Я перевела свой взгляд на стройные шеренги советников, которые теперь поредели, а некоторые облепили кресло-трон императора и о чем-то весьма эмоционально переговаривались — судя по жестикуляции и мимике. Неужели: все никак не успокоятся?
— Прекрасная леди, не удостоите ли вы честью: позволите пригласить вас на танец? — прервал мои наблюдения мелодичный голос одного неуемного маньяка, и я повернулась к Амиру.
— Вынуждена отказать вам в такой чести, — как можно миролюбивее ответила я, улыбнулась и вернула свое внимание к танцующим парам.
— Айрин, неужели я многого прошу?
Я чуть бокал не выронила и выпучилась на посмеивающегося Амира во все глаза.
— Как ты… Откуда ты…
— Я знаю лишь одну особу с обрезанными волосами, — подмигнул он.
Пара щелчков пальцами, и моя досадная оплошность в маскировке была тут же исправлена.
— Потанцуй со мной, — протянул мне свою руку он.
— Я не умею, — честно призналась я и допила шипучий напиток.
— Это единственная причина для отказа?
— А она несущественная? — уставилась я на него. — Я не из вредности отказываю тебе, а…
Договорить я не успела. Амир весело усмехнулся, выудил у меня из рук бокал и поставил на столик, затем резко подхватил меня за талию, притискивая к своему торсу:
— Встань мне на ноги.
Не дожидаясь: пока я последую его словам, лиловоглазка закружил меня по направлению к другим танцующим парам. Я едва сдержалась: чтобы не завизжать. Вцепилась в его руку и мундир, словно утопающий в своего спасителя. Было безумно страшно: что мои туфельки соскользнут с его при очередном резком па или повороте и я просто вылечу из объятий блондина на глазах у публики. Признаюсь честно: на несколько минут я выпала из реальности, действительно наслаждаясь жизнью без всяких тревог и забот.
Когда мелодия смолкла, Амир поставил меня на каменный пол и галантно поклонился, я же, улыбаясь до ушей, присела в реверансе. Он подхватил меня под локоть и увлек обратно к фуршетным столикам.
— Тебе понравилось, — подмигнул лиловоглазка.
— Все же я еще молодая девушка, и меня несложно удивить чем-то или заразить вот таким простым азартом, — пожала плечиками я.
— Но пришла ты сюда не за азартом… — прищурился дракон. — Айрин, ты хочешь исполнить просьбу Ярмана?
Отвечать брату жениха: что брачный союз того под некоторой угрозой не хотелось, но и смысла юлить я не видела. От необходимости ответа меня освободил сам объект обсуждения.
— Ярких звезд, — учтиво кивнул мне подошедший Рамиль, подхватил под локоть брата и отвел его в сторону.
Я принялась искать взглядом рыжулю — и вполне предсказуемо обнаружила ее на танцплощадке в объятиях цесара. Судя по сияющим мордашкам — эти двое точно не готовы проститься друг с другом. Шайли хочет поскорее убежать из дворца, вот только далеко ли она убежит от собственного сердца?
— Ой! Смотрите… смотрите! — восхищенный шепот небольшой группы девушек отвлек меня от танцплощадки, и я уставилась в ту же сторону, что и они.
Вплотную к фонтану подошла парочка. Парень подкатал рукава пиджака и манжеты на рубашке, взял за руку девушку, и они протянули руки к одной из статуй рыбок. Струйка воды омыла их руки, и они отошли от фонтана к клумбам. Юноша опустился на одно колено, сорвал ближайший к нему цветок и протянул своей спутнице. С минуту они переговаривались о чем-то с улыбками на губах, а потом девушка присела, склоняя голову. Парень поднялся и вставил цветок в ее прическу. Улыбающаяся друг другу парочка отошла от фонтана.
«И на что смотреть? Как двое руки помыли?» — не совсем поняла я и направилась поближе к клумбам: наверняка что-то не разглядела. Как вдруг мою руку крепко сжали, и не давая сбавить шаг, настойчиво повели к самому фонтану.
— Амир, ты чего? — удивилась я в спину блондина.
— Хочу воспользоваться ситуацией, — отозвался он.
— В каком смысле? Какой ситуацией?
— Ты же хочешь помочь Ярману?
— Хочу.
