– Впервые вижу молодую и красивую девушку, которую уродует вычурная коса.
– Сделай мне низкий свободный узел, – вздохнула Ирж. – И ты не первая об этом говоришь.
Лидан, который сосредоточенно складывал пальцы в фигуры, вскинул голову, посмотрел на Иржин и в итоге выдал:
– Ты все равно красивая.
Умилившись, Ирж послала мальчишке воздушный поцелуй. А эльфийка тут заворчала, что о таких вещах предупреждают заранее:
– Я так старалась, пока заплетала тебя. А могла бы вон, Лессу заплести.
– Я подумала, что с моих шести лет прошло достаточно времени и это могло измениться, – пожала плечами Иржин. – Мне идет простая коса, низкий свободный узел и распущенные волосы, чуть приподнятые на висках. Все остальное творит с моим лицом какие-то жуткие вещи.
– Мне ничего не идет, – эхом откликнулась Лесса. – Думаю постричься покороче. Так что, если бы ты заплетала меня, результат был бы тот же.
– Еще короче?! – оторопела Алиана. – Да ну, не может быть, чтобы совсем ничего не шло.
– Боевому магу лучше иметь короткую шевелюру, – дипломатично заметила Ирж.– Но пока ты в Академии, я бы тебе советовала отращивать волосы. Напитанные силой и ритуально-правильно срезанные, они могут стать серьезным подспорьем.
– Например? – заинтересовалась Тродваг.
– Артефактная ловчая сеть. Даже если ты не будешь делать ее сама, что сложно, ты сможешь сдать волосы, и тебе ее сделают на заказ. Это будет в несколько раз дешевле, чем покупать готовую.
– Почему дешевле? – нахмурилась Алиана.
– А ты думаешь, у артефакторов так много длинных волос? – вопросом на вопрос ответила Иржин. – Там еще нюанс: сдавая волосы, надо брать клятву, что они пойдут только на твою ловчую сеть и ни на что иное. А излишек будет уничтожен. Ты думаешь, отчего у боевиков столько длинноволосых парней? Чтобы противнику было удобнее бить?
И Иржин жестом изобразила, как она волосы на кулак наматывает. Обсуждая область применения насыщенных магией волос, ребята опоздали на ужин. Спасибо Вик – она поборола свою лень и взяла еду на всех.
– Раздаточная быстро закрывается, – посетовала Натив и хитро блеснула глазами в сторону Лидана, – доставай скорее свою волшебную штуку!
– О, я надеюсь, мне по возрасту позволено слушать твой рассказ,– поддел ее дер Нихрат, и Вик поперхнулась смешком:
– Вредина и язва.
И весь ужин ребята слушали, как Вик поет дифирамбы студенту боевого факультета.
– Как его зовут-то? – не выдержала в итоге Тродваг.
– Родерик дер Флаун, – мечтательно выдохнула Натив.
Лесса нахмурилась и осторожно произнесла:
– Он довольно... неприятный человек.
– Что б ты понимала! – тут же вскинулась Натив. – Он чуткий, интересный и молчаливый! Последнее – лучшее мужское качество. Он слушал все, что я говорила!
– Надеюсь, ты права. Но учти, что он, со своей влюбленностью в принцессу, давно стал притчей во языцех.
На это Натив отреагировала очень спокойно:
– Значит, я та, что излечила его от этой влюбленности.
Лесса и Иржин обменялись обеспокоенными взглядами, но промолчали. Что-либо доказывать Вик было бесполезно.
– Ты мне только скажи, когда ты так в него втрескаться успела, – вздохнула Алиана.
И Вик пошла некрасивыми красными пятнами. Помолчав, она тяжело вздохнула и спросила Лидана:
– Твоя штука надежна?
– Как гервонский надгробный камень, – серьезно ответил Лидан.
– Я сюда из-за него пришла. Ну все эти бла-бла-бла про магию и все такое. – Вик махнула рукой и пригорюнилась. – Это все вранье. Я шла ради него и только ради него. Мы встретились на балу в городской ратуше. Он был такой! А я... Ну прямо скажем, я не блистала в тот вечер. Но он все равно протанцевал со мной трижды, а потом исчез.
– Туфельку оставил? – хохотнула Тродваг.
– Ага, ботинок, – фыркнула Вик. – Ничего он не оставил, хорошо, что я его имя знала. Там спросила, сям уточнила и выяснила, что он учится в Академии, на факультете боевой магии. Я серьезно подошла к выбору факультета! В эликсирах я ничего не смыслю, хотя хотела я к вам.
Она подмигнула Алиане, на что та тут же отреагировала:
– Создание любовных и подчиняющих зелий, Вик, выходит боком!
– Вот, потом я подумала о том, чтобы оказаться с ним на одном факультете. Но передумала – не мое это. И тогда я решила, что стать утонченным и таинственным иллюзором – то, что нужно! И вот, я выигрываю по всем фронтам! В субботу у нас свидание в парке. Плед, канапе и легкий сидр.
– Это будет рассказ для тех, кто старше семнадцати? – флегматично поддел Вик Лидан.
А Иржин заподозрила, что утонченная и загадочная Натив нашла отклик в душе рано повзрослевшего мальчишки.
"Бедный", – посочувствовала она ему мысленно.
– Мы идем смотреть, как Ирж вальсирует с мэтром, – поспешно произнесла Лесса, пока Вик не сказала дер Нихрату чего-нибудь крайне неприятного.
– Я с вами, – тут же отреагировала та. – Люблю смотреть, как другие трудятся. Ну и... Вдруг он там будет?
– Покажешь? – тут же спросила Алиана.
– Я покажу, – буркнула Тродваг. – А то если Вик будет пальцем тыкать – подозрительно будет.
Выйдя из столовой, друзья направились к владениям мэтра Альтера. И буквально за пару шагов до входа в зал их перехватил милорд Десуор.
– Студентка дер Томна, на пару слов, – коротко произнес ректор.
Пораженная, Иржин отошла от друзей и вопросительно посмотрела на него. Милорд Десуор отвел ее еще немного в сторону и материализовал на ладони увесистую деревянную шкатулку. Самую простую, без узоров и изысков.
– Здесь десять флаконов разбавленного успокоительного, – негромко пояснил он. – Если случайно вытворите что-нибудь темпоральное, немедленно примите зелье и идите к целительнице Лорне.
– Спасибо, – Иржин благодарно улыбнулась. – Вы очень щедры.
– Следить за здоровьем и благополучием студентов – одна из моих обязанностей, – спокойно ответил милорд Десуор. – Вы вальсируете сегодня?
