сдерживаемой ревности. Неужели Лиса никогда не посмотрит на него так же нежно и ласково. Кто этот сорванец? Общаются они как добрые друзья. Неужели перед ним сейчас тот самый знаменитый Шкет?
Герцог присмотрелся к мальчишке, пытаясь разглядеть лицо. Но тот, хоть всё время и вертелся, как уж на сковородке, ни разу не повернулся лицом к свету. Осторожный и смышлёный. И Мари ни разу не упомянула его имени. Конспираторы.
Когда за девушкой закрылась дверь, пацан, секунду назад сидевший в самой расслабленной позе, подскочил, схватил подсвечник с горящими свечами со стола и подошёл к Его Сиятельству.
Давей постарался дышать мерно, как крепко спящий, хотя хотелось зажмуриться от бившего глаза света.
— Кто бы ты ни был, — зашептал неожиданно малец, наклонившись к нему. — Но если попытаешься причинить ей вред, из-под земли достану!
И Его Сиятельство сразу понял, что это была не бравада или пустые угрозы. В голосе этого мальчишки прозвучала сталь, стало ясно, он точно выполнит своё обещание.
— Оставь его в покое, — в комнату вошла Мари с подносом опять полным еды.
И тот повиновался, но на прощание всё-таки незаметно пнул герцога. Давею захотелось вскочить и проучить нахала, но он невозмутимо продолжал изображать спящего. Его положение и так шатко, лучше не усугублять.
Несмотря на испытываемые неудобства и мелкого пакостника, глава Тайной канцелярии понял, что идея явиться к Мари в виде бездомного оказалась просто сказочной. А если он ещё и увидит предводителя местной беспризорной команды, задумка уже удалась.
В тот день, после тяжёлого разговора с Марион, он так и не поехал домой, а остался в своём кабинете в Тайной канцелярии. Да так и просидел до утра в раздумьях.
Над бумагами его и застал Аден, явившийся рано на работу.
Увидев друга в слегка не лучшем состоянии, удивлённо воскликнул:
— Ты что, ночевал здесь?
Его Сиятельство лишь слабо кивнул в ответ.
— Что, всё так плохо? — с сочувствием спросил граф и присел рядом, заглядывая преданно в глаза.
Объяснять, о чем речь не было нужды, друзья понимали друг друга с полуслова.
— Она мне не верит, — с несчастным видом констатировал факт герцог.
— Я тоже не сразу поверил, — бодро начал рыжик, пытаясь утешить. — Ей нужно время. Подожди. Да и у тебя ещё не все дела закончены.
Давей опять кивнул утвердительно и засобирался.
— Ты куда? — забеспокоился Аден, с волнением глядя на поспешные сборы, боясь, как бы Его Сиятельство с расстройства чего не натворил.
— В театр, — односложно отозвался Дав, не думая что-либо пояснять.
— Зачем? — ошарашенно переспросил граф, от неожиданности не зная, что делать. — Рано ещё. Разве сегодня есть представление?
— К Миклашу, — добавил просто Его Сиятельство.
— К гримёру? — переспросил, начиная догадываться Аден. — А…
Он хотел ещё многое спросить, но глава Тайной канцелярии, словно вихрь пробежался по кабинету и исчез за дверью. Тот лишь проводил его удивлённым взглядом. А когда от возмущения хотел добавить вслед приятелю острое словцо, дверь неожиданно отворилась, и появилось улыбающиеся лицо Давея.
— Если меня будут спрашивать — уехал в усадьбу. Скоро вернусь.
И не удостоив друга более ни словом, исчез в одном ему известном направлении.
Сейчас, лёжа у камина в темноте, герцог всё более убеждался, что движется в правильном направлении. Главное находится с ней рядом, и возможно выход из ситуации появится сам собой.
Герцог внимательно следил за пришедшим мальчишкой, отмечая про себя, что тот не так прост. Ни разу он не дал Его Сиятельству рассмотреть своего лица, и сейчас садясь за стол, развернулся так, чтобы быть к герцогу, изображающему нищего, в пол-оборота, причём оставаясь в тени.
Разговаривал паренёк с Лисой о разных пустяках, и ничего нового Дав для себя не услышал.
«Этот сорванец может вырасти опасным противником, — отметил про себя. — Такого лучше в друзьях иметь!»
Аппетит у мальчишки был отменным и через малый промежуток времени, он съел всё, что было на блюде подчистую.
— Больше ничего поесть не найдётся? — спросил таким несчастным голосом, что Его Сиятельство чуть не хмыкнул вслух.
— Куда в тебя столько влезает? — рассмеялась Мари. — Пойдём на кухню, напою тебя чаем.
«Чай можно пить и здесь», — подумал в досаде Его Сиятельство.
Мало того, что на полу лежать неудобно, весь бок затёк, так ещё и не разузнал ничего полезного.
Но его мысленный посыл, не был услышан, и парочка заговорщиков молча удалилась из помещения. Герцог сразу же понял, что им надо посекретничать, и пропустить подобный шанс никак не мог.
Как только Мари со Шкетом скрылись, он поднялся на ноги, стараясь ступать бесшумно, быстро приблизился к двери и далее следовал по коридору за неясным светом свечей.
Расположившись на кухне молодые люди продолжили разговор теперь совсем уже другим тоном.
«Видел тебя на рынке» — услышал Его Сиятельство слова мальчишки, сквозь неплотно прикрытые двери.
«Почему не подошёл?» — спросила Лиса, принявшись греметь посудой.
«За тобой следили», — был краткий ответ.
За сим последовало долгое молчание, а герцог недовольно поджал губы, плохо сработали стражи, если какой-то малец с лёгкостью их вычислил.
«Не спрашиваешь, кто следил?» — с особым интересом задал вопрос беспризорник.
«Что спрашивать? Понятно, что люди герцога, — догадалась Мари. — Больше не кому».
«И то верно», — подтвердил мальчишка и продолжил:
«Смотрю, ты в дом вернулась, значит, Змей тебя раскрыл?» — задал тихий вопрос, и Его Сиятельству пришлось сильнее прижаться ухом, уж очень его заинтересовал ответ.
«Раскрыл, — тяжело вздохнула девушка. — Или я плохо маскируюсь или он слишком прозорливый стал».
«Он всегда таким был, — с долей злости в голосе возразил малец. — Не стоило связываться со Змеем».
Вновь повисла тишина, а Его Сиятельство, замер в ожидании продолжения.
«Если он тебя узнал, то мне интересно, почему ты до сих пор на свободе?» — задал правильный вопрос мальчишка, а герцог мысленно подсказывал ответ Мари, но то, что он услышал далее, повергло его в отчаяние.
«Меня тоже этот вопрос волнует, — ответила Лиса. — Очень странно, что он меня не арестовал».
«Потому что, я люблю тебя, глупенькая!» — мысленно возопил Давей.
А Мари тем временем продолжила:
«Сначала думала, что у него доказательств маловато, тем более, как ты утверждал, Его Сиятельство без веских причин не посадит. Но тут не состыковка получается, он меня лично в сокровищнице застал, какие уж тут нужные ещё доказательства».
«Да и в застенках Тайной канцелярии умеют пытать, там сознаешься в чем угодно», — подхватил мальчишка.
А Дав от досады чуть не стукнул кулаком о дверь.
«Значит, Змею нужно, чтобы я пока на свободе гуляла, — продолжила девушка. —
