Для маленьких тружениц благословения испросили, и для самой главной труженицы испросить не помешает, — сказал священник.
Стрельцов хмыкнул, и я вспомнила его вчерашние расспросы об одержимых. Отец Василий улыбнулся так безмятежно, словно он вообще не имел в виду ничего этакого.
— Что ж, дела сделаны, погостил я у вас, пора и честь знать. Не забывайте о вечерней службе в первый день седьмины, и об исповеди тоже пора вспомнить.
Я склонила голову. Исповедь! Никогда не считала себя особо верующей, но врать на исповеди даже для меня слишком. А демонстративно игнорировать вещи, важные для всех вокруг, тоже нельзя. Придется в очередной раз следить за каждым словом, так чтобы правда не имела никакого отношения к истине.
Впрочем, у меня еще будет время подумать об этом.
Когда мы вернулись к дому, стало очевидно, что возобновить обыск снова не выйдет: с дороги донесся стук копыт, а потом громкое «тпру!» возницы. Я обошла дом, мысленно готовясь к очередной пакости вроде явления Кошкина или гусара — вот уж кому я одновременно и желала, и не желала встретиться со Стрельцовым! Однако из повозки выбралась нянька Северских. Взяла у княгини Аленку, а тут и Стрельцов подоспел, подал руку, помогая княгине спуститься.
Мы обнялись. Вроде только вчера встречались, а я в самом деле была рада ей.
— Как здорово, что ты приехала!
— Извини, что я опять с ребенком. — Она забрала захныкавшую было малышку у няньки.
— Что ты, разве можно извиняться за то, что привезла такую прелесть! — возмутилась я. — Лишь бы она хорошо переносила дорогу.
— В дороге она, оказывается, отлично спит. Думаю, когда у нее начнет резаться очередной зуб, велю закладывать коляску и катать вокруг дома. Или лучше телегу с постеленным тюфяком, чтобы и мне поспать.
Аленка, будто понимая, что говорят о ней, довольно разулыбалась во все свои два зуба и замахала кулачком с зажатым в нем медвежьим когтем.
— Похоже, подарок пришелся по вкусу, — заметил Стрельцов.
— Да, не выпускает из рук! И изо рта тоже.
— Можно мне подержать? — попросила я.
Настя передала мне дочку. Аленка нахмурилась, разглядывая незнакомое лицо, но тут же снова заулыбалась.
— Ах ты красавица! — не удержалась я от воркования. — Вся в маму. Правда, Кирилл Аркадьевич?
— Я бы сказал, что копия князя. Говорят, если девочка похожа на отца, она будет счастливой.
— Значит, папина дочка, — рассмеялась я.
Аленка размахнулась и двинула мне когтем прямо по лбу.
Я ойкнула. Аленка опять размахнулась, но исправник перехватил крошечный кулачок.
— Осторожно, маленькая. Не надо обижать Глафиру Андреевну.
— И вовсе она меня не обидела.
Малышка замерла, разглядывая исправника. Стрельцов выпустил ее ручонку, выпрямляясь. Аленка захныкала, потянулась к нему.
Я снова рассмеялась.
— Правильно мыслишь, интересного мужчину нужно хватать и не выпускать.
Стрельцов смерил меня внимательным взглядом. До меня дошло, что я ляпнула. Щеки загорелись.
— Она действительно папина дочка, — спасла ситуацию Настя. — Характер чувствуется уже сейчас, и я боюсь думать, что будет, когда она подрастет.
Я ожидала, что Стрельцов заявит в своей обычной манере, мол, барышням приличествует скромность и кротость, но он задумчиво смотрел на меня, покачивая малышку.
— От барышни с характером, конечно, трудно будет добиться послушания. — Он позволил Аленке вцепиться в его большой палец, покачал туда-сюда, вызвав заливистый смех. — Но порой это вовсе не к худу. Дай бог, разумеется, чтобы ей никогда не пришлось его показывать, но если что — он может спасти там, где скромность окажется бесполезной. — Он поднял голову, обернулся к княгине и сменил тон. — Я надеюсь, подарок Глафиры Андреевны подействует так, как от него ожидается станет отгонять зло во всех обличьях.
— Спасибо за пожелание, — кивнула Настя. — Жаль, что не всегда нам, родителям, это удается. Но я тоже на это надеюсь.
12
У двери в комнату генеральши я помедлила.
— Можно мне с тобой? Хочу понять, как у тебя получается этот… — Едва не ляпнула «магический рентген». — Смотреть сквозь живые ткани. Если это вообще реально объяснить.
— Если Марья Алексеевна не будет возражать. А объяснить… — Она коротко глянула на маячившего в гостиной Стрельцова. — Не уверена. Это как видеть глазное дно — можно сколько угодно объяснять, как смотреть, но пока сам однажды не почувствуешь как — хоть заобъясняйся.
— Глазное дно? — полюбопытствовал Стрельцов.
Да уж, не одна я регулярно прокалываюсь. Настя, впрочем, улыбнулась ему вполне естественно.
— Недавнее открытие тевтонских врачей. Если особым образом направить луч света через лупу в зрачок, можно увидеть внутренности живого глаза.
— Должно быть, очень увлекательно.
— Очень, — подтвердила Настя.
— А что касается глубинного зрения, Глафира Андреевна, — сказал исправник, — боюсь, вам, как и мне, оно доступно только на неживой материи. Раньше вообще считалось, что оно применимо только к вещам.
— Считалось? — уточнила я.
— Анастасия Павловна обнаружила, что это не так. Однако ее стихия — молния — довольно редкая. Я со своим огнем пытался повторить, но… — Он развел руками. — Жаль. Допрашивая подозреваемого, можно было бы заявить, дескать, я его насквозь вижу.
Я хихикнула, представив.
— У вас тоже огонь, поэтому, боюсь, это применение глубинного зрения останется для вас недоступным.
Я посмотрела на Настю, та кивнула.
— Надо нам с тобой как-нибудь вместе над этим подумать… — Она снова быстро глянула на Стрельцова. Тот, наоборот, смотрел сквозь нее, словно какая-то мысль увлекла его без остатка. — Словом, не будем пока смущать Марью Алексеевну.
— Да, конечно. — Я сообразила еще кое-что. — Значит, Нелидов, с его молнией, точно мог бы научиться?
— Мог бы. А его интересует медицина?
— Понятия не имею. Он окончил философский факультет в Готтинбурге. Естественно-научный, — добавила я, вспомнив, что Настя наверняка, как и я раньше, не знает, что философия в этом мире подразумевает куда большее, чем мы с не. — Но вообще я подумала скорее о молнии, чем о его склонностях.
— Примечательно, что вы помните детали его образования. Должно быть, у вас было немало… деловых бесед на эту тему, — заметил Стрельцова.
Я пожала плечами.
— Трудно не помнить документы, которые просматривала несколько дней назад.
— Вы настолько подробно интересуетесь образованием всех ваших служащих?
— Разумеется. Однако
