Нателла (подбегает к забору). На-ди-ир!
Голос Надира издалека: «Ау-у, Нателла!»
(Опустив голову, вытерла слезы). Надир, мой горный орел…
Во двор врывается ватага веселых молодых парней. Впереди Дато.
Дато. О чем грустишь, Нателла?
Нателла. Ни о чем, мой мальчик! (Садится рядом с отцом.)
Дато (быстро оборачивается и хватает за руку одного из товарищей). Ну, Гоги, если хочешь бороться со мной, держись!
Гоги (ударяет Дато ногой). Отстань от меня, медвежонок!
Дато (смеется). Я пошутил, Гоги!
Голоса. Эх, испугался Дато!
Мальчики снова подтолкнули Гоги к Дато.
Гоги (злобно отталкивает спокойно стоящего Дато). Если ты меня не оставишь в покое, я растопчу тебя.
Мальчики:
— Дато, не спускай!
— Дато не боится Гоги!
— Гоги, дай ему!
— Дато, он тебя позорит!
Дато (смеясь, подбегает к Гоги, хватает его и приподнимает). Куда тебя забросить, хвастун? Выбирай между крапивой и лопухом!
Гоги (окончательно выходит из себя, вырывается из рук Дато, отбегает в сторону и орет). Эй, ты, волчий пасынок!
Все замерли. Стало тихо. Пауза.
Дато (подходит к Гоги, растерянно). Я не понимаю. Повтори, что ты сказал!
Гоги (злобно). Волчий пасынок! Старухи говорят, что отец подобрал тебя в лесу. Они говорят, что волчица выкормила тебя своим молоком, что Ягор — не отец тебе!
Дато (закричал, словно раненый, от боли). Как ты смеешь! (Бросается к Гоги, подминает его под себя.) Я тебе покажу!
Мальчики пытаются их разнять.
Пустите, не мешайте мне! Как ты смеешь, жалкий червяк! Повтори, повтори, что ты сказал!
Гоги. Помогите! Помогите! Мама!
Голоса:
— Дато, опомнись!
— Что ты делаешь?
— Нателла, Нателла!
Нателла (подбегает). Дато, Дато, что ты делаешь? Кого ты бьешь? Своего товарища!
Сардион. Как тебе не стыдно, Дато!
Дато (оставляя Гоги, дрожит). Он мне больше не товарищ! (К Гоги.) Вон отсюда! Все равно ты от меня не уйдешь! Я поймаю тебя и вырву твой отравленный язык!
Гоги. И еще говорят…
Дато (в бешенстве). Что еще говорят?
Гоги. Что сегодня ночью враги нарушили границу.
Дато. Ну?!
Гоги. А твой отец Ягор не ночевал дома.
Дато (подскочил к Гоги). Замолчи, а не то…
Нателла. Ступайте по домам.
Ребята расходятся.
Дато. Я покажу ему, как обижать моего отца! (Убегает.)
Сардион. А где же Ягор?
Нателла. Отец, ты ведь знаешь нрав своего друга. Он вскинул ружье на плечо и ушел в лес, к своим капканам.
Сардион (оглядывается по сторонам, взволнованно). А для кого расставляет он эти капканы? Почему Ягор возвращается домой с пустыми руками? Почему он не бьет зверя?
Нателла. Отец, ты ведь знаешь, что Ягор не нарушит законов границы и не будет стрелять, если даже медведь встретит его в лесу!
Сардион. Ты слыхала, что сегодня ночью враги пытались перейти рубеж и кто-то нарушил закон границы?
Нателла (тихо). Да.
Сардион. А этой ночью Ягор не ночевал дома?
Нателла. Да.
Сардион. Ты слышала, что говорят в деревне?
Нателла (тихо). Да.
Сардион. Ты понимаешь, о ком говорят?
Нателла молчит.
Чего ты молчишь? Отвечай!
Нателла (тихо). Да.
Сардион. А если это так, то не напрасно ли я отдал свою единственную дочь в этот дом?
Нателла (кричит). Замолчи, отец!
Картина третья
Кабинет начальника заставы. За столом сидят Амиран и трое младших командиров.