— И как ты это провернешь, если сама на себе не испытаешь силу артефакта? — наконец-то остановился он у самого каменного бортика и повернулся ко мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот эта махина — это он и есть?! — ужаснулась я объему чуду артефакторики.
Я уставилась на фонтан, который выше меня, на бесконечно бегущие струйки воды, и огорченно вздохнула — мне ни в жизнь не уловить магическую составляющую в непрерывном стихийном потоке. Даже вода в чашах колеблется, потому что струйки беспокоят поверхность.
— Айрин, ты готова?
— Нет, — отрицательно замотала головой. — Ничего не выйдет, потому что…
По-моему: я сейчас на птичьем щебетала, а не на общепринятом — иначе как объяснить: что в следующее мгновение Амир потянул мою руку, и наши конечности обе утопли в воде одной из чаш. Подарить затрещину этому упрямцу не было времени, поэтому я коснулась пальцами дна чаши и прикрыла глаза. Если сила не в воде, а в камне, то я уловлю магические переплетения — но и этому не дано было осуществиться.
— Ты что творишь?! — зашипела шепотом взявшаяся из ниоткуда Шайли. — А как же… как же она…?
Я распахнула глаза и уставилась на потерянную в словах и своем изумлении рыжулю. Ее взгляд метался по нашим лицам, а рядом красовался улыбкой от уха до уха Рамиль.
— Амир, у тебя на примете была невеста, и ты мне не сказал?!
— Какая еще невеста на примете, а как же твоя пара?! — гневно шикнула рыжуля. — Как же вся эта бравада об избранности?
— У тебя есть избранная? — выпал в осадок медовоглазка.
«Твою мать…» — прикрыла я лицо сухой ладошкой и шумно выдохнула.
Глава 35
— Да, я повстречал свою пару, и она сейчас стоит рядом со мной. Для всего остального подыщем более подходящее место и время! — тихонько шикнул лиловоглазка. — Либо займитесь тем: ради чего сюда пришли, либо не мешайте нам!
— Но твоя пара… — не уступала в напоре Шайли.
— Схлопнись, иначе я тебя сейчас утоплю прямо тут! — фыркнула я, схватила левую руку ведьмочки своей правой и окунула их в воду.
— Дрянь мелкая… — зашипела подруга и вдруг резко смолкла.
Прищурившись, она пристально уставилась на платье, пробежала взглядом по моей фигуре и… ее осенило! Закусив губу, стараясь не расплыться в улыбке, Шайли повторила мои действия.
— Для разговоров здесь не место, — подмигнула она Рамилю, переплела свои пальчики с его и опустила их руки в ту же чашу.
У медовоглазки, по-моему, глаз дернулся от резкой смены эмоций его невесты. Наверняка сейчас на миг даже призадумался: на что он подписывается… И в то время: как все успокоились, лично я пребывала в тихой панике.
«Аааааа!!!» — загалдели мои тараканчики, офигевшие от столь скоротечных событий. Я ведь даже не успела и попытаться понять: что тут и как происходит!! Впрочем: что-то и впрямь происходило. Вода смыла мои чары морока с брачного узора, и теперь Шайли с улыбкой, а Рамиль в шоке наблюдали именно за руками моей и Амира. Я скользнула взглядом по платью — все еще белоснежно-синее. Выходит: морок рассеялся частично, из-за воды. «Хоть бы не нырнуть в этот мини-бассейн…»
Пока друзья отвлеклись, я как раз уставилась на их руки. Тонкий серебристый узор, словно браслет, принялся формироваться на запястьях парочки. «Претемный, подскажи!!» — закусила губу я, озадачиваясь: если вода смывает морок, то как мне сделать на руке подруги еще одну метку? Причем и я сама стала обзаводиться подобной чуть выше черного брачного узора — выходит: брачный ритуал смывает эту метку, рисуя постоянные оковы или сила артефакта проявляется на несколько дней? Или как?!
Время шло на секунды, поэтому пришлось прибегнуть к весьма массовому способу, но в нем я была уверенна. Призвав силу, я пустила по водной глади рябь, мешая всем наблюдать за происходящим, и заплела нити заклинания умножения подобного… Все темные магини, которые в ближайшие десять минут до момента рассеивания чар опустят ручки в эту воду, будут иметь по две метки — потому что мне именно со своей руки пришлось ее проецировать. И да простят меня их мужчины-собственники…
