уже ждет на парковке, - Эклз потянула меня за собой.
Отказываться было бессмысленно, да и мне сегодня некуда было спешить, поэтому мы быстро пересекли весь кампус, добравшись до стоянки. Я с тоской смотрела на дорогу, где разноцветные эфикары спешили кто куда. Какое-то почти забытое ощущение свободы защемило в груди. Я вдохнула воздуха, хотя он здесь был такой же, как и везде. Но в Академии я ощущала себя словно взаперти.
Берч ходил вокруг своего красного мобиля, видимо, рассматривая какие-то царапины.
- Тали! - он радостно обнял меня за плечи, а я не смогла сдержать улыбку. - Блин, я даже скучаю по постоянным собраниям, там мы хотя бы виделись!
- Мне ты так не рад, - взмахнула своими огненными волосами подруга, а Клаус тут же поцеловал ее.
- Ну, так как дела? - спросил будущий Советник.
- Берч, серьезно, у меня бесконечные лекции и тренировки, Коул преследует меня, а Абрамс запретил выходить из Академии. Как, думаешь, у меня дела? - выпалила я.
- Воу, студент, полегче, - рассмеялся Клаус. - Поехали с нами, прокатишься немного, мы даже не будем нигде останавливаться. Поболтаем хоть, чего тут стоять?
Я замешкалась, но все же согласилась. Пожалуй, если никуда не заходить, то побыть немного в компании друзей мне не помешает. Джоан подпрыгнула от радости, кажется, ее совсем не испугало недавнее происшествие. Я залезла на заднее сиденье, а друзья о чем-то шептались.
- Интересно, в этом году кто-нибудь устраивает первокурсникам посвящение? - спросил Клаус, сев за руль.
- Что-то такое Терри говорила, но мы отказались.
- Да? Когда? Я не отказывалась, - отозвалась я, а Клаус рассмеялся.
- Леди, тебе и так некогда, когда ты собралась проводить посвящение? - недоумевала подруга.
- Ну, вот нашим будущим правителям было когда этим заниматься. Берч, поделись секретом, как вы все успевали?
- Времена были другие, - почему-то грустно выдохнул Клаус. - Тебя же могут в любой момент вызвать в Штаб, поэтому Джо права.
Я недовольно скрестила руки на груди, опять все досталось мне. Я какое-то время ехала молча, разглядывая ночной Эстер. Через час улицы наводнят адепты Тьмы и стражи, а обычные жители укроются в своих домах. Берч ловко проскакивал перекрестки, и вскоре я уже перестала понимать, куда мы едем. Джо шушукалась с Клаусом, а мне оставалось лишь завидовать их отношениям, в то время когда у самой было все очень сложно.
- Вот ведь, мне и повеселиться теперь нельзя, - пробурчала я. - Везет же мне.
- С чем тебе точно повезло, так это с друзьями, - мобиль затормозил, а Берч обернулся. - Мы приехали, можешь выходить.
- Очень смешно, - закатила я глаза, видя, как подруга впереди пытается скрыть смех. - Это не Академия.
- Нет, но я заберу тебя на обратном пути, когда повезу Джо на учебу.
Эклз продолжала хихикать, так и не проронив ни слова. Я никак не могла понять их шутки, пока не всмотрелась в здание, укоторого мы остановились.
- Клаус, ты с ума сошел? - я пыталась состроить строгое лицо, но улыбку было сложно сдержать.
- Сделаем вид, что я ничего не знаю, - пожал он плечами. - Хотя я не должен этого делать, да.
- Клаус! - одернула его Джо. - Увидимся через пару дней, - подмигнула она мне.
- Обожаю вас, - улыбнулась я им.
Я решила больше не спорить и почти вылетела из эфикара. Быстро поднявшись сперва по лестнице, а потом на лифте до последнего этажа, я пробежала короткий коридор и остановилась возле одной из дверей. Стоит ли мне это делать? Ведь это было неправильно, но чувства оказались сильнее меня.
Я постучала в дверь. Открывать мне не спешили, поэтому моя решимость таяла. Меня, похоже, не ждали. Интересно, а он вообще в курсе?
- Леди?! - удивленно смотрел на меня наследник, который еще не успел даже снять форму.
Дожидаться ответа он не стал и потянул меня за руку в квартиру, закрыв затем дверь. А потом лишь прижал меня к себе и поцеловал. Что я опять делаю? С каждой такой встречей мы все дальше от того, чтобы быть просто друзьями. И что потом с этим делать?
Но долгий и жадный поцелуй тут же развеял мои сомнения, здесь можно было не бояться, что кто-то увидит или зайдет.
- Леди, как ты сюда попала?
- Я думала, ты в курсе, - голова еще кружилась от нахлынувших эмоций. - Семейство Берчей привезло меня сюда без спроса. Похоже, это был сюрприз для нас обоих.
Я скинула рюкзак, с которым так и ушла из кампуса, и осмотрелась. На удивление, в квартире Дина было чисто, хотя холостяцкая берлога представлялась мне несколько иначе.
- Ты недавно пришел?
- Угу, дел невпроворот... Темные все больше требуют, министры разделились на два лагеря, Тэйт пытается их урезонить, а мы отбиваемся от представителей Коула, - на лице наследника читалась усталость.
Он скинул пиджак и сел на диван, а я, стоя позади, облокотилась на спинку и наклонилась к нему.
- И что же им нужно?
- Власти, свободы и безнаказанности. Нынешние условия перемирия уже не устраивают, - Дин повернул голову и посмотрел на меня.
- Чего же Коул сам не придет? - саркастично заметила я.
- Кто ж его пустит в Дом правителей? Да и не думаю, что он горит желанием общаться с моим отцом. Куда приятнее разговаривать с красивой кандидаткой.
- Фу, Дин, прекрати! - такой контекст наших "встреч" с Хартом злил меня еще больше, а наследник рассмеялся. - Не хочу о нем даже говорить.
- Леди, мне не нравится, что ты с ним видишься, - строго подметил Дин.
- А еще с Джеем, да? - он утвердительно кивнул, но улыбнулся. - Они серьезно там с Карен встречаются? Ее ты не ревнуешь?
- Не занимайся ерундой, - наследник рассмеялся, окончательно расслабившись. - Я, наконец-то, остался наедине с девушкой, которую люблю, и не хочу впустую тратить время.
Я молча смотрела в его зеленые глаза, кажется, каждый раз влюбляясь в них все больше.
- Я соскучилась. Мне так ужасно одиноко в Академии...
- Так будет безопаснее для тебя, - строго прошептал он.
- То есть, ты одобряешь решение Абрамса запереть меня?
Дин, очевидно, был согласен с Верховным Хранителем, но решил не тратить драгоценное время на споры. Таинственно улыбаясь, он поднялся с дивана и подошел ко мне. Однако я не планировала так быстро сдаваться.
- Если ты так доверяешь решению Хранителя, то, может, не стоит идти наперекор правителям и прекратить встречаться?
- Мы и не встречаемся, - усмехнулся он.
