«Всем частям вермахта выявить свободно владеющих английским языком военнослужащих и добровольцев, желающих участвовать в спецоперации, откомандировать в распоряжение оберштурмбанфюрера СС Отто Скорцени во Фриденталь (Берлин).”
Этот приказ срывал всею секретность при подготовке контрнаступления. Я был в бешенстве, так как не сомневался, что разведка союзников узнает о нем. После войны я узнал, что американцы получили копию приказа через неделю.
Я направил протест в ставку и получил оттуда ответ группенфюрера СС Фегеляйна, заявившего, что всем будет лучше, если об этой невероятной и непостижимой истории фюрер ничего не узнает. Я обратился к Гиммлеру с предложением отменить наш рейд в тыл врага, извещенного о нем, но рейхсфюрер, сказав, что возмущен, ответил: «Сделан абсолютный идиотизм, но его уже не исправишь и операцию не отменишь».
16 декабря 1944 года немецкие войска в Арденнах контратаковали англо-американские армии. За день до этого три тысячи диверсантов Скорцени, которому фюрер лично запретил пересекать линию фронта, начали операцию «Гриф». Диверсанты, которым еще было приказано захватить три моста через Маас, в тылу противника, в его форме и с его оружием, передавали союзным командирам ложные приказы, рвали связь, уничтожали и меняли дорожные указатели, взрывали склады боеприпасов, создавали пробки на дорогах, сеяли панику, распространяли невероятные слухи, закладывали мины, устраивали завалы. Несмотря на то, что союзники знали, о том, что против них готовится секретная диверсионная операция, ее размах и мастерство трех тысяч бойцов Скорцени привели к тому, что в союзном тылу царили хаос, неразбериха и шпиономания. Англичане и американцы уже плохо различали, где фронт, а где тыл, а их контрразведка просто хватала тех, кто казался им членом немецких «банд», но им, конечно, не был.
Почти месяц в союзном тылу царила «скорценофобия» и охота за «головорезами Скорцени», хотя его диверсанты были выведены из операции еще до нового, 1945 года. Скорцени вспоминал:
«31 декабря я получил вызов в ставку и последний раз встретился с фюрером. Для меня и моих офицеров стало абсолютно ясно, что война вошла в заключительную фазу и развязка совсем близко».
Гитлер наградил Скорцени «Почетной планкой» к «Рыцарскому кресту» и приказал ему попробовать сделать такую же диверсионную атаку в тылу Советской Армии, воевавшей в Польше. Отправленный из Фриденталя в ее тыл батальон «Ост» в советской военной форме и почти настоящими документами в течение месяца был полностью уничтожен контрразведкой «Смерш».
В феврале 1945 года по приказу нового командующего группой армий «Висла» рейхсфюрера СС Гиммлера диверсанты Скорцени, разделенные на батальоны «Центр», «Зюйд-Ост», и «Норд-Вест», создавали укрепленный район для вермахта восточнее Одера. Отбивая атаки советских танков и неся большие потери, его бойцы взорвали на Одере лед, уничтожили все мосты и переправы, а перед решающей атакой войск Первого Белорусского фронта взорвали шлюзы и затопили район прорыва. В марте Гитлер наградил Скорцени «Дубовым венком к Рыцарскому кресту» и приказал из Фриденталя передислоцировать всех диверсантов в «Альпийский редут», где у Тироля и Штайера на перевалах и горных дорогах они заложили колоссальное количество взрывчатки.
Начальник РСХА Кальтенбруннер уже успел назначить Скорцени начальником Военного управления Главного имперского управления государственной безопасности. 25 апреля 1945 года советские, английские и американские войска встретились на Эльбе и III Рейх был рассечен на север и юг. Скорцени дождался в Альпах Кальтенбруннера, который после смерти Гитлера хотел создать свое правительство в Австрии и договориться с союзниками, но исторического времени у него больше не было. Пустив в оборот чуть ли не полмиллиарда фальшивых фунтов стерлингов, РСХА Кальтенбруннера намного больше, в разы и на порядки, сконцентрировало на секретных счетах в Швейцарии, Испании, Португалии, Швеции, Турции, на Ближнем Востоке и Латинской Америки, денег настоящих, и большинство этих счетов было передано Отто Скорцени. Он день и ночь мотался по дезорганизованной и парализованной разгромом стране, вывозил и прятал особо секретные документы, создавал тайные склады оружия, прикрывал разведывательные контакты, спасал своих тайных агентов, обеспечивал пути отхода и маршруты за границу для видных партайгеноссе, обеспечивал всем необходимым созданную им агентурную сеть во Франции, Италии, Голландии, Бельгии, Румынии, Венгрии. На высоте двух тысяч метров в Альпах в его штаб-квартире в Роштадте, у Зальцбурга, Скорцени ждал его мобильный самолет «Физелер-Шторх» с большим запасом керосина. Он вспоминал:
«30 апреля радио сообщило о смерти Адольфа Гитлера и создании нового правительства адмирала Деница, объявившего о прекращении огня 6 мая. Я отдал своим людям последний приказ – скрываться поодиночке и раздал подробные инструкции о контактах, связи и явках».
