ни о чем жалеть не буду. Потому что у меня есть настоящая цель, ради которой стоит положить жизнь, а еще – друзья, поклявшиеся мне в верности и готовые отдать свои жизни ради меня.
Но надо же, придется научиться и в таких вещах разбираться. А как иначе? Как еще я рать должен вести на осаду? Городов больших в Пяти Княжествах не так уж и много, а таких, при которых большие крепости есть, так и вообще всего пять: Смоленск, Брянск, Орел, Курск и Белгород. В Белгороде крепость слабая, взять ее будет проще всего. А вот Орел… Ту, как по мне, силой взять вообще невозможно.
Есть, конечно, крепости поменьше, есть боярские усадьбы, которые тоже бывают укреплены.
Подумал я об этом, и ужаснулся. Это ж сколько нам придется в осадах просидеть? Да еще и воевать продолжать при этом. Мы под Херсоном-то уже месяц сидим, и, скорее всего, еще столько же здесь проведем. Ну, может быть, немного меньше, все-таки камнеметы у нас есть.
А если без камнеметов брать города? Так это еще большой вопрос возьмешь или нет, а даже если тебя из-под города и не выбьют, то это ж год сидеть придется, пока запасы не закончатся. Да и тогда тебя жители города возненавидят, это ведь их запасами осажденные будут питаться, а сами они недоедать будут. А кто первым умирает от голода? Да те, кто слаб. То есть старики, да дети. Ну и почему они меня любить должны будут, если по моей вине их отцы и чада умрут страшной смертью?
– Пошли что ли? – спросил боярин Лука. – Все разошлись уже, да и смотреть-то особо не на что. Камнеметы эти еще долго теперь стрелять будут, несколько дней.
– Да мне посмотреть хочется, – ответил я. – Ты иди, боярин Лука, а я еще немного тут побуду. Очень уж интересно, как эти штуки работают.
– Так ты подойди к розмыслу и спроси, – предложил мне Лука Филиппович. – Ты ведь теперь в друзьях у Ивана ходишь, опять же пленного мы привезли. Он тебе расскажет все, думаю. Только тут мало услышать, тут понять надо, а для этого учиться нужно, Олег.
– Да, не хочу человека от работы отвлекать, – махнул я рукой. – Ему ведь командовать нужно, рабочие без него ничего сделать не могут. А так хоть посмотрю, может быть и пойму. Пока кажется, что штука эта, как праща работает, раскрывается, ну и камень летит. Понять бы только, как они заставляют эту пращу вовремя раскрываться, а не позже, и не раньше, чем надо…
– Ну, тут я тебе не ответчик, – пожал плечами боярин Лука. – Я и сам не знаю, как они это делают. Да и не думаю, что тебе стоит голову себе забивать такими вещами. Все равно сами мы камнемет не построим, нужно человека искать, который умеет это делать.
– Значит, остается только искать, – вздохнул я. – Ну и деньги копить, потому что такой человек возьмет за работу свою очень много.
– Это точно, – покивал Лука Филиппович. – Ладно, пойду я. Посмотрю, что там наши делают, проверю, не бездельничают ли.
– Сходи, боярин Лука, посмотри, – ответил я.
В том, что мои дружинники не бездельничают, я был полностью уверен. Учебой и тренировками заведовал Петр, а он спуску никому не давал. Строгий был старый воин, гораздо строже, чем Игнат. Или дело в том, что Игнат ко мне просто немного иначе относился? Мы ведь с ним еще за головой Гаврилы Грача ходили, и уже тогда себя показали.
Камнеметы выстрелили в четвертый раз, и я проводил летящие по воздуху валуны взглядом. На этот раз в цель попали все четыре камня, проделав в крепостных воротах еще несколько больших дыр, и отколов целый кусок, который упал на землю. Да уж, ну и дела…
Мне оставалось только в очередной раз подивиться силище этих махин и человеческой мысли, которая их придумала. Да, бывает же такое.
Глава 15
Союз Торговых Городов. Херсон. Конец лета 2225-го года от Рождества Христова.
Прошло еще десять дней. Мы провели их относительно спокойно: тренировались, ездили на охоту, сытно и много ели за чужой кошт. Иногда ходили смотреть на то, что происходит на крепостной стене, которая постепенно сдавала перед попаданиями валунов из камнемета. Ну и, конечно, ездили в дозоры и караулы. Впрочем, сам-то я туда не ходил, только назначал людей, предпочитая не покидать лагеря.
Хотя один раз я и сам выехал из лагеря на охоту, когда боярин Ян рассказал мне, что видел в окрестностях семейку кабанов. Не могу сказать, что я особо любил охоту, тем более, что было время, когда она превратилась для меня в рутинную обязанность наравне с учебой и тренировками. Это во времена, когда мы жили в деревне при обители, и нам приходилось добывать еду охотой. А для удовольствия я охотился всего один раз, когда мы с бояричем Никитой и его людьми ходили на волков. Как раз тогда, когда мы спасли нарвавшегося на них Яна.
Но так как сидеть в лагере было все равно скучно, я все-таки решил отправиться на кабанов. Желающих присоединиться к нам было полно, но я все равно оставил большую часть дружины в лагере. Незачем на небольшую семейку зверей тащить такую ораву народа. Старики и люди боярина Луки приняли это с пониманием, новики попробовали, было, спорить, но я пообещал, что в другой раз мы обязательно возьмем и их, и на этом спор сошел на нет. Тем более, что им и так было, чем заняться.
Вооружившись луками, самострелами, рогатинами и короткими метательными охотничьими копьями, зверей мы взяли, после чего притащили в лагерь три большие кабаньи туши и еще с полдесятка тушек поменьше, принадлежавших поросятам. Наелись все, еще и других наемников угощали. Те, в свою очередь, в долгу не остались, и принесли купленного у коробейников пива, так что посидели мы вполне себе весело. Правда никто не напился, но не потому, что я запрещал, или такого желания не было, а потому что не хватило. А чтобы пойти и купить еще хмельного, не хватило серебра.
Нет, вот знал бы, закупился бы в Молдавии вином, целую повозку забил бы бочонками. И сейчас столько денег заработал бы, продавая его наемникам, что страшно сказать. Наверняка ведь вышло бы не меньше, чем за полгода на травах и лекарствах заработал. Тем более, что платили бы наемники не только серебром, но и трофеями, которые взяли с крымчан. А
