- согласился Терренс. – И по счастливой или не очень случайности, это один из моих приятелей. Помнишь Грега? Он еще подвозил нас до Штаба?
- Такой белесый, как Вергилио Сейдж? - пыталась вспомнить я, а Бек кивнул, убирая с лица назойливую прядь волос.
Пока Милтон молчаливо хмурился из-за того, что его перебили в самом начале брифинга, я пыталась разложить всю информацию по полочкам.
- Но если один из твоих друзей под влиянием Соулривера... – я переводила вопросительный взгляд с Бэка на Джея, пытаясь прочитать в их лицах те же сомнения, которые возникли у меня.
- Абрамс уже дал задание своим шпионам проверить, известно ли темным, что я – третий кандидат, - вздохнул Терренс, понимая, к чему я клоню.
Но в моей голове возникали все новые вопросы.
- Но ведь этот Грег – четверокурсник, как он проходит проверку на детекторах в Академии? И циркулярные сети сейчас под полным контролем правителей. Как он мог попасть под влияние и не быть замеченным?
- Еще неизвестно, под влиянием он или нет, - скептически отозвался Терренс. – Эта гадалка, к которой вы ходили, не дала вразумительного ответа. Сказала лишь, что увидела в его голове человека с ожогами и кристаллами вместо глаз. Я так понимаю, не каждый день встречаются парни с такими приметами?
Джейсон презрительно хмыкнул. Из нас троих только я видела вживую Соулривера, а остальным приходилось верить описаниям, которые давали мы с Дином.
- Так что нужно делать?
- А я думал, ты все знаешь, - фыркнул Милтон. – Неужели мы оставим пустую болтовню, и перейдем к делу?
- Джей, завязывай с этой важностью, - выдохнул Терренс. – Я говорил Абрамсу, что здесь нет ничего криминального. Я часто бывал у Грега, последний раз позавчера.
- Вот это меня и настораживает, - прищурился Милтон. – Ты постоянно был в контакте с подозреваемым и ничего не заметил? Леди, может, начнешь с него?
- Что? – опешила я, но меня лишний раз просить не стоит, и после минутной проверки барьером, добавила. – Он чист…
- Нет смысла делать из этого военную операцию, - не выдержал Терренс, обиженно взглянув на меня. - Мы просто сходим в гости к этому парню, Леди накроет его завесой, и я спокойно с ним поболтаю. Все, ни больше, ни меньше. А ты…
Бэк замялся, понимая, что сболтнул лишнего. От его мнения здесь ничего не зависело, но чтобы спровоцировать Милтона, многого не нужно.
- Если вы думаете, что мне весело возиться с вами, то сильно ошибаетесь, - процедил сквозь зубы Джейсон. – В отличие от вас, у меня были довольно изнурительные рабочие сутки. И будь моя воля, я бы уже давно смотался по нужному адресу, а не ждал тут, пока один расчешет свои лохмы, - он с отвращением глянул на длинные волосы Терренса, а потом перевел взгляд на меня, - и другая явится, непонятно чем и где занимаясь. Но Абрамс четко сказал, сопроводить вас в дом этого сомнительного блондина. Поэтому сейчас же встаем и дружно идем за мной к эфикару.
- Блин, а я-то думала, мы рванем куда-нибудь на северо-запад и просто раскидаем пару десятков вурдалаков, - хихикнула я, пытаясь разрядить обстановку, но никто не разделил моего оптимизма.
- А еще лучше, если вы будете молчать всю оставшуюся дорогу, - окликнул нас Милтон у выхода.
Но прежде, чем он вышел, дверь сама открылась, и на пороге показалась Эрика.
- О, вы еще тут?
- Что на этот раз? – устало выдохнул Милтон. – Абрамс решил и тебя отправить на простой визит в гости?
- Слава Смерти, нет, - усмехнулась брюнетка, мигом уловив напряженную атмосферу. – Но он просил найти для Леди это…
Только тогда заметила в ее руке какой-то сверток, а когда она кинула его мне, то, развернув, я узнала походную куртку хранителя с капюшоном.
- А для меня не просил тоже поискать? – завистливо спросил Терренс, поравнявшись со мной.
- А для тебя-то с чего? – хмыкнула Эрика. – Тебя что, посвящали в хранители?
Я сочувствующе поджала губы, провожая промолчавшего в ответ Терренса. А потом встретилась глазами с Джейсоном. Он все это время с ненавистью смотрел на куртку хранителя в моих руках. И я ощутила странное желание огородиться зеркальным барьером, чтобы Милтон увидел, как мерзко он выглядел в этот момент.
- Да уж, - выдохнула Эрика, когда Джейсон вышел из кабинета. – Удачи тебе там, что ли...
- Удача тут не поможет, - задумчиво ответила я. – Пожелай лучше терпения. Очень много терпения.
Глава 17-1
Всю дорогу я сверлила взглядом затылок Милтона и пыталась справиться с растущими внутри сомнениями. Что с ним было не так? Уже в какой раз я ловлю себя на мысли, что в нем живет два разных Джейсона. Один из них – отъявленный негодяй, устроивший мне взбучку в начале первого курса и не перестающий говорить гадости по сей день. Другой же – тот самый добрый Джей, который так защищал меня, когда темные устроили погромы в городе два года назад. И почему-то мне казалось, что он все еще где-то там. Ведь иногда он возвращался. Это было в ночь, когда темные напали на дом моих родителей, или хотя бы недавно, когда Милтон подвозил меня вместе с Карен. В такие моменты в нем что-то менялось, даже взгляд становился другим. Он словно вспоминал о том, что было между нами, ведь мы могли стать друзьями, а не конкурентами.
Но когда в нем снова просыпалась слепая жажда обладания титулом Верховного Хранителя, я не знала, что еще ждать. Вроде бы он не делал ничего плохого, но от одного взгляда такого Милтона мне становилось страшно.
К счастью, похоже, он и сам чувствовал, что лучше не перегибать палку, и просто молча вел эфикар. Терренс, пристроившийся на заднем сидении, тоже не спешил заводить разговор. И так мы ехали почти полчаса, пока не завернули в один из тихих и уютных пригородов, наподобие моего родного Гарден Лейн. Но стоило мне выйти из мобиля, как я поняла, что уже действительно была тут.
- Знакомое местечко, а? – скептически хмыкнул Джейсон, наблюдая, как я натягиваю на голову капюшон хранителя. – Тогда я тоже вел себя, как кретин, помнишь?
Нахмурившись, я огляделась и увидела неподалеку вывеску с названием района – третий парковый. Точно! Ведь по одному из этих тротуаров Милтон провожал меня до Академии на первом курсе и
