Читаем без скачивания Пещерная тактика - Алексей Переяславцев

Формулировка дурацкая, однако мама поняла.

– В математике всё просто: первое место – десять очков, второе – девять… и так далее. Команда получает сумму от всех успешных участников. То есть максимум составляет пятьдесят пять очков…

Меня удивил тот факт, что мама назвала цифру без малейшего колебания. Видимо, когда-то сумму она подсчитывала.

– …В телемагии сложнее: победителю дают пятнадцать, за второе место – десять, за выход в полуфинал – по семи очков, за выход в четвертьфинал – по четыре, ну, а одна восьмая финала оценивается по одному очку.

Я быстро подсчитал. Состязания в телемагии могли принести пятьдесят семь очков, конечно, если не проиграть ни одного старта.

– В стихийной магии то же самое, что в математике, но команда получает лишь очки участника. То есть не более тридцати.

Делаем вывод: надо побеждать и в арифметике, и в слаломе. Тогда стихийную магию можно со спокойной совестью слить. Впрочем, нет: ради впечатления на наблюдателей очень хорошо бы и эти состязания выиграть.

– Я вас слушаю.

– Мне нужна другая пещера.

– В нынешней вы живете меньше года. Зачем вам новая?

– Меня не устраивает местоположение. Да и размер не худо бы прибавить.

– В настоящий момент все маги земли заняты.

– Я согласен на получение существующей.

– Свободных пещер нет. Имею в виду тех, которые удовлетворяли бы вашим требованиям.

– Напоминаю: много воинов погибло совсем недавно, в том числе четыре десятника и один полусотник.

– В их жилищах продолжают жить семьи погибших.

– Моя нынешняя пещера будет в вашем распоряжении. Можете её передать кому угодно. Итак, когда я получу новое жилище?

– Мне кажется, вы злоупотребляете вашим положением.

– Мне так не кажется. Именно я выполняю распоряжения Великого.

– На вашу должность найдутся кандидаты.

– На должность – да. Однако не поручусь, что эти кандидаты вам подойдут… по всем параметрам.

Тяжёлая пауза.

– Хорошо. В течение недели вас уведомят о вашем новом жилище. Но не советую в ближайшие два года ещё раз подходить ко мне с подобной просьбой, иначе я и вправду начну подыскивать драконов, которые смогли бы вас заменить.

– Вы ошибаетесь. Это не просьба, а требование, причём вполне обоснованное. Да, заменить меня вы можете. Но такая замена в конечном счёте принесёт больше вреда, чем пользы. Очень сомневаюсь, что вам удастся быстро найти дракона, который согласится выполнять мою работу. Но даже если вы такого отыщете, он, вероятно, тоже потребует… всякое-разное. Приятных полётов.

Встреча с кузнецом и его дочкой принесла мне в итоге дивиденды. Но прежде всего надлежало выдать новое задание. Мне нужен был игольчатый кристалл рутила или даже несколько кристаллов, в зависимости от размера. В породе такие встречаются часто, но их оттуда трудно добыть. Об этом я промолчал. Из-за того, что олимпийские соперники могли получить тренировочную телетрассу, наличие рутила стало суровой необходимостью.

– Вот что хочу поручить… – В руки Сариру легла бумага. – Этот кристалл мне нужен. Называется рутил. На всякий случай прочтите описание. Лучше не один, а несколько. Не особо ценный вид и в окрестностях его не найти. Здесь инструкции по выбору формы и размеров. Оплата обычная. Те кристаллы, которые надо будет добыть, а потом продать, я принесу на наше обычное место через три дня, как и договаривались.

Кузнец сложил бумагу и спрятал в карман. После этого Мирута вылезла на первый план.

– У нас тоже имеется кое-что для тебя. Вот сумки, что ты просил. Вот кожаные мешочки. А вот совки.

Мы сторговались быстро. Всё в сумме облегчило мои денежные ресурсы на двадцать пять сребреников. Их я уплатил кристаллом аметиста.

– Тогда до встречи через три дня.

– Сделка.

На этом мы расстались.

Назавтра меня ждал сюрприз. Я вытащил желвак агата, рассчитывая на друзу кварца. Ожидания оправдались, но… кварц оказался чёрным. Размер самый разнообразный, от пяти миллиметров до шести сантиметров. Штук двадцать пять, но все, конечно, добыть в целом виде не удастся.

Этот случай был особенным. В коллекциях я нечто подобное видел – на Земле, разумеется. В старом классификаторе кристаллов об этом виде кварца вообще не было ни слова. Пребывая в Маэре, я полагал, что чёрный цвет обусловлен внутренними макровключениями, и сделал вывод: чёрный кварц (он же морион) никакой магической ценности не имеет. Уже после возвращения в мир Земли умные книги вкупе с Интернетом просветили: в морионе нет макровключений. Такой цвет вызван совсем небольшой примесью алюминия и дефектами кристаллической решётки атомного уровня. То есть чёрный кварц МОЖЕТ быть специализированным кристаллом, но каким? Рассуждая логически: будь он годен хоть на какую-то распространённую магию, его бы обязательно внесли в более поздние классификаторы. Торговали бы им, в конце концов. Значит, какая-то совершенно не востребованная магия… Проверять, однако, надо. Кстати, стихийная с таким цветом точно не сочетается.

