было.
— Я пойду, — пожала плечами Париж. — С полулюдьми… — она задумчиво закатила глаза.
— Ну ты даешь, — хмыкнула Вилда. — С таким талантом можешь и Хозяйкой однажды стать.
— Может и стану, когда-нибудь, — ласково улыбнулась Париж. — Что предпочитал твой клиент?
Беатрис криво улыбнулась.
— Все ясно, — кивнула Париж. — В три подхода, значит…
Юзеф поморщился.
— До завтра нужно мужиков в отряд собрать, — он отхлебнул бормотухи. — После обеда проследим за этим клиентом и найдем, где прячут Птаховых.
— И как ты собираешься их вызволить? — спросила Париж.
— Если они такие изголодавшиеся по бабам, дадим им то, чего они хотят.
Глава 18
Они подошли к воротам центрального поселения на закате. Остановились у пункта осмотра добровольцев и стали ждать. Маленькая дверь в воротах открылась и из нее вышли двое. Один из них подошел к добровольцам, другой остался стоять в стороне, удерживая в руках два меча.
— Кто такие? Когда ушли и сколько вас не было?
Ответ держал Гелиан.
— Мы ушли тринадцать дней назад.
— Тринадцать? — удивился воин. — Долго вас не было. Тут бури одна за другой приходили. Вы их миновали?
— Да, господин, — Гелиан закатал рукава, показал руки, затем снял ботинки и закатал штаны.
— Ух-ты! Где обувку такую взял?! — воин подхватил ботинок на шнуровке и помахал им своему партнеру по вахте.
— Это от предков. Мы их могильник нашли. Сняли со скелетов.
Воин вопросительно смотрел в перемазанное грязью и пылью лицо Гелиана.
— Если вам по размеру, забирайте, господин! — Гелиан поклонился.
— Разувайтесь все! — приказал воин.
Остальные тут же поснимали ботинки и передали их воину.
— Какие еще артефакты несете?
К ним подбежал второй воин, забрал «трофеи» и тут же уволок их подальше.
Лавджой сбросил мешок на землю и раскрыл его.
— Книги тут, кружки, ложки, вонючие порошки предков в бутылках, лом всякий…
Воин достал две бутылки, потряс ими, откупорил одну и понюхал порошок внутри. Скривился.
— Серой воняет, — он вернул бутылку.
— Говорю же, настоящая дрянь, — Лавджой закупорил бутыль с порохом и аккуратно сунул ее в мешок к остальным бутылкам.
— А это что? — воин достал плазмар.
— Железяка с ручкой, — Гелиан взял разряженный плазмар и постучал им по земле. — Может, предки такими орехи кололи?
— А это? — воин достал несколько зарядных блоков от плазмаров.
— Тоже палки, — пожал плечами Лавджой. — Хотите, настоящую диковину покажу?
— Какую? — заинтересовался воин.
— Да вот, нашли мы штуку светящуюся какаю-то, — он выудил фонарь и включил его.
— Ого! — заулыбался воин и побросал зарядные блоки от плазмаров. — Дай сюда!
Лавджой передал фонарь. Воин внимательно его рассматривал, затем понажимал на кнопку, включая и выключая, и сунул фонарь в карман.
— Что ж у вас за отряд такой? Два мужика и две девки?
— Нас было десять, — ответил Гелиан. — Мы разделились, чтобы развалины предков обыскать. Там земля провалилась и наши туда упали. Разбились насмерть.
— Ясно, — вздохнул воин и к Катарине подошел. — Показывай руки и ноги.
Катарина закатала рукава и штаны.
— Штаны сними! — приказал воин.
— Не снимай! — гаркнул Лавджой. — Что ж ты это к моей бабе тиснешься! — Лавджой стал наступать на воина.
— Э-э-э! Мужик, извини! Я ж думал, она из этих… Ну, вы ж берете таких, что б потешиться немного!
