не известна.
—Почему ты так решила, что он твердаръ? — попыталась уточнить Аффа, внимательно следя за нитью повествования.
Костограй лишь раскинув ладони в сторону произнесла свои догадки,
—Как бы это очевидно. Я уловила рядом с лордом Алексом, присутствие довольно сильной ауры дриады. И логически размышляя, смогу сделать вывод, что дриада приняла человеческий облик. А насколько мне известно, сами дриады весьма невысокие по сравнению с людьми и довольно миниатюрные телом. Единственный их вариант наложения иллюзий, это прибегнуть к телу ребенка. Получается, что та девочка, которая рядом со стариком, которую он же называет своей “послушницей”, доказывает только одно ...
—Старик твердаръ-камнеплёт, — закончил мысль за костограя Фирс, — Только отмеченный духом земли, камнеплёт, может подчинить себе этих лесных существ.
—Как интересно, — кровожадно произнесла тигрианка, но остальные не обратили на неё внимания.
—Дриады, насколько я знаю, самые искусные тюремщики, — продолжил Фирс, сжимая кулаки.
—Возможно именно поэтому в доме практически нет охраны, как выразился лорд Алекс, — подхватив мысль мужчины продолжила костограй, — Кроме девочки и старика, наш лорд не видел никого. В самом начале его стражники под руки провели по узким коридорам, судя по всему, в этот дом. И они тут же покинули это место.
—Верно и дом не с проста выкрашен в зелёный цвет, — пришла очередная догадка к Фирсу, — Таким способом, они скрыли зелёные руны защиты и удержания. Но, для навника и любого смертогляда эта защита не имеет смысла.
—Точно, — подтвердила Мирада, перехватив инициативу. — Если твердъ в плане защиты и удержания доминируют перед тремя остальными стихиями, то эфир ей неподвластен. Именно поэтому они наложили сковывающие чары не на самого лорда Алекса, а на его одежду.
—Чего? — возмутилась новыми подробностями Аффа. — Они сковали вожака?
—Именно так. Но есть ещё кое-что, что вам стоит знать, — Мирада опустила голову, будто собираясь с мыслями, чтобы рассказать всё до конца. — Наш лорд сейчас поставлен перед выбором.
—Какой ещё выбор? — недовольно прищурилась тигрианка, уже чувствуя, что услышит что-то неприятное.
—Дриада отравила Алекса. Но не спешите с выводами, — поспешила уточнить костограй. — Он не мёртв. Они подсыпали ему яд в еду. Этот яд смертелен, но действует не мгновенно. И, как вы понимаете, противоядие существует.
Не дожидаясь дальнейших объяснений, Аффа как ужаленная пчелой спрыгнула со стола, её рычание эхом разнеслось по комнате.
—Да как они посмели?! — её голос зазвенел от злости, и в нём слышался не просто гнев, но и готовность действовать.
—Дело в том, что старик настаивает на том, чтобы наш лорд стал служить мэру соседнего города. И самое отвратительное, что они его хотят заполучить в качестве евнуха в гарем мэра, — уже совсем тихо сказала Мирада, скривившись в конце.
Фирс только от удивления открыл рот, а тигрианка, навострив уши поближе подошла к костограю и склонившись перед той, практически уткнувшись лицом к лицу, тихо переспросила,
—То есть, они хотят вожаку отрезать ...
Мирада с кислой миной на лице кивнула, подтверждая догадки Аффы,
—Противоядие в обмен на его согласие, в противном случае, наш лорд не доживёт до первой звезды.
—Погоди, — переключил на себя внимание Фирс, — В том зелёном доме, через улицу они держат нашего лорда. Сейчас внутри его желудка яд. Противоядие у них и они его дадут в случае его согласия стать евнухом в каком-то гареме мэра соседнего города, я правильно тебя понял?
—Всё верно, — кивнула девушка.
—Но к чему такие сложности? Зачем они прибегли к яду? Ведь они по праву купчей ...
—Не спеши, — перебила Мирада, устремив взгляд на Фирса. — Купчая на нашего лорда липовая. И, подозреваю, это стало известно твердарю.
—Не понял? — нахмурился Фирс, не улавливая сути.
—Алекс ещё в лесу отобрал одну такую фальшивку у друида и сжёг её, — пояснила костограй. — Но, судя по всему, ещё одна копия каким-то образом оказалась у них. Та рыжая, очевидно, что-то предвидела или заранее предусмотрела этот вариант. Так или иначе, факт остаётся фактом: согласно этим наспех состряпанным документам Алекса выставили на продажу. И, похоже, твердаръ раскрыл незаконность бумаги, отчего и прибегнул к яду.
—Что говорит лорд Алекс по этому поводу? Что нам делать? К какому решению он пришёл? — настойчиво спросил Фирс, сжав кулаки.
Мирада тяжело вздохнула и перевела взгляд на лежащий перед ней листок бумаги.
—Он попросил немного времени, чтобы всё обдумать. Через час он свяжется с нами. — Она на мгновение закрыла глаза, словно пытаясь восстановить силы. — Я просто на пределе и не могу так долго находиться в ментальном диалоге. К сожалению, без подпитки манной лорда мои силы слишком скромны для этого.
—Вот оно что, значит... — протянул Фирс, откинувшись на спинку стула. Он стиснул зубы, нервно играя желваками. — А ты что думаешь по этому поводу, Аффа?
Мирада, не дождавшись ответа, обернулась в сторону тигрианки и застыла, заметив, что её место пусто. Сердце у костограя сжалось от дурного предчувствия.
—Аффа? — с тревогой позвала она, оглядываясь по сторонам.
Не дождавшись ответа, Мирада испуганно пробежалась взглядом по комнате, но нигде не увидела знакомой фигуры.
Фирс, резко поднялся со своего места. Его лицо мгновенно напряглось, а взгляд стал жёстким. Он медленно перевёл глаза на Мираду, сидящую напротив.
—Не говори мне, что она... — начал он, но голос его оборвался, уступая место тяжёлому молчанию.
Мирада обреченно покачала головой.
—Фирс, ты думаешь, она?..
—Тут и думать не о чём, — резко ответил он, не дав ей договорить. Его взгляд опустился на пустое место тигрианки, а затем — на дверь.
—Она точно пошла туда, в дом! — произнес он, сжимая кулаки, понимая, что выбора у них не осталось как действовать дальше.
—Без плана? — злобно прошипела Мирада, чувствуя, как холодный пот проступает на лбу.
Фирс быстро направился к выходу, бросив через плечо:
—У неё свой план. И это хуже всего.
Мирада вскочила следом за ним.
—Какой у тигрианки может быть план? Она сейчас попытается просто ворваться в дом, который каждый сантиметр усеяд защитными рунами дриады ...
Фирс резко остановился и обернулся к Мираде. Девушка поначалу не поняла причину этой остановки и в непонимании развела руки в сторону,
—Что ещё? — сорвалась на крик она на пороге, ожидая услышать очередные неприятные сюрпризы.
—Тигрианка и