Вывод? По вышеназванным причинам продать добычу с приличной прибылью не удастся. Придётся найти ещё один желвак.

К моменту, когда магия земли вытолкнула следующий булыган на поверхность, я уже прилично исчерпался. Затратив ещё немного энергии, его удалось расколоть.

Вот это другое дело. На такое стоило полюбоваться: щётка кристаллов почти бесцветного кварца с нежнейшим розовым оттенком и с хорошей поверхностью. Короче, превосходные кандидаты в универсалы.

– Доброго вам дня.

Судя по добротной и не такой уж дешёвой одежде, покупатель был из солидных.

– И вам. Чем могу быть полезен?

– Мой компаньон хочет купить кристалл рутила.

Купец не стал задумываться над причинами такого заказа, он без задержки ответил:

– У меня сейчас вообще мало товара.

К такому повороту торговли посетитель явно был готов.

– Распорядитесь принести всё, я выберу.

Приказчик появился с лотком, на котором и вправду было немного: пять кристаллов разной формы.

Кузнец Сарир (а это был он) извлёк из кармана исписанный листок и стал разглядывать кристаллы со всех сторон, поминутно сверяясь с записями.

– Пожалуй, возьму вот эти три.

Владелец лавки был не только знающим, но и честным купцом.

– Должен вас предупредить, уважаемый, что этот выбор не из лучших. Обратите внимание: поверхность… э-э-э… весьма неровная.

Но и покупатель явно что-то понимал в магии.

– Вы хотите сказать, уважаемый, что управление потоками будет затруднено? Разумеется, это так. А ещё вы полагаете, что ресурс будет малым? Тоже верно. Но эти кристаллы вовсе не предназначены для амулетов. У них чисто учебное назначение.

Теперь торговцу всё стало ясно:

– Вы хотели сказать, для занятий с учениками? Поэтому и долговечность не имеет значения, конечно… Весьма разумно.

– Вы правы. Мой компаньон весьма разумен… – Фраза прозвучала двусмысленно. – Итак, с учётом оптовой скидки, предлагаю за эти три…

Через три дня в моей сумке лежали новенькие браслеты. Они не только выглядели отменно, но и полностью отвечали целям. Замок позволял подогнать браслет под любой размер лапы. Драконьей передней лапы, конечно. Мало того, заметить кристаллы было решительно невозможно. Человеческий маг, пожалуй, мог бы заподозрить что-то по толщине браслета. Дракон – вряд ли.

– А теперь помогите обработать вот этот желвак. Там что-то должно быть.

Глава семейства лично поднял верхнюю половину и присвистнул.

Обычно младший брат Мируты не подавал голос, но тут осмелился:

– Господин Динозаврр, что за кристаллы? Никогда таких не видел. Вроде кварц, но чёрный. А для чего он?

– Ты прав, Пик, это действительно чёрный кварц, добыча редкая. А для чего он, и сам не знаю. Вот почему не хочу пускать на продажу: вероятнее всего, у вас его не купят. Мне понадобится сколько-то времени на оценку возможностей…

Я нисколько не врал: на прогон потоков могло уйти несколько часов.

– А вот почти бесцветный кварц – универсал. Подходит под амулеты на все виды магии. Эту добычу поделим.

Морионы перекочевали в сумку. За помощь в откалывании я отдал небольшой розовый кварц из моей доли. Почти половина оставшихся стала моей. Их предстояло огранить и использовать как накопители. Без такого подспорья на состязаниях по телемагии делать нечего.

Глава 37. Слаломные тренировки

Ещё несколько дней я гонял команду сразу по нескольким курсам. Подопечные получили с десяток заклинаний из тех, что в учебный курс не входили. Одновременно шли арифметика и занятия по чуждой магии. Сверх того, в голове прикидывались варианты учебной трассы по драконьему слалому. Не составляло секрета, что создаваемая мной (да и кем угодно) комбинация столбиков и барьеров долго не просуществует: остаточные поля земной магии будут исправлять изменённые формы: столбики начнут расплываться, барьеры уменьшатся в высоте. Но уж на пару деньков я рассчитывал. Однако до начала занятий настоятельно требовался кусок известняка: его предстояло раздробить в пыль и присыпать этой пылью слаломные ворота. Как раз его-то найти было очень не просто: все окрестности являли собой скалы из извержённых и метаморфических пород[15], а известняк – типичный минерал осадочного происхождения. Приставание к отцу дало результаты: он подсказал, где находятся «белые камни и скалы», но это оказалось не рядом. Полдня на дорогу в одну сторону, да столько же обратно (пешком, конечно) – такое было на пределе возможностей того, кто не умеет летать. Но тут в наш разговор встряла мама: