Арчил. Потому я и пришел, отец…
Ягор. Потому ты и не должен был приходить.
Осторожный стук в дверь.
Эй, кто там?
Арчил. Это мой товарищ. Спаси нас, отец!
Ягор (гневно). Впусти его!
Арчил впускает Вахтанга.
Арчил. Это мой отец.
Вахтанг. Ради всего святого, простите нас, добрый старик. У нас нет другого выхода, и все пути нам отрезаны. Мы скоро уйдем от вас. У нас много дела.
Ягор. А как вы перешли границу? (Арчилу.) Неужели ты сам отыскал эту тропинку?
Арчил. Нет, отец, нас проводил…
Вахтанг (перебивает). Мы проводника не знаем, старик… (Сурово смотрит на Арчила.)
Ягор (Арчилу). Неужели ты не узнал проводника?
Арчил (замявшисъ). Нет, я не мог узнать в темноте… Лицо его было закрыто башлыком.
Ягор. А как вы доверились чужому человеку?
Арчил. Ему доверяет наша организация.
Ягор. Какая организация?
Арчил (замявшись). Вот… наши… наши… друзья.
Вахтанг. Добрый старик, вы успеете в другое время поговорить с вашим сыном. Лучше подумайте, как спасти его.
Ягор. Я об этом и думаю.
Арчил (обрадованно). Я надеялся, что именно тебя, отец, я встречу по ту сторону границы и ты будешь нашим проводником.
Ягор (отшатнувшись). Почему? Как ты смел подумать об этом?
Арчил. Потому что я считал тебя честным человеком и верил, что наша правда — твоя правда.
Ягор. Как ты мог пойти на преступление, изменить родине?! Где честь страны? Честь колхоза? Честь нашего рода? Спрашиваю я тебя, ничтожный и жалкий человек.
Арчил. Замолчи, отец, нам с тобой не сговориться!
Пауза.
Ягор. Скажи, была ли на границе перестрелка?
Арчил. Была жаркая стрельба. Мы потеряли двух товарищей, но уложили какого-то солдата.
Ягор. Солдата?
Арчил. Ну, красноармейца, пограничника, который засел в секрете.
Ягор (вскричал). Несчастный Ягор! Зачем ты спал?
Арчил. Отец!
Вахтанг. Тише, старик. Нас могут услышать.
Ягор. А ты кто такой? Как смел ты, негодяй, войти в мой дом с руками, еще обагренными кровью?
Арчил. Опомнись, отец, это мой друг!
Ягор (отталкивает Арчила к стене). Я тебе не отец. Я отрекаюсь от такого сына. Нет у тебя больше ни отца, ни родины, ни чести!
Слышны тревожные голоса, крики, свистки, далекие выстрелы.
Вахтанг. Заклинаю тебя, старик, не выдавай нас! Укажи дорогу!
Ягор (берет ружье). Ступайте, я вам укажу дорогу!
Арчил. Куда ты ведешь нас?
Ягор. На заставу к лейтенанту, к Надиру, к красноармейцам, к тем, у кого вы сегодня убили товарища. Меня выслушают и поймут бедного старого отца.
Арчил. Значит, ты ведешь своего сына на смерть?
Ягор. Если ты достоин смерти, то пусть кровь твоя смоет пятно с Надира, с Дато, с меня!
Арчил. Чего ты хочешь от меня, отец? Я ни в чем не виноват…
Вахтанг. Спасибо, Арчил. Оказывается, твой отец — гостеприимный хозяин.
Ягор. Мальчишка! Любить гостя — не значит любить врага. Ступайте, говорят вам! (Кричит.) Эй, соседи! Сюда!
Вахтанг (выхватывает револьвер). Замолчи, старик, иначе я убью тебя!
Нателла вбегает и ружьем в руках.
Нателла. Руки вверх!
Вахтанг, остолбенев, роняет револьвер.
Арчил (падает на колени перед Ягором). Отец Ягор, пожалей меня! Пожалей своего первенца, своего Арчила. Я не виновен: я не враг, я никого не убивал.
Ягор (колеблется. Пристально смотрит на Арчила). Арчил! Несчастный мой мальчик. Что мне делать?
Нателла (предостерегающе). Отец Ягор!
Арчил. Зачем ты становишься между отцом и сыном, дикая женщина? (Обнажает кинжал.)