Амиран. Нарушители признались. Их проводником был местный житель. Я получил об этом дополнительное сообщение.
Первый командир. Кто бы это мог быть? Мы знаем всех достаточно хорошо.
Амиран. Очевидно, недостаточно хорошо.
Второй командир. Они его не назвали?
Амиран. Имени его они не знают. Они говорят, что это был седой человек, похожий на столетний дуб, но, указывая дорогу, он, как горная серна, легко бежал по тропинкам.
Третий командир. Кто бы это мог быть?
Амиран. Если бы я знал! (Пауза.) Скажи, Иван, кто в твоем районе сегодня не ночевал дома?
Второй командир (после паузы). Ягор… Я встретил его на заре. Он возвращался домой. Он сказал, что открыл медвежью берлогу.
Первый командир. Ягора заподозрить нельзя.
Третий командир. Потому что Ягор не раз сам задерживал нарушителей границы, потому что Ягор — это честь колхоза.
Второй командир. Это его сын бежал вместе с меньшевиками?
Амиран. Да, но он умер в Германии в двадцать пятом году — двенадцать лет тому назад.
Второй командир. Ты в этом убежден, Амиран?
Амиран. Да, соседи получили письмо о его смерти, но скрыли это от отца.
Второй командир. А все-таки подозрение падает на Ягора…
Амиран. Я ничего не утверждаю. Но я требую от вас, товарищи, так же как и от самого себя, осторожности и недоверия.
Третий командир. Я не верю, чтобы Ягор мог оказаться предателем. Убейте меня, не верю!
Амиран (взволнованно). Я тоже не хочу верить. Я знаю Ягора. Я люблю его. Но я буду следить за ним, я буду караулить каждый шаг, который приближает его к границе. Я боюсь, что он тоскует о сыне и ради него может пойти на преступление. Как бы мне хотелось ошибиться!
Входит красноармеец.
Красноармеец. Товарищ лейтенант, к вам боец Надир.
Командиры переглянулись.
Амиран. Пусть подождет. Я сейчас его позову.
Красноармеец. Слушаюсь, товарищ лейтенант. (Уходит.)
Амиран. Мне говорили, что Надир вернулся тревожный и сумрачный.
Второй командир. Неужели он тоже подозревает отца?
Амиран. Товарищи, он ни о чем не должен знать. Кто мог ему сказать о Ягоре?
Второй командир. Надир — парень зоркий и догадливый.
Входит красноармеец.
Пусть войдет Надир.
Красноармеец. Слушаюсь, товарищ лейтенант. (Уходит.)
Входит Надир.
Амиран (улыбается). Садись, Надир, я слушаю тебя.
Надир (взволнованно). Товарищ лейтенант!.. (Замолчал.)
Амиран. Ну, что с тобой? Не волнуйся! Возьми себя в руки!
Надир. Я болен, товарищ лейтенант, и прошу сегодня отпустить меня домой.
Амиран. Болен? Как тебе не стыдно говорить неправду твоему другу и командиру… Впрочем, если ты болен, обратись к врачу.
Надир (встает). Я еще раз прошу, товарищ лейтенант: разрешите мне сегодня быть дома.
Амиран. Не разрешаю!
Надир. Почему?
Амиран. Потому что ты сейчас впервые неискренен перед своим командиром. (Пауза.) Как тебе не стыдно, Надир, скрывать от меня свои мысли! Разве это когда-нибудь раньше бывало? (Подходит к Надиру, обнимает его за плечи.) Оба мы были как один человек, как одно сердце…
Надир посмотрел на остальных командиров.
Товарищи командиры, оставьте нас вдвоем.
Командиры выходят из комнаты.
Надир. Амиран! Разрешите мне, товарищ лейтенант, называть вас по имени?
Амиран. Конечно, Надир, разве мы не друзья с тобой?
Надир (сразу потеряв военную выправку, бросается к Амирану). Амиран, я прошу тебя, отпусти меня сегодня домой.
Амиран. Нет, Надир. Что с тобой, скажи мне?
Надир. Ты знаешь, что нарушителей сопровождал кто-то из нашей деревни?
