А вот Иржин поежилась, вспоминая, что в королевском дворце она оставила и кровь, и клок волос.
«В любом случае переживать об этом глупо, хотя…»
– А если кровь уже была, мгм, потеряна, – громко произнесла она, – можно как-то это исправить?
– Найти и отобрать, – развел руками магистр. – Или проклясть свою кровь. Но, выбирая этот путь, вы должны понимать, что проклята будет вся ваша кровь. В том числе и та, которая циркулирует внутри вас. Могу утешить вас лишь тем, что магов, способных так использовать зеркала, крайне мало. И почти все они работают на Их Величеств.
Иржин поблагодарила преподавателя и, достав карандаш, принялась выводить в тетради бессмысленные каракули. Проклясть собственную кровь – вариант для безумцев: вероятность выжить практически равна нулю. Да еще и семью заденет… Нет, оно того не стоит.
– А теперь мы обратим внимание на столицу Гервона – Ладель-но-Отори. Ладель – первая жена Первого Короля Гервона, Отори – река. Как знает исторически подкованная часть учащихся – Ладель утопилась в Отори. Причины разнятся, но король был безутешен и выстроил столицу в весьма дурацком и невыигрышном месте – сыро, туманно, склизко. Зато ранимые и утонченные леди, чья натура склонна к сопереживанию, могут увидеть фигуру мертвой королевы, что вечно обречена слоняться в клочьях тумана.
В этот раз Иржин старательно вырисовывала схему Ладель-но-Отори – она не знала, суждено ли ей там побывать, но на экзамене вполне могут спросить.
За несколько минут до окончания занятия магистр приказал подготовится к «грамотному выходу» – собрать сумки и взять в руки домашнее задание. Оное задание предполагалось сложить в огромный короб.
– И не толпитесь – в толпу так удобно кидать проклятья, – мурлыкнул преподаватель, чем дисциплинировал студентов донельзя.
Отойдя на приличное от аудитории расстояние, Ирж проворчала:
– Вот казалось бы, не повышает голос, особенно ничем не угрожает… А шуметь и привлекать к себе внимание совсем не хочется.
– Нам криков хватит на эликсирах, – вздохнул Лидан. – Понять бы только, почему сегодня два занятия эликсиров. А не травы и эликсиры.
– Из Редгена прислали запрос на первичную основу под эликсир от болотной лихорадки, – пояснила Алиана. – Не факт, что кто-то из нас сделает достойную основу, но магистр будет готовить именно ее. А мы будем повторять за ней. И вы, наверное, тоже. У нас-то это уже второй день подряд происходит.
Эльфийка оказалась права: их всех поставили готовить эту самую основу. Иржин и Лидан давили сок из каких-то зеленовато-бурых ягод, а после перетирали жмых в ступах. Стоящая рядом Алиана забирала подготовленные ингредиенты и сосредоточенно ссыпала их в бурлящий котел.
Наблюдая за магистрессой и Лорной, которая тоже присутствовала, Ирж не могла не восхититься их профессионализмом. Скупые, отточенные движения, ни единого лишнего жеста! И жесткий контроль над лабораторией – студенты не оставались без внимания!
– А куда столько основы? – тихо спросил Лидан, но Иржин в ответ только плечами пожала:
– Не представляю. Но надо, раз просят.
– Сейчас все его варят, в доме исцеления – тоже, – шепнула Алиана. – Потому что из трех литров основы выходит всего один флакон противоядия. А чтобы полностью вылечить заболевшего от болотной лихорадки, нужно семь флаконов на человека и двадцать один на оборотня.
– А на эльфа? – заинтересовался впечатленный Лидан.
– Нас зараза не берет, – улыбнулась Алиана и склонилась над котлом.
Иржин же пыталась подсчитать, сколько нужно литров основы, чтобы исцелить одного оборотня… По всему выходило, что даже если все они справятся и сварят достойное зелье – хорошо, если на одного редгенца хватит!
Два занятия пролетели незаметно. Магистресса удостоила их варево скупого:
– Хорошо, подойдет.
– Профессор, я могу прийти после занятий, – негромко сказала эльфийка.
И Ирж, переглянувшись с Лиданом, хором произнесли:
– Мы тоже.
– Жду вас после ужина, – отрывисто бросила магистресса и полетела проверять остальные котлы.
– Ну а что? Четыре Королевства сильны своим единством, – пожал плечами Лидан, и Ирж согласно кивнула:
– Если у нас получилось приемлемое зелье, то почему бы не повторить? Вдруг именно нашей порции не хватит?
– Согласна, – улыбнулась Алиана. – У вас хорошо получается заготавливать ингредиенты. Втроем мы сделаем еще три литра. А может, и шесть.
Выйдя из пропитанной тысячей ароматов лаборатории, друзья поспешили на обед. После долгой и нудной работы с ингредиентами ужасно хотелось есть. На самом деле, голод был неотъемлемым спутником трудолюбивой колдуньи.
«В принципе трудолюбивого человека», – поправила себя Иржин, вспоминая, как сильно хотелось есть после осенних-весенних работ в саду.
Войдя в столовую, ребята были неприятно удивлены наличием Родерика дер Флауна за «их» столом. Конечно, в столовой все было общим, но студенты старались садиться на одни и те же места – и вот, Вик привела своего возлюбленного за их стол.
– Это обескураживает, – негромко произнесла Алиана и взяла поднос.
– Этого следовало ожидать, – спокойно произнесла Иржин и, улыбнувшись, махнула рукой Лессе, которая только-только вошла в столовую.
Лидан, скользнув взглядом по сидящей за столом парочке, до белизны сжал губы, но ничего не сказал. Ирж вздохнула и шепнула:
– Артефакт не доставай. Не стоит светить такую дорогую вещь при чужом человеке.
– А он чужой? – с горечью спросил дер Нихрат.
– Чужой, – безапелляционно произнесла Алиана. – Мы его не знаем, а на пальце Вик нет кольца. И да, тебя мы тоже не знали, но…
И эльфийка просто развела руками, не зная, как объяснить, почему Лидана приняли, а к дер Флауну вот такое вот предубеждение.
– Меня так и подмывает сесть отдельно, – буркнула подошедшая Тродваг.
– Одна надежда, что он на нас с тобой окрысится и, быть может, в голове Вик хоть что-то прояснится, – вздохнула Иржин. – Все, она уже косится на нас. Мы не можем больше задерживаться у раздаточной.
