— Ой-ой, несчастье! Поспешу, пока бедняга на землю не упал.
Вихрем помчался жених в бамбуковые заросли, густевшие позади дома, нарубил бамбучин, мелко-мелко нащепал, сплел большую корзину и поймал в нее старика раньше, чем тот успел коснуться земли.
Тут старик-отец воскликнул:
— Нет уж, вот самый лучший жених для моей дочери! Пойдешь ли ты к нам в зятья?
Живо порешили дело.
Да, бывают же на свете такие проворные люди!
101. Выбор невесты
Жил, не ведаю где, молодой князь. Однажды шел он по берегу горного потока и увидел: красивая девушка моет в реке бамбуковые побеги и разные коренья. Загляделся на нее князь, очень она пришлась ему по душе.
И сказал он ей такие стихи:
В горном ручье Девушка-недоросток Моет ростки. Станом была б высока. Стала б моей женой.
Девушка сразу сложила ответные стихи:
На гору взгляни! Сколько всюду камелий, Сколько азалий! Славятся не высотой, Но как прекрасны цветы!
Князь пришел в восхищение, девушка ему еще больше полюбилась, и он решил взять ее в жены.
— Скажи своей матери: завтра прибуду в ваш дом за тобой. — Сказал так и удалился.
Девушку звали о-Фудзи. Не было у нее матери, а только злая мачеха. Услышала мачеха нежданную новость и задумала обмануть князя: «Отдам ему в жены свою родную дочь вместо ненавистной падчерицы».
На другой день она одела о-Фудзи в грязные обноски, замарала ей лицо сажей и золой из очага. А свою родную дочь искупала в чане, густо набелила, нарумянила, нарядила как нельзя богаче и ждет князя с нетерпением.
Но вот наконец явился князь с большой свитой, а для невесты несут раззолоченный паланкин. Мачеха себя не помнит от радости. Приняла князя с великим почетом. Всячески его улещает, приятные речи говорит.
— Выйди, предстань перед князем, — позвала она свою родную дочь.
Но тут князь повелел своим кэраям принести заранее приготовленный поднос о-бон[160]. На подносе большая чаша, в чаше горка соли, а сверху воткнута зеленая веточка сосны.
— Сложи про это стихи, — велел князь подложной невесте.
Но не училась она сочинять танка, ничего в них не смыслила. Уставилась тупым взглядом на поднос и затараторила без складу и ладу:
Вот поднос о-бон, На подносе чаша, В чаше горстка соли, Сверху веточка сосны… Что к чему, не знаю.
Изумился князь:
— Тут какая-то ошибка. Это не она! Нет ли в этом доме другой девушки?
Пришлось мачехе сознаться:
— Есть-то есть, но грязная неряха. Стыдно показать вашей милости.
— Позови ее немедленно! — приказал князь.
Как было ослушаться! Мачеха скрепя сердце привела о-Фудзи в грязном платье, измаранную сажей.
Князь указал перстом на поднос с горкой соли и веточкой сосны:
— Вот тебе тема для стихотворения.
О-Фудзи, ни минуты не медля, сложила танка:
На горе О-Бон Всю землю замели Белые снега. Лишь высокая сосна, Как прежде, зеленеет.
— Это она, она. — воскликнул князь. — Та самая девушка. Я беру ее в жены.
Смыли с лица о-Фудзи сажу и золу, нарядили ее, как княжеской невесте подобает. А потом села она в паланкин, и тронулся в путь свадебный поезд.
Увидев, что паланкин выносят со двора, мачеха невзвидела света от ярости. Во весь голос крикнула с издевкой:
— О-Фудзи, о-Фудзи, где овощи, что ты вчера в ручье мыла?
Падчерица молвила в ответ:
«О-Фудзи, эй-эй!» — Так помыкала мною Еще лишь вчера, Но госпожой о-Фудзи Ныне меня величай.
И паланкин с княжеской невестой скрылся за воротами.
102. Зонтычай и кистикости
В старину один человек отправился на заработки в город Эдо. Нанялся он разносчиком в большую лавку. Хозяин поручил ему продавать разные товары: бумажные зонты, чай, кисти для письма, кости для игры.
Ходит разносчик по всему городу, выкликая во весь голос:
— А вот зонтычай и кистикости, зонтычай и кистикости!
С ног сбился, чуть глотку себе не надорвал, а покупателей нет как нет.
Вечером вернулся он в лавку с непроданным товаром. Удивился хозяин:
— Странное дело, во всем огромном Эдо никто ничего не купил! Скажи, как ты выкликал товар?
— А вот как: «Эй, эй, зонтычай и кистикости! Зонтычай и кистикости!»
Хозяин покачал головой:
— Орешь ты громко, а не разобрать ни слова. Каждый товар надо выкликать в особицу: чай — так только чай, да четко, звонко, с повтором. Понял?
Выслушал разносчик хозяйское наставление и пошел наутро опять бродить по улицам и переулкам:
— Эй, эй, чай так чай, кисти так кисти, кости так кости, чай так чай, зонты зонтоты!
Опять пришлось ему вернуться без выручки. Поглядел на него хозяин с таким видом, будто и не ждал другого.
— А сегодня ты как товар выкликал?
— В точности, как вы меня, хозяин, учили, — ответил разносчик с самодовольством. — Вот послушайте: «Эй-эй, чай так чай, кисти так кисти, кости так кости, зонты, зонтоты, чайтакчай, киститаккисти, коститаккости!..»
Долго бы еще кричал он, но тут хозяин прогнал его.
103. Колесо кармы[161] крутится
В старину, далекую старину жил где-то охотник. Однажды, вскинув ружье на плечо, отправился он на охоту. Спрятался в глубине чащи и стал высматривать добычу.
И видит он — ползет по земле червяк. Вдруг, откуда ни возьмись, прискакала лягушка, приметила червяка и — хвать! — проглотила.
Смотрит охотник на лягушку, проглотившую червя. А тем временем змея тихо-тихо скользит в траве, подбирается к лягушке. Разинула пасть — и проглотила.
Смотрит охотник на змею, проглотившую лягушку. А тем временем прилетел фазан, ринулся вниз и схватил змею в когти.
Взлетел фазан ввысь и уронил змею. И снова кинулся на нее, схватил и поднялся в небо. Покружил, покружил в высоте и опять разжал когти. Снова схватил змею, снова бросил — и так несколько раз, пока не издохла. Тогда фазан сожрал мертвую змею.
Тут охотник будто очнулся и прицелился, чтобы подстрелить фазана.
Но вдруг крепко призадумался.
Лягушка проглотила червяка и тут же была проглочена змеей. Змея проглотила лягушку и была пожрана фазаном. Теперь он, охотник, готовится убить фазана, но не случится ли с ним самим что-то страшное? Вот о чем думал охотник.
Прицелился метко, а нажать на курок словно не может…
Так охотник и не подстрелил птицу, вернулся домой без добычи.
104. Рано загадывать, посмотрим!
В старину, далекую старину выпал на редкость засушливый год, ни одного дождя. Посеешь гречиху, так солнце спалит. Но время не ждет. Пришлось наконец решиться: посеяли гречиху.
Спустя несколько дней пошел внучек поглядеть на поле, смотрит — а ростки взошли. Обрадовался мальчик. Бегом домой и кричит во весь голос:
— Дедушка, дедушка, гречиха-то взошла! Думали, пропадет, раз нет дождя, а смотри ты, взошла!
