Читаем без скачивания Пещерная тактика - Алексей Переяславцев

Ещё несколько дней я гонял команду сразу по нескольким курсам. Подопечные получили с десяток заклинаний из тех, что в учебный курс не входили. Одновременно шли арифметика и занятия по чуждой магии. Сверх того, в голове прикидывались варианты учебной трассы по драконьему слалому. Не составляло секрета, что создаваемая мной (да и кем угодно) комбинация столбиков и барьеров долго не просуществует: остаточные поля земной магии будут исправлять изменённые формы: столбики начнут расплываться, барьеры уменьшатся в высоте. Но уж на пару деньков я рассчитывал. Однако до начала занятий настоятельно требовался кусок известняка: его предстояло раздробить в пыль и присыпать этой пылью слаломные ворота. Как раз его-то найти было очень не просто: все окрестности являли собой скалы из извержённых и метаморфических пород[15], а известняк – типичный минерал осадочного происхождения. Приставание к отцу дало результаты: он подсказал, где находятся «белые камни и скалы», но это оказалось не рядом. Полдня на дорогу в одну сторону, да столько же обратно (пешком, конечно) – такое было на пределе возможностей того, кто не умеет летать. Но тут в наш разговор встряла мама:

– Сынок, я могу тебе помочь и принесу кусок этого белого камня. Но за это…

Ну вот, так я и думал!

– …ты разрешишь мне присутствовать на ваших тренировках по телемагии.

Тут же в голове прокрутились несколько вариантов, из которых один подошёл:

– Не возражаю. Но тоже с условием: ты будешь не рядом. Смотреть – сколько угодно, но так, чтобы тебя не видели. Впрочем, по-любому начну я это дело не раньше, чем через неделю или даже через десять дней.

Прогресс наметился даже чуть раньше, но совсем в другом: на встрече с Мирутой и её отцом я получил коробочку с иглами и три кристалла рутила игольчатой формы. Вот и чудненько, из них можно сделать отменные амулеты для магосвязи. Ещё четыре полных дня по плану должны были уйти на огранку кристаллов. Но планы, как известно, подвержены внешнему влиянию…

Через пару дней моя разведка стала докладывать о серо-коричневом.

Итак: Ррхатос. Специальность: магия огня. Воинское звание: полутысячник. Судит олимпиады, не пропуская ни одной. Сверх того, не имеет в подчинении той самой полутысячи. То есть не строевой офицер. А кто тогда? Полномочный представитель Главного штаба при войсках. Должность очень немаленькая по влиянию, но в военное время. А в мирное – скромный помощник начальника отдела кадров, ответственный за подбор кандидатов на должность в Главном штабе.

Мои штирлицы не имели туда доступа и потому не могли толком выяснить, кто у объекта реально в подчинении. Родственные связи также остались тёмными. То и другое было бы информативно. Жаль. Но всё равно напрашиваются некоторые выводы.

Данный дракон определяет подбор кандидатов, это значит, что нежелательные личности мимо него не пройдут. На Земле подобной личности несли бы взятки – если не деньгами, то уж верно борзыми щенками. А так как олимпиада – не последнее средство для выявления потенциальных штабистов, то ясно, что серо-коричневый МОЖЕТ быть заинтересован в победе нужных дракончиков из нужной школы. Если же судить по результатам предыдущей олимпиады, его честь прямо-таки кровно заинтересован.

Всё это я изложил ребятам, вызвав нервный шепоток в рядах. Но заканчивать сообщение следовало на оптимистической ноте, что и было сделано:

– Итак, мы все знаем, что к нам, вероятно, будут придираться. Следовательно, придётся стать лучшими из лучших. И с послезавтрашнего дня начнём тренировки.

Один день я отвёл себе на создание трассы, точнее, двух одинаковых трасс. Поскольку группа была из начинающих, то были поставлены не все известные мне слаломные ловушки. Верхними перекладинами ворот служили простые жердины. Спасибо матушке: она доставила известняк, который удалось истолочь с применением магии земли. Все ворота были добросовестно припудрены белым. Поскольку я, как ни старался, так и не смог обнаружить наблюдение, то мысленно вознёс маме ещё одну благодарность.

– Ну, ребята, начнём. Правила этого состязания такие…

Не было ни малейшего сомнения: драконья память сохранила каждое моё слово.

