отказался от философского диспута.
— Зачем тебе главный мастер? Ты же и так уже маг.
— Нет предела совершенству.
— Верно, — кивнул он, — Тогда лети внутрь школы. Там спроси, направят.
Поблагодарив, я отправился, куда указали.
Маленькая школа. Скорее это горного вида отель, с парой сотен комнат, где жили разумные. Магу земли не составит труда определить, что скрывается в скалах. На входе меня встретил… не привратник, а скорее случайный студент. Юноша, одетый в дешевую, с заплатками одежду.
Реально с заплатками. Мало того, что в первозданном виде эта одежда была уже для бедных, так у него ещё и нет денег, чтобы обновить её.
— Мастер там, господин, — указал он направление, побледнев.
Пару раз свернув не туда в этом муравейники, по которому гулял сквозняк, я выпустил ауру и сам нашёл того, кто сильнее других выделялся на общем фоне.
Мастером оказался бородатый, седой старичок, сутулый и полненький.
— Что происходит?! — возмущался он, топая мне на встречу.
— Спокойно, — показал я открытые ладони, — Не надо нервничать. Поговорим?
Он посмотрел на меня, я посмотрел на него. В итоге он пришёл к какому выводу и пригласил к себе в… келью. Не богато обставленную пещеру. Никак не обставленную. Единственное, что здесь находилось — магический светильник и подушки под задницу. Древние подушки, протёртые.
Только не говорите, что он здесь живет.
— Чего хотел? — глянул на меня недовольно старичок, усаживаясь на подушку.
— Я маг ветра, как вы, надеюсь, почувствовали.
— Допустим. Что с того?
— Зашёл к коллегам обменяться опытом, — неуверенно ответил я, — Почему у вас всё так… убого?
Старичок возмутился, собирался что-то резко ответить, а потом… Сдулся и опустил плечи.
— Раньше было лучше. Но те времена давно прошли.
— Я не откажусь выслушать эту историю.
Ещё раз вздохнув, он рассказал. Немного скучноватым, нудноватым голосом, но поведал историю школы.
Когда-то маги ветра ценились. Они умели летать, повелевали облаками и небом, были сильны в боевке. Прямо так мастер не рассказывал, это я на свой манер перевёл его слова. На вершине успеха школа была лет пятьсот назад. Сильные маги легко доживают до трёхсот, поэтому не такой уж и большой срок.
Потом случилось пара войн, как глобальных, так и локальных против других школ. Старшие мастера были уничтожены, часть библиотеки сгорела, так, шаг за шагом, школа и скатилась куда-то на дно.
— И что, у вас совсем никаких продвинутых знаний не осталось?
— Чтобы практиковать продвинутое знание, как ты сказал, — язвительно заметил он, — Нужно потратить лет тридцать в медитациях и странствиях. А жить на что это время? Ещё и талант нужен.
По одной этой фразе я понял, что школе ветра хана. Если ею управляет такой человек, то… Я понимаю, трудные этапы бывают у всех, но этот старик явно давно забил на то, чтобы прыгнуть выше головы.
Иначе говоря, он не из тех, кто рвёт жилы, чтобы сотворить невозможное. Он из тех, кого устраивает малое.
— Можно глянуть на остатки вашей библиотеки?
— С чего бы мне давать доступ чужаку?
— Дед… — покачал я головой, — Хотя бы с того, что я могу всех вас убить за секунду и не почесаться при этом.
— Угрожаешь? — возмутился он, но в глазах мелькнул страх.
— Объясняю старому пню расклады. Впрочем, библиотеку я уже нашёл…
Может это и не особо красиво, но в их библиотеку я вломился. Здесь сидели ученики, читающие при ужасном освещение манускрипты и когда мастер прибежал вслед за мной, грязно ругаясь, спокойствия им это не добавило.
— Убирайся, чужак! — закричал один из них.
Я глянул на него, щёлкнул пальцами и создал щит ветра. Парень завороженно уставился вроде как на родную стихию. Потыкал в неё пальцем, попытался снять, но не смог.
— Это вам тренажёр и мотивация для развития.
Больше никого не слушая, я ускорился и принялся поглощать информацию. Что вызвало отдельный шок у учеников и мастеров, которые сюда сбежались. Судя по эмоциям, они собирались со мной сражаться. Ну, готовились к этому, но желанием не горели. Скорее для вида собрались, чтобы вместе увереннее себя чувствовать.
В библиотеке нашлось около шести сотен книг. Мелочь. Большинство из них откровенный шлак. Остальные — философские трактаты, в которых метафорически описывались различные медитации. Ничего про руны или что-то аналогичное.
— А вы пользуетесь чем-то вроде рун? — обратился я к магам, когда закончил изучать в моделировании массив данных.
Ушло на всё про всё часов пять. Народ успел успокоиться и разойтись. Восприняли меня, как стихийное бедствие, которое надо переждать. Ответил мне тот самый грустный маг, который до сих пор сидел под куполом щита. Я принципиально его не снимал, желая узнать, справятся ли они с защитой или нет.
Не справились. Ещё и бросили коллегу.
— Раньше маги ветра использовали вязь. — ответил он, — А вы меня отпустите?
В местном языке имелся свой аналог обращений на ты и на вы. На вы обращались либо к аристократам, либо к тем, кто выше по силе.
— Не знаю. Зачем жить такому слабому магу?
— Чтобы стать сильнее? — не растерялся он, — Возьмите меня в ученики!
— Я из другого веера, парень. Готов отправиться не то, что в другой мир, а в другой веер?
Юноша, которому на вид было лет двадцать, побледнел и растерял пыл. Какой же он слабак… Прозябать, знать об этом и отказаться от шанса.
— Расскажи про вязь.
— Только мастера ею владеют, — ответил он грустно.
— Ну они же вас обучают.
— Не то, чтобы очень.
— Хоть что-то ты умеешь? — с подозрением спросил я.
— Смотрите.
Он сплёл из энергии, с примесью стихии ветра, что-то похожее на узел. Откуда-то из коридора прилетело подобие воздушного кулака, ударило в щит и развеялось.
— Любопытно. Покажи всё, что знаешь.
— Мои знания скромны.
— А в каких случаях мастера показывают что-то новенькое?
— Когда решат, что ты достоин.
— Ясно.
Почему-то мне кажется, что старые херы манипулируют молодежью своими скудными познаниями. Много они дать не могут, поэтому и дурят ученикам головы. Их здесь всего около пятидесяти обучается. Место уныния, а не обитель знания.
Парень показал, что умеет. Не много, откровенно говоря. Несколько узлов, да пару принципов построения объяснил. Надо «договориться» с ветром, подманить его, вплести в «магию» и выпустить на волю, молясь, чтобы стихия против тебя не обратилась. Последнее я уже про себя добавил.
Чем отличается разум опытного мага от наивного дитя? Тем, что пока я слушал его рассказ и наблюдал демонстрации, мозг автоматически раскладывал увиденное на элементы. Из элементов он собирал новые взаимосвязи, намечал перспективные идеи.
— Это всё? — уточнил я, когда парень закончил.
