– не более 200 м. Такая брешь достаточно легко закрывалась огнем пулеметов и минометов с флангов и со второй линии траншей. Создать ряд из нескольких мин и тем самым сделать брешь по фронту достаточно большой, было делом крайне сложным и трудоемким. Но даже в этом случае позади первой траншеи в сотне-другой метров находилась вторая, третья, … траншеи, которые мины затронуть никак не могли. И пока пехота броском достигала первой траншеи, противник успевал подвести резервы и занять вторую траншею. Скорость-то движения людей во всех армиях одинакова. А во многих случаях немцы в предвидении атаки просто отводили свою пехоту во вторую траншею еще до взрыва, а затем контратакой восстанавливали исходное положение.
Нужно было боевое средство, способное стремительно прорвать все линии траншей и выйти на оперативный простор, подтянув за собой пехоту. Кавалерия для этих целей в условиях современной войны не годилась, в чем все убедились еще осенью 1914 года. Англичане искали это средство, и к сражению на Сомме нашли его – танки. Но несовершенство первых образцов машин, отсутствие тактики действий танков в 1916 году не дало возможности военачальникам понять, что они наконец нашли способ выйти из позиционного тупика. Над ними все еще довлели артиллерия, отравляющие газы и подземные мины.
Вход в минную галерею
В главах о минной борьбе во французском секторе Западного фронта в 1915–1916 годах мы писали о минных действиях французов у деревень Каренси (Carency) и Вокуа (Vauquois). В марте 1916 года в этом секторе фронта англичане сменили французов на позициях на хребте Vimy (Vimy Ridge) и у города Аррас (Arras). Последний – это столица провинции Па-де-Кале. С середины лета 1916 года немцы прекратили активную минную борьбу на хребте Вими (Vimy Ridge) и у Арраса (Arras), ограничиваясь прослушиванием британских работ. Однако и англичане не намеревались здесь наступать в 1916 году, и поэтому также ограничились использованием оставшихся от французов туннелей для прослушивания и развития контрминной системы.
Хребет Вими
С октября 1916 года позиции в северной части хребта Вими (Vimy Ridge) занял Канадский корпус. Минная тишина продлилась до февраля 1917 года, когда было решено осуществить здесь крупное наступление. 182-я туннельная рота капитана Малкуина (Mulqueen) стала активно прокладывать мины, которые были остановлены летом 1916 года в высокой степени готовности. Но командир 1-й канадской дивизии (1st Canadian Division) генерал Карри (Currie), чьи полки должны были наступать на хребте Вими, ссылаясь на неудачный опыт подобного наступления на Сент-Элой в апреле 1916 года, потребовал отказа от применения мин. Он небезосновательно мотивировал это тем, что у Сент-Элой кратеры настолько изуродовали местность перед наступающими, что командиры подразделений были дезориентированы, а движение пехоты по густой грязи стало просто невозможным. Хотя группа канадских офицеров изучила обстоятельства боев у Сент-Элой, побывала на занятой летом 1916 года территории после наступления на Сомме у деревень Ля Буассель (La Boisselle) и Овие (Ovillers) и пришла к выводу, что в определенных условиях и при принятии соответствующих мер кратеры не станут препятствием к наступлению, однако командование канадского корпуса, среди которого самым активным противником минирования стал начальник штаба корпуса генерал-лейтенант Банг (Byng), решило отказаться от использования мин при наступлении на ключевую высоту 145.
Правильность такого решения подтвердили сами немцы, взорвав 9 марта 1917 года сразу девять мин в нейтральной зоне (т. н. группа кратеров Лонгфилоу (Longfellow). Интересной особенностью этих взрывов было то, что немцы не преследовали целей причинить противнику потери или обеспечить себе условия для атаки. И эти кратеры не были нужны немцам, чтобы выдвинуть свои позиции ближе к траншеям канадцев, как они это делали в 1915–1916 годах. Эта группа кратеров Лонгфилоу (Longfellow) образовала сильное заграждение против наступления канадцев. Эти кратеры эффективно закрыли проход между большим кратером севернее Бродмаш (Broadmarsh) и другими кратерами южнее, оставив только 100 м полосы, пригодной для движения пехоты. Проще говоря, немцы сделали для себя то, что невольно для них собирались сделать британские минеры из 182-й туннельной роты. Генералу Карри (Currie) нельзя отказать в здравом мышлении. Следует отметить, что немцы этим способом также оградили себя от возможных атак британских танков, действия которых в 1917 году становились все опаснее.
Подземное фортификационное оборудование передовых позиций
При подготовке к наступлению на хребте Вими британцами было подготовлено 11 мин. Из них в день начала наступления 9 апреля 1917 года было взорвано только три. Парадоксально, но их взорвали как раз для того, чтобы прикрыть от возможной немецкой контратаки северный фланг. То есть британцы здесь тоже использовали кратеры как противопехотные заграждения. Остальные 8 подготовленные и снаряженные британскими туннельщиками мины так и остались в бездействии. Про них вскоре просто забыли и вспомнили и обезвредили только спустя 80 лет. При этом погиб под обвалом один из опытнейших английских деминеров подполковник Майк Уоткинс (Mike Watkins).
Фронт у Арраса
В районе наступления у города Аррас (Arras) 9 апреля 1917 года Новозеландской туннельной ротой была взорвана единственная мина на северо-востоке у Блэгни (Blagny). В целом в районе хребта Вими и у города Аррас такое резкое снижение минной активности, а фактически и прекращение минных действий было продиктовано, с одной стороны, разочарованием английского командования в минах, с другой (и это, очевидно, главная причина) – тем, что немцы начали отход к Линии Гинденбурга, и минные работы становились бессмысленными. Немцы оставляли позиции до того, как к ним успевали подвести мины.
Мессинское сражение
Речь пойдет о самом громком (в прямом смысле слова) событии Первой мировой войны, произошедшем более 100 лет назад, 7 июня 1917 года. Для этого необходимо остановить внимание на самом крупнейшем, поистине классическом примере, которым является минная война на участке англо-германского фронта южнее Ипра, в Мессинском районе, на участке, известном под названием «Витшаэтская дуга». Это самый грандиозный по объему и характеру исполненных работ пример, оставляющий далеко позади себя и Севастополь, и все другие, известные до этого времени примеры минных войн.
Аэрофотоснимок Мессин накануне операции
Активизация подземных боевых действий и разноплановость подземных атак привели к тому, что в обиход вошло такое понятие, как подземная минная война, выдвинувшая определенные тактические правила, которых необходимо было придерживаться как при подземной атаке, так и при обороне. Наряду с отдельными минными атаками и контратаками (контрминами), имевшими цель нанести поражение какому-то отдельному объекту противника, его галереи, применялись минные атаки узким, а иногда и широким фронтом. Причем минные
