И так же, как ты, хочу спокойно жить, — произнес я, стараясь говорить доверительно. — Ты расскажешь мне больше, пока находишься в городе, и потом я сниму свою метку.
Иллиара еще помолчала, прежде чем наконец кивнула.
— Уверяю, что не желаю нанести вреда, — наконец произнес я. — А теперь лучше займите лежачее положение.
Пока Иллиара несмело двигалась к ложу, я быстро наметил порядок действий.
«И вновь сплошной экспромт, — недовольно подумал я. — Выйдет или нет, непонятно».
Я хотел оставить закладку, подобную той, которую сделал Альбионе. Сейчас было проще, ведь не требовалось сделать то отсекающее от Злобу от разума свойство, которое у меня получилось почти случайно. Но с другой стороны, тяжелее — теперь у меня не было второй души, откуда можно было отщипнуть эфирнуй энергию. Следовало «раскошеливаться» мне самому.
— Альбиона присмотрит, чтобы ты не вытворила никакого фокуса, — произнес я. — И твои подопечные тоже.
Все время разговора люди Иллиары находились на первом этаже. Первоначально я думал, что это какие-то одержимые, а это оказались просто слуги женщины, ушедшие с погибшего мира вместе с ней.
Подчиненная подошла ближе, нависнув над Иллиарой. В своем безразмерном черном плаще она действительно производила зловещее впечатление.
На самом деле я велел подойти ей, чтобы лучше разглядеть собственное творение. Созданная в условиях дикой спешки «закладка» из душевной энергии была сплавом удачи и спешки. Я все еще не был уверен, что могу повторить её.
«Спокойно, — сказал я себе. — Сейчас все проще».
Я приступил к первому шагу. Нужно было сделать самую болезненную часть процедуры. Сжав зубы, я сконцентрировал собственную волю словно скальпель и совершил резкое действие. Повреждение собственной души не несло физической боли, но от этого было не легче.
— Лучше закрой глаза, — предупредил я.
Однако Иллиара не послушалась. Что ж, это было ее дело. Медленно под нашими взглядами на моем указательном пальце вспыхнула искра энергии. Из-за большой плотности она даже в обычном спектре выглядела, как яркий огонек с фиолетовым оттенком. Медленно я поднес ее ко лбу женщины…
* * *
Ближе к ночи на город вновь опустился кусачий мороз. Пряча от него уши и щеки под высоким воротником, я вышагивал по пустующей улице. По сторонам особо не смотрел. Улицы респектабельного квартала хорошо охранялись, а от любых сюрпризов защитит беззвучно следующая позади Альбиона. Все мысли занимал тот массив информации, который я получил сегодня от Иллиары.
«Подумать только — куча параллельных миров! — промелькнула мысль. — Это же невероятно!»
Какие только открытия можно было совершить! Как продвинуть науку! Вот только в нагрузку к этому шла непонятная ситуация со вторжением одержимых.
«Если она не солгала, — подумал я. — Значит, этому миру предстоит пережить серьезную катастрофу».
Тут же появилась немного наивная мысль, что людей надо как-то предупредить. С другой стороны, этот мир и так нельзя было назвать расслабленным. Все здесь жили в тревоге, ожидая Третий удар.
«Возможно, два эти события — вторжение и Третий удар — обернутся одним катаклизмом, — предположил я. — Только что мне с этого?»
Принимать все слова на веру я не спешил, хотя догадывался, что в главном женщина не соврала. В любом случае я хотел увидеться с ней еще несколько раз, чтобы получить больше информации, а главное — изучать ее технологию работы со Злобой и эфирной энергией.
«Ловко она остановила Альбиону, — подумал я. — Неудивительно, они ведь боролись против одержимых. Должны были придумать методы. Мне такое не помешает».
Так же я собирался узнать и обучиться маскировке Злобы. Наверняка были еще и другие трюки, которые также были весьма интересны.
В остальном мне следовало придерживаться максимально осторожности. Чего там на самом деле хотели эти самые Старейшие — помочь местным или наоборот — вопрос хороший. Я уже понял, что Иллиару была не особо предупреждена о планах.
Искать извозчика было лень, и я решил прогуляться до Хардена на своих двоих. Тем более, пешие прогулки способствовали усвоению знаний и появлению идей.
«И каких идей? — фыркнул я. — Что ты собрался делать, Виктор?»
Я глубоко вдохнул свежий воздух, будто в надежде, что он подарит мне эти самые идеи. А что я мог? Да собственно то же самое — собирать знания и тренироваться. Обучаться магии.
— Не стоит забывать и о карьере, — добавил я вслух. — Некоторых вещей не достичь одной силой.
Идя, я машинально проверял наличие живых существ вокруг, но не особо заострял внимание. К моему удивлению, меня принудили к этому.
— Эй, карьерист! — послышался насмешливый голос. — Ты спустись-ка со своих небес сюда! Тут люди с тобой поговорить хотят.
Выдернутый из мыслей, я обратил внимание на округу. За последнее время я уже поднаторел в устройстве города, поэтому решил сократить путь через жилые кварталы. Не какие-то бандитские переулочки, а нормальные улицы. И вот внезапно… кажется, я стал объектом для грабежа.
— Что же вы так не вовремя… — произнес я.
Все было прямо как в книгах. Узкую улицу перекрывали два плечистых субъекта в балахончатых одеяниях. Разглядеть их лица и какие-то черты было невозможно.
Я ожидал классического «деньги или жизнь», но дальше все пошло не по «классике».
Я едва отвлекся от бандитов, как сзади послышалось хеканье. Обернувшись, я увидел, как Альбиона держит на вытянутой руке дергающегося человека. Еще один лежал уже без движения в снежной грязи под ее ногами.
Похоже, только двое отвлекали внимание спереди, а оставшаяся парочка напала сзади. И нарвалась на Альбиону.
— Ах вы суки! — закричал один из бандитов и рванул вперед. На этом его грабительскся карьера и закончилась.
Я хотел было ударить кинетикой, но саднящее ощущение после манипуляций с душой заставило успокоиться. Разобралась Альбиона. Один хлесткий удар заставил здоровенного бугая улететь в сторону, с хрустом удариться о стену да там и замереть.
Последний, видимо, самый умный, рванул во тьму переулков. Я хотел было отпустить его, однако ощутил по связи что Альбиона голодна. Мысленным приказом я дал ей разрешение догнать. Тут же рывком она исчезла следом.
— Ну вот, — произнес я. — И последняя цель сегодняшнего выхода завершена…
* * *
Я зевнул, слушая унылый рассказ учителя об истории каких-то крайне важных дипломатических переговоров. После вчерашнего очень хотелось спать. Благо, никаких дополнительных проблем кроме сонливости не возникло. Только Коннорс, дежурившая вечером в замке, посмотрела на меня испытующим взглядом, когда я
