А значит, питомцы справились с задачей на отлично!
— Хорошая работа, хвостатый! — Я погладил дракона по пушистой голове и повернулся к азиатам. — А вы — быстро в дом. Только так мы сможем вас защитить!
Жители деревни взглянули на Кыша, словно спрашивая у него, что им делать дальше.
— Человек говорит от моего имени. — Дракоша благородно встряхнул головой. — Так что делайте, что он вам сказал!
Ни говоря ни слова, азиаты покорно нырнули в дом, а мы с Добровольским запечатали за ними последние чары.
— Может, мы всё-таки тоже сразимся? — практически умоляя, обратился к нам капитан Императорской гвардии. Он и его люди неуверенно переминались с ноги на ногу. — Мы с бойцами через многое прошли. И прятаться от хорошей драки не в наших привычках! Нам бы на передовую…
Мы с Полиной переглянулись.
Время, прошедшее с атаки скорпилумов на Обречённое поместье, она потратила с умом. И сейчас мы с ней были готовы поделиться первыми результатами её труда.
— Держите! — Я вытащил из пространственного убежища несколько усиленных арбалетов, заряженных болтами из полиниума. — Не ружья, конечно. Но на то, чтобы пробить этим тварям шкуры мощности у них точно хватит!
Глаза бойцов сверкнули.
— Спасибо, Ваше Благородие! Выполним всё в лучшем виде!
Распределив арбалеты между собой, они заняли позиции в защищённом чарами доме.
— Барон, а когда вы собирались сказать мне, что у вас есть такое оружие? — Добровольский подозрительно прищурился. — Между прочим, это изобретение государственной важности!
— Да ничего подобного! — фыркнул я. — Это сделали в моей лаборатории и из моего материала. Так что на вашем месте, советник, я бы не пытался наложить руки на мои вещи! Из этого обычно не выходит ничего хорошего…
В другой ситуации Добровольский наверняка бы со мной поспорил. Но сейчас сделать это он просто не успел.
Потому что из-за поворота появились скорпилумы.
Твари действовали быстро и согласованно. Чувствовалось, что решения они принимают не самостоятельно. За их спиной очевидно стоял опытный и, чтоб ему неладно было, весьма способный полководец!
Часть тварей ударила по Добровольскому и превращённому в крепость дому. Здание задрожало, но мои Ловушки снизили нагрузку, и оно устояло.
Добровольский проявил себя так, как я и ожидал. Он активировал всю магию, что только мог, и сейчас в одиночку сдерживал натиск множества тварей.
Кинжал из полиниума так и мелькал в его руках. Было очевидно, что привыкшему к мечу Кровавому генералу с новым оружием не очень комфортно. Однако, это не помешало ему устроить настоящий геноцид металлических тварей.
Помогали ему и запертые в здании бойцы.
С арбалетами Разумовской они освоились достаточно быстро и сейчас прикрывали Кровавого генерала меткими выстрелами. Пробивной силы у арбалетов было немного, но усиленные болты работали весьма неплохо.
Как минимум, пару тварей они с собой унесут, это точно!
Самая тяжёлая задача досталась нам с Полиной.
Если Добровольского атаковали максимум два-три десятка тварей, то против нас сражались все остальные.
И вели они себя очень странно.
Стоило мне сбить нескольких особо наглых тварей энергетическими выбросами, как пустая Печать, которую мы заметили, на глазах наполнилась энергией.
Моей энергией!
То же самое происходило и с остальными. Все техники, использованные Добровольским и гвардейцами, оставляли в Печатях скорпилумов свои энергетические следы.
Теперь план Мин Тао был мне полностью понятен…
— Следопыт, да они же специально заманили вас сюда! — Дракоша так завёлся, что забыл спрятаться в своём убежище. — Этот злой Император хочет, чтобы скорпилумы пропитались вашей силой!
— Именно так, хвостатый! Ты прав как никогда!
Все действия Нефритового дракона наконец-то обрели смысл.
Он не просто так заманил нас сюда. Чтобы его доказательства были бесспорными, все скорпилумы должны были быть пропитаны моей энергией.
