Читаем без скачивания Пещерная тактика - Алексей Переяславцев

– Суирра, работаешь «Шквалом». Займи крайнюю позицию… – Следующая фраза – уступка паранойе: – И учти: тебя попытаются отпихнуть.

«Шквал» заключается в ударе стеной воздуха, как и при настоящем шквале. Затратное заклинание, к тому же не сильно дальнодействующее, – так ведь нам километровые расстояния совсем без надобности. В маэрских университетах его проходят. Но в школе нам такого не давали.

А теперь взгляд на серо-коричневого. Полное спокойствие с его стороны. Ну, это не удивляет. С его-то специализацией в магии огня здесь много не сделать.

Я почти угадал. На крайнее левое место рванулся светло-жёлтый участник из школы Рамирра. Суирра успела лишь потому, что скакнула зайчиком к намеченной позиции, не погнушавшись использовать телемагию. Я с достоинством (так мне казалось) проследовал туда же.

Предположения оказались неверными: моё вмешательство вовсе не понадобилось. Суирра запустила «Шквал» так, что, будучи маэрской студенткой, получила бы «превосходно». И тут же подняла кончик хвоста.

Законные десять очков наши. Правда, Суирра выглядела не лучшим образом. Будь она человеком, была бы мокрой от пота. Истощение наступить не могло, уж её-то кристаллы я знал. Переволновалась? Но думать об этом было абсолютно некогда. Куда более своевременным был взгляд в сторону его чести Ррхатоса. Этот взгляд принёс скверную информацию.

Серо-коричневый судья чуть заметно улыбался. Выходит, есть у него в запасе домашняя заготовка. И я не вижу этого якобы туза в якобы рукаве. Хотя… то, что на состязаниях по магии огня можно ожидать пакость, и так ясно. Правда, она не может быть критически велика: больше десяти очков мы не проиграем. Где ещё? Только в арифметике и телемагии. Поломавши голову, вынужден был признать: не проглядывается способ устроить бяку в делении. Вот в слаломе – сколько угодно. Что бы я сам сделал? Да чуть-чуть толкнул бы нашего участника той же телемагией. Противодействовать такому нереально. Слаломист не впишется в ворота, а доказать что-либо не удастся.

Размышления прервались голосом тёмно-красного судьи, объявляющего задание на водную магию. Что там? Ага, создание произвольной геометрической фигуры из воды. Каменные тазики-миски точно такие же, как и на прошлой олимпиаде. Вот тут можно и нужно сделать финт. Я поднял кончик хвоста:

– Ваша честь, можно задать вопрос?

Судья даже не попытался скрыть удивление, но дал разрешение (всё же спрашивал капитан).

– Ваша честь, нельзя ли точно процитировать правила, касающиеся этого состязания?

Краем глаза я углядел: серо-коричневый явно занервничал. В юридической части он уже однажды провалился.

Тёмно-красный огласил хорошо поставленным голосом:

– В состязании по магии воды целью является создание любой геометрической фигуры из всей воды, содержащейся в ёмкости. Означенную фигуру надлежит поднять телемагиейна высоту не менее половины роста и не более полного роста. Указанные действия должны быть завершены до сигнала к окончанию, который, как и сигнал к началу, подаётся ударом хвоста. Оценка производится по сложности выбранной формы, а равно по совершенству таковой. Запрещается использовать магию огня. Перед началом состязания участникам даётся четверть часа на подготовку.

Непростое задание! Геометрическую фигуру, положим, создать можно; это даже не особо сложно. Такое мы проходили в школе. А вот поднять её в воздух телемагией и сохранить при этом форму… Беда в том, что делать это должен лишь тот, кто фигуру создал, то есть участник. Если посторонний попробует помогать, то просто испортит этот конструкт. Хитро задумано. Помощь капитана тут, выходит, без толку. Да ещё и пунктик относительно магии огня. Замораживать фигуру, стало быть, нельзя. Его честь Ррхатос усвоил мои уроки, слов нет. Воздушная магия тут практически ничего не может, её потоки напрочь исказят форму. Магия земли… а вот она-то помочь как раз может. Площадка-то у нас каменная.

И я принялся быстро шёпотом объяснять Фарриру, что от него требуется. Одновременно я магией земли вырастил из пола каменный шар. Зрители чуть зашумели.

Старт!

Фаррир молодчина, он в считаные секунды вытащил воду из ёмкости и принялся создавать вокруг каменного шара водяную сферу. Готово. Теперь мой черёд: надо делать пятиугольные отверстия. Время ещё есть. Вот оно: крупная копия футбольного мяча восьмидесятых годов; тогда его сшивали из кожаных пятиугольников. Шум усилился, но обращать на это внимание было совершенно не с руки.

– Перехватывай.

– Щас… возьму… подожди… готово!

