что злосчастная участь Куду и Монфу.
Итого четыре храма. Если разделиться, каждому достанется по два. Остается уповать на то, что рано или поздно бобовая ведьма там или тут объявится. Кто ее увидит, сразу пошлет другому мыслевесть.
Связному Лормы сообщили, что наметился союзник, который поможет им в осуществлении замысла.
Не Щука и не Арнахти, уже хорошо.
За гостями, которых вышла встречать хозяйка, Дирвен наблюдал из-за угла сарая. Кому какое дело до чумазого батрака? Свои артефакты он на всякий случай усыпил, потому что один из путешественников наверняка амулетчик.
Те приехали на низкорослых нангерских лошадках. Монашек из храма Акетиса, в серой рясе с капюшоном, безоружный, хотя служители бога Смерти нередко носят мечи. Но если не обучен владеть мечом, незачем таскать с собой лишнее железо. К тому же при нем боевые амулеты. А вторая – тетка. Полногрудая, коренастая, в кожаных штанах и сапогах, лица не видно – к капюшону дорожной куртки пришита вуаль. Судя по голосу, старуха. Монашек не стал ей помогать, слезла сама, и после этого послушная лошадка отпрянула в сторону. Такая грымза, что даже лошади шарахаются, ухмыльнулся про себя Дирвен.
– Эй, Кловгер, где ты там? – окликнула хозяйка. – Сведи лошадей на конюшню!
Дирвен вышел из-за угла, двинулся к ним нарочито вразвалку.
– Мир вашему дому, хозяюшка, – вуаль колыхнулась серым облаком. – Нам нужен ночлег да ужин для моего мальчика.
Голос у старухи был скрипучий и неприятный до мурашек по спине – так скрипят заляпанные кровью половицы под ногами убийцы.
А ловкий худощавый парень показался Дирвену знакомым. Неужели Кем? Точно ведь Кем! Только с каких это пор он в монахи подался, если состоял амулетчиком при Наипервейшей Сволочи?
И что ему в этих краях понадобилось? Тоже нацелился на кладовку Нетопыря? Тогда зачем с ним тетка, смахивающая на старую разбойницу? Или он ее в проводники нанял?
Если Кем и впрямь заделался монахом, а не вырядился для маскировки, от плана «нападаем на амулетчика, отнимаем арсенал» лучше отказаться. Гневить бога Смерти – себе дороже.
Дирвен покорно занялся лошадками, хотя не очень-то умел с ними управляться. Всякая скотина так и норовила сделать ему назло, это началось еще с верблюдов во время той сволочной экспедиции в Олосохар. Хорошо, на помощь пришел болезный хозяйский племянник.
Небо над горной страной уже начало лиловеть и меркнуть. Из облачной каши выползло солнце, и в западной стороне отозвались блеском заснеженные вершины. По ближайшему склону неспешно ползло пятно – отара овец, которую гнал домой хозяин. Еще полчаса, и Кьюхту Ялши накроет густая тень, Дирвен уже изучил здешний природный распорядок.
Направился в дом. В темной задымленной комнате хозяйка с дочкой накрывали на стол. Кем и тетка, так и не откинувшая свою вуаль, расположились на застланной ковром гостевой скамье.
– Бездельник! – обругала хозяйка появившегося на пороге Дирвена. – Жрать горазд, а как работать, так хуже безрукого!
Монах-взломщик бросил на него короткий внимательный взгляд. Узнал?
Миску похлебки и лепешку «сугья» Дирвен все-таки получил. И вовсе он не бездельник: пусть ладить с подлой скотиной у него не получается, в остальном он добросовестно изображал работящего парня. Но даже если б он делал втрое больше, хозяйка все равно бы попрекала его куском, уж такая у нее сволочная натура.
Для гостей сняли с потолочной балки колбасу худьякьяги. Не просто так – у местных считается, чем больше дорогой гость слопает, тем больше достатка в дом придет.
Монашек с благодарностью набросился на угощение, дама под вуалью от ужина отказалась.
– Госпоже нельзя есть в позднее время, – заявил парень, когда хозяйка насела с уговорами. – Лекари запретили.
– Кьюда вы путь дьержите? – полюбопытствовала хозяйка на ломаном овдейском.
– Я сопровождаю госпожу на целебный источник.
Значит, тетка не проводник, и это Кем при ней, а не она при нем?
Хозяйка начала толковать о том, что целебных источников в окрестностях нет, ни разу не слыхали, зато есть проклятое место, куда лучше не соваться. Монашек принялся выспрашивать в подробностях, где это место находится, чтоб они с госпожой не заехали туда ненароком. Ну-ну…
«У меня бы спросил, – ухмыльнулся про себя Дирвен. – Я тебе точняк покажу».
Вернулся хозяин с отарой, и Кловгера послали загонять овец.
Ночевал он в пристроенном к хлеву закутке, под ворохом старых войлочных одеял, провонявших овцами. Удобно: по ночам можно отлучаться для исследования подступов к кладовке, а то днем из-под хозяйского надзора не очень-то сбежишь.
Дирвен уселся на вкопанную в землю лавочку под стеной закутка и стал ждать, глядя на серпик месяца посреди облачного омута. Он не сомневался, что Кем придет для разговора.
Коллеги Суно и Шеро пили чай. Совсем как в прежние времена, когда Шеро еще не был достопочтеннейшим, а Суно достопочтенным.
Огрызок им не достался, пришлось смириться. Главное, чтобы никому не достался. Пусть эта напасть и дальше лежит в недрах Унского хребта. Хотя другой вопрос, сколько она там пролежит: если Дирвен один раз добрался до древнего иномирского артефакта, кто ему помешает повторить? Разве что отправленные за его головой полевые агенты – но те доложили, что угробца след простыл. Умелому амулетчику затеряться в горах недолго.
Одно хорошо, международного скандала из-за Арнахти не случилось. Княжеский дом Нангера имел представление о том, какими скелетами набит Нетопырев шкаф. Там понимали, что если обвинить Ложу в недопустимых действиях, Крелдон в ответ вывалит такой компромат на родственника правящей семьи, что мало не покажется. Поэтому лучше не нагнетать. Нангер ограничился запросом по дипломатическому каналу и получил официальный ответ, что отряд Ложи разыскивал государственного преступника Дирвена Корица, стычка с господином Арнахти произошла в силу печального недоразумения, Ложа искренне сожалеет о доставленных господину Арнахти неудобствах. Как обычно в таких случаях, договорились впредь координировать действия. Нангер пообещал незамедлительно проинформировать Ложу, если Дирвен Кориц будет замечен на территории княжества (что в переводе с дипломатического языка означало: «сами со своим угробищем разбирайтесь»).
– Слыхал о том, что Флаченда сбежала? – спросил Шеро, когда с этой темой закончили. – В Лярану. И на мыслевести не отвечает.
– Как же у нее получилось? – удивился Орвехт.
– А вот так, отпросилась к родственникам в деревню, на виноградники, да и задала стрекача в Суринань. Наш человек в Ляране ее видел, сообщил в донесении. На то чтоб улизнуть ума хватило, а на подумать не хватило.
– Лишь бы чего не выболтала.
– Выболтает,