Любой маг, даже самый слабый, сможет подтвердить, что она принадлежит мне или кому-то из нашего отряда.
Предъяви он такое доказательство на суде — и никто не посмеет даже спорить!
Таким образом, Мин Тао получал поистине бесспорные доказательства вмешательства Российской Империи в дела его страны.
Однако, мощный план…
Но у меня был ход посильнее!
К атаке скорпилумов мы с Разумовской были готовы. Вокруг нас тут же вспыхнули защитные чары, усиленные моими Ловушками. Скорпилумы застряли в них, не в силах преодолеть.
Этим я выиграл несколько секунд. И этого было вполне достаточно.
— Хвостатый, помнишь, я говорил, что тебе придётся пролить кровь…
— Следопыт, Кыш уже всё сказал! — Питомец замотал головой. — Кыш никого не станет убивать!
— Понял тебя, хвостатый. Но у нас нет другого выхода!
Разумовская вытащила из сумки усиленный магией намордник. Похожую технологию она использовала для усиления пламени Императорских драконов.
Благодаря её помощи, огнедышащие смогли без труда расправиться с напавшими на Императорский дворец бронированными тварями.
Расчёт у меня был простой.
Намордники помогли другим драконам. Помогут и Кышу!
Главное — убедить пушистого его надеть…
Всё оказалось намного легче, чем я ожидал.
— А, так вот что вы хотите от Кыша! — Увидев намордник, питомец с облегчением выдохнул. — Кыш всё понял. И Кыш всё сделает, никого не убив!
Мы ничего не успели понять, а хвостатый уже натянул намордник. Он увеличился в размерах и, взмахнув крыльями, неловко поднялся в воздух.
Из его пасти вырвалось усиленное намордником пламя.
Дракоша оказался метким, и огонь ударил точно в наступающих на нас тварей.
И только сейчас я понял, что именно хвостатый пытается сделать.
В отличие от Императорских драконов, он не пытался убивать скорпилумов, превращая их в горстки пепла. Благодаря своим уникальным способностям, питомец бил точно в усиливающие их Печати. Пламя буквально выжигало их, лишая монстров энергетической поддержки.
Теряя связь, они застывали на месте неподвижными болванчиками.
Я мысленно ему поаплодировал.
Дракоша не просто выполнил поставленную задачу. Он, химера его дери, её перевыполнил!
— Хвостатый, ты молодец! Можешь съесть три банки… А, бармаглот с тобой! Пять банок мёда!
— Спасибо тебе, человек. — Дракоша благодарно кивнул. Вид у него был измождённый. — Кыш поест позже. А сейчас Кышу нужно отдохнуть…
Едва закончив фразу, он тут же провалился в своё убежище. Полёт и огненное дыхание забрали у питомца последние силы.
Останавливать его я не пытался. Он сделал всё, что мог. Он заслужил отдых!
К тому же дальше я мог справиться и без него.
На всех скорпилумов сил дракоши не хватило. Так что работы для Добровольского и остальных по-прежнему было более чем достаточно. Я же собирался заняться кое чем другим.
— Максим, а почему ты так зловеще улыбаешься? — сглотнув, спросила меня Полина.
— А потому, что пришло время нанести последний удар. И сдерживаться я не собираюсь!
Глава 23
— Так, а теперь добавьте ещё немного мощности. Вот так, отлично… И не забудьте тщательно контролировать их передвижения! Всё должно пройти точно по плану Его Величества!
Главный оператор центра управления откинулся на спинку кресла и окинул своих коллег строгим взглядом.
Все четверо были погружены в работу и, поглядывая на экраны, ожесточённо жали на многочисленные кнопки.
Оператор посмотрел на самый большой экран и улыбнулся.
Всё шло так, как и велел им Император Мин Тао.
Когда перед ними только поставили боевую задачу, план показался сомнительным. Атака на одну из их же деревень, убийство мирных жителей…
Когда они записывались в Императорскую гвардию, то ожидали совсем не такой работы!
Но потом они поняли. Всё это было нужно для безопасности и процветания их страны. Только так они могли разорвать раздражающий Договор с Российской Империей!
