передника.
Терра рванула к Шанталь. Гелиан прыгнул за ней. Лавджой начал стрелять по охранникам. Полетели топоры и кинжалы. Катарина спрыгнула со сцены, чтобы поджечь самодельные гранаты. Она бросала их в толпу охранников, которые атаковали Лавджоя. Хлопки и взрывы. Дым, крики, ругань и стойкий запах серы…
Все переросло в побоище на улицах поселения. Одни требовали вернуть Шанталь на пост Главы дома Стелларов, другие верили, что Гелиан Птахов явился со своей женой, чтобы все у них отобрать, третьи вообще были против всех и боролись за свержение и Стелларов и Птаховых.
Гелиан придумал хороший план. Жаль, только, что пороха у них больше не осталось…
***
Шанталь принесли в дом. Ее шея сильно отекла, и Терра боялась, что из-за отека сестра может задохнуться. Ее уложили на кухонный стол и начали раздевать. Когда Терра увидела, что Юрий сделал с сестрой, ком подступил к горлу.
— Холод, — прошептала Терра. — Тряпки холодные несите! Быстро!
Катарина бросилась на плачущих работниц дома, забившихся в один угол на кухне.
— Где тряпки! Тащите все сюда! — гаркнула она, размахивая у них перед носом плазмаром.
Одна из женщин поползла к шкафам с кухонной утварью. Подала тряпки. Гелиан притащил ведро с холодной водой. Лавджой охранял периметр.
— Похоже, он сломал ей два ребра, — Терра продолжала осматривать сестру. — Господи… Нос, похоже, тоже сломан.
— Он избивал ее каждый день, — молвила одна из женщин в углу.
— Чего посели? — гаркнула на них Терра. — Бегите за помощью! Дому нужна охрана! Толпа может заявиться сюда в любую минуту!
— Да, госпожа, — женщины стали отползать к выходу.
— Они деру дадут, — прошептала Катарина. — И всем скажут, где мы прячемся.
Терра повернулась к ней лицом.
— Эти женщины преданы моей семье. Я и Шанталь выросли у них на глазах. Они знают: если деру дадут и не помогут — толпа их растерзает вслед за нами.
— Потому что они Стелларам служили всю жизнь?
— Да, — кивнула Терра.
— Надеюсь, ты права, — пожала плечами Катарина.
Терра была права. Спустя минут двадцать в дом ввалились вооруженные топорами мужики. — Госпожа, мы на помощь пришли! Ваш охранник пропустил нас и сказал, чтобы на поклон к вам явились и наказы выслушали!
— Мой охранник? — не поняла Терра.
— Лавджой, — подсказала Катарина, которая мочила тряпки и укладывала их на шею и лицо Шанталь.
— Да, приказы охранника моего, как и мужа моего выполнять, будто я эти приказы отдаю!
— Да, госпожа. — закивали мужики.
— Скажите, дом Прокофьи еще цел?
— Да, госпожа. Туда никто не решался наведываться после похорон.
— Хорошо. Ступайте на улицу. Лавджой, мой охранник, скажет, что вам делать.
— Да, госпожа.
Терра обернулась к Гелиану и вздохнула. Он все понял.
— Бери сумки. Я пойду с тобой.
— Куда вы собрались? — не поняла Катарина.
— В дом знахарки. Если отек будет нарастать, к ночи Шанталь может задохнуться.
— Там опасно, — Катарина взяла Терру за руку. — Ты понимаешь, чем рискуешь?
— Она моя сестра, — ответила Терра. — Я все понимаю. И если мы не вернемся, я рассказала тебе, где люки и входы в подземные туннели. Будете искать систему сами.
— Возвращайся быстрее, — Катарина сжала ладонь и отпустила Терру.
***
Гелиан не сказал ни слова, пока бежал с ней к дому Прокофьи. Попав внутрь, Терра начала шарить по полкам в поисках нужных порошков. Затем стала сваливать мешочки и банки в сумку.
— Это все тебе надо именно сейчас? — наконец, спросил Гелиан.
— Да… Да, надо.
— Поторопись. Я слышу шаги.
— Сейчас.
Он резко подхватил ее и прижал к потолку. Дверь в дом открылась.
— Тише! Они должны быть здесь!
Двое вошли внутрь с топорами наперевес. Два выстрела из плазмара. Два трупа.
Гелиан спрыгнул на пол и позволил Терре отойти.
— Зачем было убивать? — она подобрала сумку. — Мог просто ранить!
— И дальше что? Гелиан и Терра лазят по потолкам?
Она виновато склонила голову.
— Если бы не пошли сюда, они, возможно, остались бы живы, — буркнул Гелиан.
— Шанталь — моя сестра!
— Быстро же ты забыла, по чьей вине осталась без дома…
Терра уставилась на него с неверием.
— Она поплатилась за то, что сделала… Но ее жизнь не стоит того, чтобы ты за нее боролся, не так ли? Кто она такая для тебя? Другое дело я, правда? Моя жизнь чего-то стоила и даже сейчас она стоит гораздо больше, чем жизнь этих двоих, — Терра указала рукой на трупы. — И дело не в человечестве. Дело в твоей матери и братьях, которые по стечению обстоятельств зависят от меня. Ты понимаешь, что привел меня на смерть? Понимаешь? — она смотрела на него, а он молчал. — Лавджой это понимает. И Катарина тоже. Думаешь, она займет мое место? Нет. Лавджой ей этого не позволит. А ты позволишь мне умереть. Ты сделаешь все, чтобы спасти своих близких.
— Я не дам тебе умереть, — произнес Гелиан в тишине.
— И что же ты сделаешь? Убьешь Лавджоя и заставишь Катарину стать смертником?
— Мы перераспределим поток данных…
— Ты даже не знаешь, о каком потоке данных говоришь. Ты сказал мне, что ни о чем не жалеешь. Я тоже ни о чем не жалею, Гелиан. Я просто понимаю тебя. И принимаю твой выбор.
— Я люблю тебя и не хочу терять, — Гелиан подошел к ней и обнял, прижимаясь всем телом сразу. — Люблю тебя и не хочу терять…
— Не смей нападать на Лавджоя, — Терра зажмурилась. — Чтобы ни произошло дальше, обещай мне, что ты не станешь убивать его ради того, чтобы отправить на смерть Катарину.
Гелиан молчал.
— Поклянись! — прокричала Терра.
Он отстранился и отвернулся.
— Не могу, — произнес Гелиан и Терра выронила сумку.
— Поклянись…
— Я не могу! — закричал он, выхватил оружие и выстрелил ей за спину.
Там, за ее спиной, кто-то упал.
— Нужно возвращаться. Ты ведь хочешь помочь своей сестре…
***
Утром в Блудный дом северного поселения пришел рейд. Обыскали все помещения и подвал. Юзефа им представили как местного «охранника», который покой девиц стережет. Мужчина и женщина, которых Юзеф и Париж подобрали, корчились в муках и невидящим взором смотрели на людей, которые на языке предков спрашивали их имена. Когда они поняли, что спрашивать бесполезно, достали какое-то устройство и посветили предкам в глаза. Кивнув, что все в порядке, гости покинули Блудный дом.
Спустя несколько часов корабль, висевший над поселением, куда-то улетел. Жители поселка вздохнули с облегчением, однако, преждевременно. В их дома врывались предки, выносили еду, питье и увозили все на повозках в неизвестном направлении. Те, кто оказывали сопротивление, погибали на месте. Разбирать завалы оказалось некому и здоровых мужиков начали сгонять
