а не полагаться на кого-то другого. Такая связь открывала бы для неё больше возможностей, чем постоянная зависимость от слов Мирады, которая могла выбирать, что рассказывать, а что утаивать.
Аффе не терпелось похвастаться вожаку тем, как она разобралась с жалкими хозяевами дорог. И ещё больше хотелось, чтобы он научил её такому удару, каким он недавно прикончил сколопендру. Она до глубины души прониклась образом альфа-самца, который не стал, как слабак, играть с противником показывая дешевые фокусы магов, а поступил решительно и твёрдо, как и положено непререкаемому лидеру. Он навсегда поставив точку на жизненном пути твари, что осмелилась бросить ему вызов. Алекс одним ударом ноги покончил с тварью, навсегда запечатлев в памяти тигрианки свой облик: дикого зверя, почти нагого, с горящими глазами, тяжело вздымающейся грудью, сжатым кулаками и ошмётками врага по всему своему телу.
Мысли об этом заставили хвост Аффы возбужденно подняться, а юбку — подозрительно задёргаться сзади. Она быстро взяла себя в руки, чтобы не привлекать лишнего внимания. Теперь она точно знала, от кого хочет потомство. Если хотя бы один из малышей будет похож на вожака, это можно будет считать величайшим успехом. Она без угрызений совести состоится как мать, дарующая потомство, в полном смысле этого слова. Но для начала стоить очаровать альфа-самца, что в принципе не так уж и сложно. Единственным препятствием на пути была костограй, но её при случае можно задвинуть на задний план. Главное выгадать с моментом. А пока, надо играть по правилам, не вызывая подозрений у соперницы.
Наконец, троица вошла в коридор постоялого двора, расположенного прямо на центральной площади. Заведение называлось «Алаффия». Здесь всегда были свободные места: высокие цены отпугивали обычных путников. Но для них этот постоялый двор оказался идеальным вариантом.
Стоило двери закрыться за их спинами, как раздражающий уличный шум мгновенно стих, уступив место спокойной и уютной тишине.
Постоялый двор выглядел ухоженно. В воздухе витали запахи свежего хлеба, мыла и древесного воска, которым натирали полы. Но даже эти ароматы раздражали чувствительное обоняние Аффы, оставляя её слегка недовольной. Она вздохнула, стараясь не выдать своих эмоций.
Разговоры с местными она полностью оставила на Мираду и Фирса, предпочитая сосредоточиться на своих не менее важных делах. К примеру, ей не помешал бы обед из жареного мяса,