— Они не из этих, — спокойно ответил Гелиан. — Они жены наши. Так что ты тут губы свои закатай, а не то молву разнесем, что ты к бабам добровольцев не прочь сходить, пока мужики их за стеной в походе…
— Ну вы чего? — воин поднял руки в вверх. — Не серчайте, мужики! Сдались мне ваши бабы! У меня своя есть. Ладно. Ты, мелкая, руки-ноги покажи.
Терра показала руки и ноги. Воин остановился напротив нее, пытаясь лицо в грязи рассмотреть. Долго смотрел, потом отвернулся и кивнул Лавджою:
— Теперь ты, здоровяк.
Лавджой сделал тоже самое.
— Хорошо. Книг пару оставьте и можете идти. К Юрию на поклон с артефактами завтра на заре пойдете. Если узнаю, что не дошли до него — наказание сами знаете.
Лавджой передал воину четыре книги из мешка, завязал узел и закинул ношу за спину.
— Впускай! — прокричал воин своим, что стояли на смотровых вышках.
Дверь в воротах распахнулась и их пропустили внутрь. Воин схватил Терру за руку, когда они уже порядком от стены отошли.
— Госпожа, — позвал он.
Терра и остальные замерли.
— Идите в трактир Захарыча. Спросите Аленку, скажете, что от Вилки пришли.
— Спасибо, — кивнула Терра.
— Вы дочь мою от лихорадки прошлой зимой спасли, — произнес воин. — Сейчас народ свой спасите. Ступайте, госпожа.
— Где этот трактир? — Лавджой поравнялся с Террой.
— Я покажу, — Гелиан схватил Терру за руку и ускорил шаг.
***
Трактир был полон народу. Босой Гелиан вошел в него один. Подошел к стойке, где мужикам наливали, и присел.
— Только с похода? — спросил высокий седовласый мужик и поставил перед Гелианом глиняный стакан.
— Мне Аленка нужна, — ответил Гелиан.
— Аленка, — кивнул мужик. — Эй! Алена!
— Че надо?! — послышалось с кухни.
— Тебя тут перец какой-то кличет!
С кухни вышла пышная женщина в годах и вытерла руки о льняной передник.
— Какой-такой перец?
— Чумазый и босой, — мужчина указал на Гелиана и отошел. — Задарма не корми! Пусть заплотит сперва, а потом пузо набивает!
Женщина уставилась на Гелиана и бровь изогнула.
— Ты кем будешь и че надо от меня?
— Вы — госпожа Алена?
— Госпожа! — захохотала женщина. — Ну ты даешь! Госпожа… Че надо?
— Я от Вилки пришел.
Алена в лице изменилась. Тут же к стойке подошла и к Гелиану наклонилась.
— Послание у тебя или что случилось?
— Случилось…
— Жди меня у черного входа. Освобожусь — выйду. Потолкуем.
Гелиан кивнул, встал и направился к выходу.
— Так че надо ему было?
— Мой опять перепил! — ответила Алена хозяину заведения.
— Он же в дозоре сегодня, разве нет?
— А ты дозоров этих не знаешь, что ли?
— Ладно, иди забирай его. Тока быстро! Видишь, народ идет! Работы тьма!
— Спасибо, Захарыч! Я быстро!
Гелиан вышел на улицу и скрылся за углом трактира.
Алена вышла спустя минут пять. Уставилась на четырех чумазых добровольцев, подобрала юбки и быстро дворами от трактира засеменила. Дошла до какой-то покосившейся избы, засов на старой двери отодвинула и внутрь вошла. Остальные за ней.
Это был чей-то старый дом. Вещи запылились, вокруг паутина и утварь всякая. Алена вошла в другую комнату, где не было окон, и зажгла лампу. Поставила ее на стол и присела на лавку.
— Чего стали? Садитесь!
Лавджой предпочел остаться у двери. Остальные присели на стулья.
— В поселке и без того бед хватает! А тут
