пришел позже оговоренного. На этом ее воспитательные меры закончились.
Звонок заставил меня, как и остальную часть класса, вздохнуть с облегчением. Уроки истории в Хардене не особо были в почете.
— Есть хочу!
— Ух, сейчас быка бы съел!
Посовещались возгласы собирающих канцелярские принадлежности однокурсников. Мои мысли были того же рода. Вчера я так и не поужинал из-за слишком позднего прибытия. Поэтому сейчас юношеское тело было готово аннигилировать пищу.
Именно с этой идеей я и покинул класс.
— Эй, Двойка! — догнал меня ломающийся голос старшекурсника. — К ректору!
Последнее заставило меня выругаться.
«Этому-то еще что понадобилось?» — только и смог досадливо подумать я.
Возможную связь со вчерашним я оценил как маловероятную. Значит, вызвали по какому-то другому поводу.
Мне ничего не оставалось, кроме как вместо желанного обеда подняться на следующий этаж и дойти до кабинета ректора. В приемной секретарь махнул мне рукой, давая понять, чтобы входил немедленно.
Стоило мне войти в кабинет ректора, как по знакомым лицам стало ясно, к чему приурочен мой вызов. Присутствовал ректор и деканша с одной стороны и два аристократа-наблюдателя попечительского совета — с другой. Этого было достаточно, чтобы понять, что история с моей проверкой все же получила свое продолжение.
— Здравствуйте, — произнес я. — Вызывали?
— Привет, Виктор, — как обычно мягко поздоровался ректор. — Присаживайся.
Под всеобщими взглядами я вошел и устроился на стуле напротив ректора.
— Не буду занимать твое время, — произнес Блекторн. — Мы хотели бы немного прояснить вопрос… по поводу выбора факультета.
«Вот и оно, — мысленно кивнул я. — Похоже, сейчас мне наконец что-то скажут».
До этого я особо не задумывался над выбором факультета, так как не видел в этом смысла. Из-за некоторых особенностей моего положения при школе я был уверен, что мне предложат какой-то вариант. Похоже, так оно и оказалось.
Глава 10
— Виктор. У тебя есть какие-то идеи по поводу выбора факультета? — мягко произнес Блекторн. — Время уже близится к концу учебного года. Наверняка ты уже что-то решил.
Судя по слегка снисходительному выражению лица, вопрос был скорее для галочки. У ректора и остальных, похоже, уже был заготовлен другой, «лучший вариант». И если он будет отличаться, то меня наверняка будут убеждать изменить мнение.
На самом деле никакого варианта у меня не было. На фоне вчерашних событий какой-то там выбор факультета и вовсе затерялся. Но и совсем уж не высказать что-то было как-то… несолидно для Двойки, прослывшего талантливым учеником. Оставалось генерировать идеи прямо на ходу.
— Господин ректор, — произнес я. — Честно говоря, я еще не понял, какой факультет позволит мне раскрыться и принести максимальную пользу Новому Свету и Европейскому содружеству.
Блекторн благосклонно кивнул. Высоконачальственные особы всегда умиляются, когда молодые юноши выказывают патриотизм.
— Но у меня появилась идея после недавнего посещения концерна Харрингтонов, — добавил я.
Последние слова заставили аристократов переглянуться. Они явно не были в курсе дел.
— Ученики были на заводах? Это опасно для жизни детей! — довольно резко произнесла леди Селин. — Почему не согласовали с нами?
Её похолодевший взгляд пронзил Блекторна.
— С начала года Харрингтоны сделали несколько крупных пожертвований, — улыбнулся Блекторн. — В уставе прописаны подобные привилегии для спонсоров.
Леди Селин недоуменно посмотрела на своего напарника. Тот нехотя кивнул. Стало ясно, что аристократы проморгали этот момент.
— Ладно, — поджав губы, произнесла она. — Мы вернемся к этому позже.
Она повернулась и с улыбкой кивнула, позволяя продолжить.
— Меня, кстати, позвали туда на практику, — я не удержался, чтобы подсыпать соли. — Но у меня появилась другая идея. Почему бы мне не пройти сразу несколько практик в разных направлениях, чтобы лучше понять специфику и разобраться в себе?
Судя по выражениям лиц, мое решение даже слегка удивило присутствующих. От юнца наверняка ожидали что-то вроде дерзких заявлений о том, чтобы стать аномальщиком.
— Я уже узнал, как работает стража, неплохо было бы лучше изучить работу артефакторов, — продолжил я. — Ну, и за лето я наверняка успею еще посетить разные места. Вот такие у меня мысли.
Я замолчал, оставляя свое решение на чужой суд. На самом деле идею до конца я сформировал буквально только что, но она мне сразу же понравилась. Подобный выход импонировал моему желанию охватить больше интересных для меня направлений.
— Что ж, удивительно взвешенный довод, — произнес Блекторн. — И я его поддерживаю.
Он с насмешкой посмотрел на аристократов. Я не особо понимал суть происходящего, но те явно были недовольны моими словами.
— Мы хотели предложить Виктору пройти практику в действительно достойном его месте, — мягко произнесла леди Селин. — Принц Альбрехт желает собрать вокруг себя после коронации юные таланты. И ты, Виктор, можешь стать во главе их.
— Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что такое перспективы. Поэтому мы тебе делаем взрослое предложение, — вступил в разговор лорд Туралий. — Подумай, какие это перспективы. Нам стоило больших трудов, чтобы устроить тебя там.
Будь я настоящим подростком с амбициями, отказаться было бы очень трудно. Угодить в королевский двор, да не абы куда, а рядом с будущим монархом!
«После эксперимента со Злобой и убийства короля фракция новой аристократии утратила Альбрехта, — понял я. — Старая аристократия, кажется, успешно закрепляет там свое влияние».
Но сам я не особенно обрадовался. Королевский дворец был как никогда далек от моих желаний осваивать магию. Лавировать среди интриг и грязных дел было не тем, что желал уважающий себя маг. Именно так я думал, но и отказывать не спешил.
— Знаете, я бы хотел сначала лучше понять суть практики во дворце, — произнес я, повернувшись к аристократам. — Ведь вы можете устроить нам экскурсию? И моим однокурсникам тоже.
Мое предложение вновь удивило всех. Первым сориентировался Блекторн.
— Рад, что ты осознал идею братства, Виктор, — произнес он. — И не забыл о своих товарищах.
Но и шибко довольным он не выглядел. Своим предложением я давал аристократии инструмент в вербовке первокурсников.
Туралий и Селин переглянулись. С одной стороны, я им предлагал годную идею, чтобы расширить влияние новой аристократии на студентов. Но, видимо, было что-то в этом не так, потому что довольными они тоже не выглядели.
— Что скажете, леди Селин, лорд Туралий? — спросил я. — Мне рассказать однокурсникам о новой экскурсии?