Ягор (бросается к нему и отнимает оружие). Кому ты осмеливаешься это говорить, змееныш? Ты, мужчина, грозишь женщине, жене твоего родного брата? Я не верю тебе, жалкое отродье! (Ударяет Арчила прикладом.) Ступай!
Арчил. Что ты ответишь богу, отец?
Ягор. Твоему богу я ничего не отвечу!
Арчил. Я все равно убегу.
Ягор. Разве ты не знаешь, что моя пуля и в темноте настигает бегущего?
Арчил. Ты не станешь стрелять в своего сына!
Ягор. Это ты узнаешь, если побежишь.
Арчил. Раз так, выслушай меня, старый волк! Если меня поймают, погибнешь ты, погибнет твой Надир, твоя Нателла! Вся семья погибнет!
Ягор. Что ты хочешь этим сказать?
Арчил. Нашим проводником был Сардион.
Ягор (в бешенстве). Какой Сардион?!
Арчил. Твой брат, твой кунак, отец Нателлы, тесть твоего Надира.
Нателла. Отец?!
Ягор. Ты лжешь, негодяй! Ты хочешь очернить самого честного человека нашей деревни.
Арчил. Я говорю правду, отец. Мой товарищ может это подтвердить.
Ягор. Ты лжешь! Сардион не может быть предателем. Ты знаешь, змееныш, как я люблю Сардиона, и хочешь воспользоваться этим!
Нателла. Неужели это отец?
Ягор. Если ты мне не докажешь, я убью тебя.
Арчил. Я говорю правду!
Пауза.
Ягор. Что же, дорого вы заплатили этому старому псу?
Арчил. Нет, денег он не взял.
Ягор. Тогда зачем же он это сделал?
Арчил. Стало быть, он думает так же, как и мы.
Ягор. А почему он так думает?
Арчил. Как почему? Помнишь, отец, каким большим человеком был Сардион? И как его все уважали? Была у него семья, и дом был полная чаша. Песня всегда звенела в его доме. Его друзья, богатые купцы, по ту сторону границы и сейчас вспоминают честного контрабандиста Сардиона. А кто он теперь? Ограбленный, несчастный человек, одинокий, как бездомный пес, и потухший, как очаг в его доме… Неужели тебе не жаль твоего друга, отец?
Ягор. Почему он скрывал это от меня?
Арчил. Потому что он боится тебя, как отца пограничника, как человека, который его может предать!
Ягор (захрипел). Предать?
Арчил. Все вы предали Сардиона. Закрыли для него цепями границу, и он, единственный честный человек среди вас, мечется, как волк в капкане.
Нателла. О, горе тебе. Нателла! Родной отец предал тебя.
Арчил. А ты что думаешь, подлая женщина? Тебе не жаль чужой жизни? Но на родного отца ты не поднимешь руки, язык твой не повернется предать его!
За сценой нарастают тревожные голоса.
Нателла (в бешенстве кричит Ягору). Отец, зови людей!
Ягор (кричит). Эй, товарищи! Сельчане! Сюда, ко мне! На помощь! Они здесь! (Толкнув ногой, распахивает дверь. Вскинув ружье, прицеливается в Арчила и Вахтанга.)
Арчил и Вахтанг обмениваются взглядами. Неожиданное резкое движение — и оба выбегают, скрываясь в темноте. Ягор бежит за ними. За сценой его голос: «Стойте! Ни с места! Буду стрелять!»
Выстрел. Голос Вахтанга за сценой: «Беги, Арчил, пока не поздно!»
Голос Ягора: «Остановись, Арчил, не то я и тебя убью!»
Нателла (стоя в дверях, нервно). Отец Ягор! Отец! Он убежал!
Голос Ягора: «Прощай, мой сын!» Выстрел. Голос Ягора: «Как я любил тебя!» Голос Арчила: «Будь ты проклят!»
Нателла, прислонившись к стене, дрожит. Светильник отбрасывает неясные тени на стены. Гробовая тишина. Тяжелой, медвежьей поступью, шатаясь, входит Ягор. Он волочит за собой ружье.
Ягор (остановился, посмотрел безумными глазами на Нателлу, бормочет). Был у меня сын… Успокойся, Нателла, выпей воды!
Нателла. Отец мой, несчастный отец!
Ягор в изнеможении падает на топчан. Слышны тревожные голоса: «Помогите Ягору!», «Эй, на помощь!», «Помогите Ягору!»