Скорцени передал Гиммлеру военный билет на имя фельдфебеля Генриха Хитцингера, солдатскую книжку, госпитальную справку и ампулу с синильной кислотой. Гиммлер и Шеленберг из Берлина ушли к адмиралу Деницу в Северную Германию. Гиммлер был вскоре задержан, опознан в лагере для военных в Люнебурге и успел покончить жизнь самоубийством.
Скорцени выдал Кальтенбруннеру паспорт на имя Артура Шайдлера, но его приметы и огромный рост были хорошо известны союзникам, задержавшим его во время войсковой операции в горных Альпах.
15 мая Отто Скорцени, завершив все важные диверсионные дела, сдался американцам. Начался следующий этап в его жизни и деятельности, в котором уже не было места фотографии в серебряной рамке с изображением фюрера и гравировкой: «Моему Отто Скорцени в благодарность и на память о 12 сентября 1643 года. Адольф Гитлер».
В ноябре 1945 года в Нюрнберге начался Международный военный трибунал, который через год признал руководящий состав национал-социалистической партии Германии, ее охранные отряды СС, гестапо и СД преступными организациями. Вермахт, правительство и экономику Германию трибунал трогать не стал:
«Гестапо и СД использовались для целей, которые являлись преступными и включали преследование и истребление евреев, зверства и убийства в концентрационных лагерях, эксцессы на оккупированных территориях, проведение программы рабского труда, жестокое обращение с военнопленными и их убийства.
Трибунал признает преступной группу, состоящую из тех руководящих членов гестапо и СД, которые знали, что их организации использовались для совершения преступных действий, или лично участвовали в совершении преступлений против человечности, связанных с войной».
Нюрнбергский процесс произвел сильное впечатление на Скорцени, первое время сидевшего в одной камере с Кальтенбруннером, но привлеченным трибуналом только как свидетель:
«В нюрнбергской тюрьме я был с людьми, долгое время олицетворявшими для нас всех силу и величие нации. Низвергнутые с Олимпа, они оказались обычными обывателями со всеми присущими им слабостями и недостатками. В камере нет места громким фразам, поэтому я был потрясен тем, что там, где я ждал стойкости и мужества от наших партийных вождей, не оказалось ничего, а только безволие и слабость жалких и ничтожных людей».
Скорцени переводили из лагеря в лагерь, из Дахау в Реинсбург, потом в Дармштадт, затем опять в Дахау. Американский суд над военными преступниками в Дахау абсолютно оправдал Отто Скорцени и его товарищей, однако в лагерях денацификации ему предстояло провести еще около трех лет. Нашлись определенные силы, которые мечтали вменить ему операцию с Муссолини и Хорти в виде военного преступления. Слушание его дела постоянно переносилось и 25 июля 1948 года терпение диверсанта № 1 лопнуло. В лагерь на автомобиле с номерами армии США приехали капитан и два сержанта в форме американской военной полиции, поговорили с охраной, которая не спросила у них документы, и спокойно увезли Скорцени с собой. Его товарищи по оружию в условиях уже начавшейся холодной войны между Западом и Востоком изящно провели операцию по освобождению своего начальника.
Отто Скорцени много разговаривал с генералом Уильямом Донованом, с 1942 года руководившим американской разведкой, сначала называвшейся Управление стратегических служб, УСС, затем ЦРУ. Донован называл Скорцени «славным парнем» и передал его начальнику УСС в Европе, позднее главе службы ведения психологической войны. Американских разведчиков очень интересовал опыт диверсионной и подрывной деятельности начальника Фриденталя.
В сентябре 1948 года американское информационное агентство Ассошиэйтед Пресс сообщило, что Скорцени находится в США где «занимается подготовкой летчиков», на которых произвело сильное впечатление, когда бывший оберштурмбанфюрер СС показал им способ, при помощи которого небольшой разведывательный самолет брал агента с земли без посадки.
