– приказал старик. – Слушай, ты что, нашел маленького липипа и выкармливаешь его молоком?
- Нет. Ничего я не скажу. Что Вам надо? – Гек хотел уже бежать, но дед ошарашил его своим ответом:
- Липипов нельзя поить коровьим молоком. У них на него аллергия.
- А Вам разве не все равно? – остановился в изумлении Гена.
- Эх, братец, когда-то в юности я знавал одного липипа, и мы с ним были очень дружны. Как жаль, что прошло это время. Сейчас люди считают, что если кто-то на них не похож, то это - безмозглое существо, пригодное лишь для эксплуатации, - вздохнул старик.
- Так вы не против липипов? – удивился Гена.
- Нет. Ох, нет. Они были нашими друзьями. Но надеюсь, этот разговор останется между нами.
- Ну, так и продолжайте дружить!
- Кто ж нам это позволит, сынок?
- Вы сами! Разве для того, чтоб с кем-то дружить, нужно специальное разрешение? Вы же хозяева своей жизни! Вы сами ее себе создаете! И за вас никто не вправе решать! Даже я это знаю! Восстаньте, бастуйте!
- Легко сказать. Ты еще мал и глуп. Кто обратит внимание на кучку бесправных людей? Крестьян? Нас перебьют к чертовой матери или посадят в Крепость Смерти. А у нас дети, внуки.
- Вы не одни! Я в этом уверен!
- Возможно. Но кто захочет нарываться на неприятности и настраивать против себя Главнейших? И ради чего? Ради липипов? Тут, сынок, каждый сам за себя.
- Да вы просто трусите! Вы все – трусы! А в Крепости Смерти вам места уже не хватит. Там и так уже все забито под завязку.
- А те почем знать?
Генка не успел ответить.
- Генний, я принесла тебе немного поесть. Возьми, - послышался голосок Ленни.
Девочка подбежала к нему и быстро сунула что-то в карман шорт. Это что-то оказалось пирожком.
- Спасибо, Ленни. Большое, - сказал Генка и помчался в лес.
- Постой, паренек! Откуда ты знаешь про Крепость Смерти? – закричал ему вслед старик и проворчал. – Неужто наши безумные Главнейшие начали сажать туда и детей?
Генка летел по лесу, а на душе у него было светло. Теперь он знал, что «человеки» не такие плохие, как о них думают липипы. По крайней мере, часть из них. И что они не одни, а, значит, есть шанс на победу.
-Привет всем! – выскочил он из леса. - Вот вам молоко! Извини, Марина, пирог до тебя не донес. Но я дольше тебя не ел! Давайте, собирайтесь, идем!
- Мы и так уже готовы, - сообщила Марина.
- Это очень хорошо. Но я еще сюда обязательно вернусь! - предупредил Гек.
- Вот это прАвильно! Вот это настроЕние! Вот это сила духа и уверенность в себе! – похвалил его Пино.
- Да я тут просто свои джинсы оставил, - пояснил Гек.
***
Они шли долгим, трудным путем, минуя один лес за другим. Тяжелее всего приходилось Марине: она несла на руках Кармен и, не заботясь о себе самой, следила за тем, чтоб не поранить ребенка об острые ветки.
Генка так и продолжал тащить бутылки с молоком, а Пино нес в старом потрепанном рюкзаке воду и немного провизии для своих «человеческих» друзей. Фобло же себя никакими обязанностями не утруждал. Крылья, по его словам, созданы для полета.
- Ой, больше не могу. Я сейчас упаду, - стонал Гек.
Наконец, впереди из-за круглых вершин гор выглянули острые макушки замка. Подойдя поближе, путники лучше смогли рассмотреть его. Это было огромное древнее вычурное здание из когда-то красного кирпича, доверху заросшее толстым слоем мха. Вид он имел весьма неприглядный. Впечатление еще больше портили черные, вытянутые в длину дыры окон, бесконечной цепью опоясывающие замок.
- Что это за место? Наши друзья … здесь? – пробормотал с некоторой долей страха Генка.
Все посмотрела на Фобло-Боу.
- Я точно видел, что их потащили в этом направлении, - сообщил тот. – Но я не летел за ними до самого конца.
- Так они могли и свернуть куда-нибудь,- произнес Гена.
- Но если не сюда¸ где найти место лучше, чтоб спрятать пленников? – заметила Марина.
- Никогда не слышал про этот замок, - задумчиво произнес Пино.
- Никогда не поздно узнать о чем-то новом, - сказала на это Марина.
- А он не из твоей Легенды? – осведомился Фобло.
- Не знаю, - пожал плечами Пино.
- Ну, кто пойдет первым? – спросил Гек. Ему-то первым идти совсем не хотелось. Да и вообще не хотелось туда идти.
- Тот, кто спрашивал, - ответил Пино.
- А может тот, кто отвечал? – ехидно произнес Генка.
- Хорошо, Я пойду! – решила Марина, которой надоело уже это все слушать.
- Нет, ты же с ребенком. Останься здесь, - остановил ее Гек.
- Браво, браво! Похлопаем! И откуда у нашего Геннадия взялось столько доблести? Может, нарушилась функция выработки адреналина в крови? – поддел его Пино.
- Заткни свою варежку! – оборвал липипа Генка. – И я Генний! В общем, я решил: мы втроем идем в замок. Марина с Кармен остается и дожидается нас здесь.
- С каких это пор ты начал командовать? – возмутился Фобло.
- Значит, всем можно, а мне нет? Я самый нормальный из всех вас. Марина молодеет с каждой минутой, вы – звери, а про Кармен вообще молчу, - ответил Генка.
- Сам ты зверь! – обиделся Пино, но, однако же, с Генкиным решением все согласились. Кроме самой Марины. Она-то намеревалась отправиться в замок сама, а Кармен оставить с Генкой.
- Ген, несмотря на то, что я молодею, как ты говоришь, я до сих пор могу рассуждать здраво. Я думаю, что это Я должна пойти на разведку, а не ты. Без обид, Ген, но на себя я полагаюсь больше. Когда вернусь, сообщу, что к чему, - возразила Марина мальчику.
- Нет, - твердо сказал Гек.
- Ни нет! – Марина строго посмотрела на друга. – Как я сказала, так и будет! Пока Я здесь за старшего!
И она передала Генке ребенка.
- Но… - начал было тот, но девушка уже не слушала его, а быстрыми уверенными шагами направлялась в сторону замка. – Да, действительно, ПОКА. Но это ненадолго,
