class="empty-line"/>
Покинул кабинет ректора я, по пути размышляя о сложившейся ситуации. Очевидно было, что власть старой аристократии в Хардене усиливается. Меня хотели пока что аккуратно завербовать путем воспитания.
«Но каковы будут действия Блекторна? — задался я вопросом. — Неужели он так сдастся?»
Если аристократия получит полную власть в Хардене, то ректора погонят оттуда моментально.
— Да ну и плевать, — покачал я головой. — Вот мне еще время тратить на эти мелкие дрязги.
Главное — в идее с практикой во множестве разных мест не отказали. Если я продавлю это решение, то получу большие возможности.
Решив и дальше продвигаться в том же направлении, я наконец рванул в сторону столовой. Послеобеденного урока в кои-то веки не было, поэтому раздавшийся звонок не прервал моих планов как следует подкрепиться.
Поднявшись спустя полчаса на этаж с нашими комнатами, я услышал голоса в гостиной. В последнее время конфликты на нашем курсе почти исчезли. Царило благостное настроение. Именно поэтому я невольно заинтересовался, кто же так шумит, и направился к гостиной.
К моему удивлению, громче всех говорила обычно спокойная Крис.
— Очевидно, что производство концерна Харрингтон — это лучшее, что мы видели! — услышал я голос девчонки. — Вместо того, чтобы сидеть и вспоминать о своем былом величии, они развиваются!
Заглянув в гостиную, я увидел и саму Крис. Уперев руки в бока, она стояла напротив двух парней из «лагеря» Фиделии. Судя по хмурым лицам, между ними шел ожесточенный спор. Сама аристократка, как ни странно, находилась на своем привычном диване у камина и в обсуждениях не участвовала.
«Похоже, все опять из-за выбора факультета», — понял я.
Спор явно возник не из-за «классовой неприязни», как это часто случалось в первой половине года. Скорее дело было в том, что однокурсники к концу года серьезно нервничали из-за обилия проверок и необходимости выбора факультета. Страх не оправдать своих надежд был очень высок.
— Что за шум, а драки нет? — громко произнес я, привлекая внимание к себе.
Крис тут же смягчила выражение лица.
— Староста считает новую аристократию венцом человеческого прогресса, — усмехнулся Кир. — Вот, наехала на этих двух тормозов.
Сам парень, судя по улыбке, пребывал в хорошем настроении, наблюдая за склокой, в которой не участвовал. Остальные харденовцы занимались тем же самым, отложив свои дела.
— Кстати, раз уж об этом зашла речь, — решил я перевести тему. — Я договорился, что у нас будет экскурсия во дворец! Старая аристократия готова обеспечить талантливым ученикам место при дворе.
Моя новость тут же заставила всех забыть о происходящем. Все начали переговариваться. Однако Крис, похоже, была слишком взбудоражена, чтобы так просто успокоиться.
— Неужели ты за старую аристократию? — воскликнула она. — Виктор, ты же был против нее!
Она показала на Фиделию. Аристократка заметила это — похоже, все-таки следила за разговором — но сделала индифферентное лицо. Хотя у нее явно было, что сказать. Я же понял, что сейчас хороший момент, чтобы внедрить в головы моих одноклассников важную мысль.
— Я скажу сейчас одну вещь, — произнес я. — И если вы хотите стать правильными магами, вы ее запомните.
Заинтересовать детей было не сложно. Легкая интрига тут же вызвала любопытство.
— Вы должны прежде всего заботиться о повышении своих навыков и принесении пользы Новому Свету, — добавил я. — Что нам до давних обид старшего поколения? Будьте выше этого. Может быть, именно нам с вами суждено привести мир к единству. Разве не ради этой идеи создавался Харден?
Я не особо на что-то надеялся, но внезапно мои слова заставили всех утихнуть.
— Поэтому не забивайте голову устаревшими идеями, — добавил я. — Одни талантливые люди не должны бороться с другими такими же. Настоящих успехов можно достигнуть только в сотрудничестве лучших с лучшими. Так что хватит валять дурака. Сосредоточьтесь на том, чтобы стать этими лучшими.
То ли помогла моя просьба, то ли просто усердие учеников, но всю неделю после того эпизода шла усиленная учеба. После уроков юные маги шли выполнять домашнее задание и готовиться к следующим проверочным работам, которые на нас сыпались в изобилии. За прошедший курс юные маги уже успели погрузиться как в теорию, так и в практику. Поэтому грузили уже неслабо.
Не знаю, что подстегнуло аристократов — моя просьба или то, что их оппоненты подсуетились, начав заманивать магов своими факториями с передовыми технологиями. Однако моя просьба была выполнена скорейшим образом. Уже ближе к концу недели нам официально заявили, что предстоит экскурсия во дворец. Это здорово подняло мой авторитет среди однокурсников.
Я же еще утрясал множество моментов. Помимо поездки во дворец, которая мне также была интересна, нужно было найти время на стражу и как-то выкроить пару часов на посещение Иллиары. В голове уже сформировался целый список вопросов, которые я ей собирался задать.
* * *
На этот раз не было Винтерса или Коннорс. Наставник мне сказал, что ехать во дворец сопровождать первокурсников желающих среди учителей не было. За дело взялись лично Селин и Туралий.
— Не спешим, дети! — слышался у энергобуса голос леди Селин. — Все успеем!
Не особо слушая ее, молодые маги лезли в энергобус, не забывая пихать друг друга локтями. Селин наблюдала за этим и, кажется, не знала, что делать. С подростками она явно не особо умела контактировать. Туралий же и вовсе наблюдал со стороны, предпочитая не лезть.
Мне даже пришлось слегка утихомирить однокурсников, чтобы помочь этим двоим, пока все не оказались на своих местах. Сам я вновь сел рядом с Крис. Девчонка, несмотря на попытки сохранить безразличный вид, также испытывала острый интерес ко дворцу.
Когда энергобус тронулся, леди Селин встала, видимо, чтобы дать некоторые пояснения по поездке.
— Чтобы вы понимали, дворец — это очень важный объект для государства, — произнесла она. — Не буду вдаваться в подробности, но именно там решается множество вопросов. Для вас это все еще рановато…
— Так что же интересного нам покажут? — довольно нагло спросил Кир.
Леди Селин поморщилась. Похоже, общение с «простодушными» у нее начинало вызывать раздражение.
— Конкретно для вас, думаю, будет интересно другое, — произнесла она. — Сейчас во дворце стали собирать общество молодых магов из знати. Как думаете, для чего?
Так как общаться с аристократкой желания особого никто не испытывал, я ответил на вопрос, чтобы уж совсем не нервировать женщину.
— Чтобы