– А теперь мы с вами вместе пройдём, и я покажу все ворота и назначение их. Вот… это простой поворот, здесь ещё один, только левый. Вот эта серия ворот называется «змейка». А вот это ворота с подскоком. Задевать за барьер, понятно, нельзя. Вот поворот со смещением, тут надо перемещать корпус с одновременным поворотом. Не успеете – вмажетесь в боковую стойку. Эти ворота вроде бы и простые, но вы идёте на большой скорости и, весьма вероятно, заденете хвостом боковую стойку, то есть его надо не забыть изогнуть. А вот здесь поворот с предварительным сбросом скорости, иначе потом надо будет тормозить чуть не до остановки, а это громадный расход телемагии, такое позволительно лишь в полуфинале и финале…

У ребят наблюдалось некоторое обалдение: в конце концов, тема была абсолютно незнакомой, так что я отвлёк их:

– Поскольку наша цель пройти до финала, то потребуется энергия. Вот. – Я достал из сумки браслеты. – Подогнать по левой лапе! Застегнуть!

Отдать справедливость: с этим разобрались относительно быстро. Задержка случилась, но лишь потому, что драконочки стали рассматривать браслеты, как если бы те были украшениями.

– Здесь ваш запас энергии в кристаллах. После занятий подзарядим под моим руководством. – Мысленно я уже раскидал обязанности. – Глорр, станешь у последних ворот. Твоя задача: выявление победителя. Фаррир, Рройта – вы будете первыми. Сигнал к старту: удар моего хвоста по этому камню.

Драконочка прошла дистанцию с запредельным риском, который, к сожалению, заметил лишь я. А наш увалень шёл с нарочито небольшой скоростью, но очень аккуратно. И я понял почему: дракончик хотел как можно полнее уяснить приёмы слалома. Умён, слов нет.

Глорр, как и подобает судье, с полным беспристрастием указал кончиком хвоста на победительницу.

– А теперь разберём ошибки…

К вечеру каждый из команды прошёл трассу дважды. Все были до крайности возбуждены: не только от состязания как такового, но и от спортивной атмосферы. Десяток мог бы сделать и третий заход, но моей дополнительной целью было научить подопечных зарядке кристаллов. С учётом почти нулевых умений в этой части – задача нетривиальная, но ребята всё же справились. Истощения ни у кого не было.

Самой перспективной оказалась Суирра. Сначала я приписал это миниатюрному телосложению (легче вписаться в ворота), но потом решил, что и некие природные способности в телемагии повлияли. Пожалуй, только я сам мог составить ей конкуренцию, да и то из-за куда более обширного опыта в слаломе. Наименее успешной выглядела Фиорра. Упорное стремление экономить энергию вкупе с неуверенностью в своих силах сказалось на неспособности дать полную скорость в нужный момент. Ничего, поборемся.

Согарр выглядел искренним, и голос его звучал точно так же:

– Ну ты с блеском выступала, мне аж завидно. Лучше любого из нас.

Суирра отвечала несколько кисло:

– Спасибо. Но не лучше командира.

Согарр не отличался замедленностью мышления:

– Ты хочешь сказать, что опять не понимаешь секрет его успехов?

– Вот именно.

Сказано было вызывающе. Согарр вызов принял.

– Я тебе могу, так и быть, раскрыть эту тайну. А за это ты…

Драконочка взъерепенилась:

– Даже не надейся! Ну, самое большее, пройдёмся вдвоём чуть подальше. Но хвост в дело не пускать!

Дракончик не стал утверждать, что ничего подобного, дескать, и в мыслях не держал, ибо как раз о таких действиях он и подумал. Вместо этого последовало:

– Ладно. Секрет нашего командира в очень-очень богатом воображении.

Выпад попал в цель. Фиалковые глаза распахнулись в непритворном удивлении.

– Богатом воображении? Да ты что…

На сей раз в голосе Согарра звучало откровенное превосходство с приличной долей нахальства:

– А вот то самое. Он воображением представляет себе трассу – это не трудно, он сам её создал – и сначала мысленно её проходит, а потом и в самом деле. Результат получается лучше, чем у всех нас. И ещё: он с его-то изобретательностью выдумывает ловушки для идущего по трассе. Сама знаешь, у Стурра фантазии хватает. Но раз он лично расставил эти ловушки, то сам же и знает, как их нейтрализовать. Что скажешь?

Взгляд драконочки устремился за горизонт. В голосе не звучало ни капельки обычной ехидности:

– Ты не думай, Согарр, я с тобой пройдусь, раз обещала. Но только твоя идея, хотя и хорошая, но неправильная.

– Это почему?

– А потому, что если бы дело касалось одной только трассы… и вообще состязаний по телемагии… А у Стурра, сам знаешь, вдруг выскакивают замыслы… нет, умения в совершенно неожиданном… ну, не знаю, как сказать… в неожиданных направлениях… – Драконочка с трудом подбирала слова. Это было для неё необычным.