За водную магию теперь полностью отвечает напарник. А за мной главный эффект. Магия земли обращает каменный шар в песок, и тот спокойно высыпается сквозь дырки.

– Держи его. Отпускай только после сигнала.

Фаррир ответил рычанием сквозь зубы:

– Дерррржу…

Стоп!

Всё, можно отпускать.

И снова вылез тёмно-красный:

– Судейское совещание. Команды могут отдыхать.

Наконец-то можно окинуть взглядом судейскую коллегию. Разумеется, участникам ничего не слыхать, но то, что Ррхатос препирается с другими судьями, и так видно. Судя по их реакции, этот этап мы тоже выиграли.

Пока было время, я поинтересовался:

– Ребята, а что показали соперники?

– Восемь команд кубы сделали, да ещё пять – четырехугольники… – затараторила Фиорра.

Разумеется, она имела в виду тетраэдры.

– …и ещё три – вытянутых шара…

Эллипсоиды вращения, понятно.

– …и три восьмигранника.

То есть вершина мысли у соперников – октаэдр. Вообще-то фигура из сложных. Но наша куда сложнее – если делать в лоб.

А вот и решение судей. «Искусс» опять в победителях, и меня не вызывают объясняться. Следовательно, ловушка в магии огня уже поставлена на боевой взвод.

Послушаем судью-распорядителя. Какое там задание?

Мишень в виде диска, сделана из дерева. Размер – с половину моей ладони. Стоит на шесте в мой рост. Расстояние – метров двадцать пять. А между участником и мишенью на шестах же кольца. Из чего они, хотелось бы знать? Вроде как ивовые прутья, концы связаны. Пилите меня ржавой пилой – не поверю, что это сделано драконами. Очень уж аккуратные узлы. Люди это делали. Запомним.

Задание – обуглить мишень и не задеть кольца. Замысел устроителей понятен: потоки магии огня плохо поддаются сведению в узкий пучок, и чем больше энергонасыщенность, тем более они склонны к рассеянию. То есть быстро зажарить мишень очень даже возможно, но при этом попадёт и кольцам. Или пожертвовать скоростью за счёт аккуратности.

Придётся уточнить правила:

– Ваша честь, можно спросить?

На этот раз его честь дал «добро», не проявляя ни тени удивления.

Мой вопрос тот же самый: хочу точно знать правила.

На этот раз запрещается любая посторонняя магия. Только огонь. Не иначе, серо-коричневый друг посоветовал судьям. И разумеется, за потемнение хотя бы одного кольца следует дисквалификация.

Теперь подумаем, что делать. На месте Ррхатоса я бы применил простейший приём: пустил бы от себя поток огня на одно из колец. Наиболее естественной целью выглядит последнее: чем дальше от участника, тем труднее фокусировка. Тогда повреждение будет выглядеть самым естественным – ну промах, с кем не бывает. А что противопоставить?

Первое, что пришло в голову: тонкий слой воды на кольцах для их охлаждения. Отпадает: магия воды. А мне пинок: недисциплинированно думаю. Пытаться дополнительно фокусировать пучок? Да, сумею, но соперники тоже это могут. И наверняка сделают, так ведь мне надобно следить не только за своим товарищем и его изделием, но и за судейской сволочью. Могу не успеть отреагировать. Сейчас задача состоит не в том, чтобы выиграть, а в том, чтобы не проиграть. Иначе говоря, всё внимание на происки и вредительство.

А что ещё может магия огня? Охлаждать может, вот что. Заморозить кольца так, чтобы они не разогрелись… На этом и сыграем.

Теперь решить, кого ставить. Хьярра самая сильная, но Таррик отстаёт совсем не на много. Однако его аккуратность в обращении с потоками лучше, чем у любого другого, включая меня. План готов.

– Внимание. Таррик, ты будешь работать с огнём. Я ассистирую. Поток построишь вот как… Всё ясно?

Кивок.

– Всем остальным. Ваша задача следить не за мной с Тарриком. Глядеть надо на того судью… которого я имею в виду. Всем понятно? Далее: Гирра, ты Ррису знаешь?

– Да. Вон та, слева стоит.

– На тебе также слежка за её реакцией. Как, когда и куда ОНА будет глядеть, вот что надо выяснить.

Ставлю три своих когтя против плевка: наша будущая мамаша Мюллер всё поняла правильно. Очень уж красноречиво она опустила свои серые глазки.

– И последнее. Нам с Тарриком глазеть по сторонам будет некогда. Ребята, я очень рассчитываю на вашу бдительность…

Мы заработали четвёртое место, и это даже превысило мои ожидания. Я посчитал, что итог дня вовсе не плох: двадцать семь очков, а команда Ррада получила двадцать шесть. Но обольщаться не стоило. Один наш промах – и этот мизерный разрыв ликвидируют единым духом.