поднялись на палубу. Здесь было практически пусто. У борта сидел Сальван, подогнув одну ногу, и смотрел наружу. Он чему-то улыбался.
-Тэморе ты нужен живым, - хитро улыбнулась ледяная таали.
-Так и знал, что это скажешь, - вздохнул ракосс. – Сальван, нас ждешь?
-Вальканту, - матрос спрыгнул на палубу. Чуть помялся, но вынужден был добавить на вопросительный взгляд в свою сторону. – Простите, Повелитель, но носить вас на руках я считаю лишним. Ваша репутация…
-Иди к черту, - отмахнулся от дерзкого матроса Улмарс. – Забирай свою драгоценность и проваливайте.
-Ты не пойдешь? – чуть помедлила Вальканта, пытливо взглянула в изумрудные большие глаза ракосса.
-Да куда я от вас денусь? – вздохнули ей в ответ. – Капитана сейчас вытащу, и подойдем. Что я, один за вами присматривать должен, что ли?
-За Валькантой мы присмотрим! – Сальван наклонился и подхватил девушку на руки.
-За нее-то я как раз спокоен, - скептически окинул взглядом парочку Улмарс. – А вот везти обратно в Казуэ набор ледяных скульптур не очень хочется. Нам потом сюда еще возвращаться. А где я так быстро новую команду найду? Идите уже. Надоели.
Глава 21
К утру следующего дня корабль отплыл в другую часть острова. Все высыпали на палубу, чтобы своими глазами полюбоваться на настоящий сад из летающих островов. Зеленые, поросшие деревьями в самых неожиданных местах. С некоторых из них низвергались потоки воды.
Старательно лавируя между водопадами, корабль медленно продвигался вперед. Вальканта уже знала, какой материал они будут продавать.
Под островами, размеры которых были довольно приличными, с треть Казуэ примерно, свисали кристаллы лазурного цвета. Полупрозрачные и матовые, они блестели хищными клыками, грозясь наткнуть на себя корабль, медленно дрейфующий внизу над поверхностью воды. Да, острова парили над бескрайним озером, купаться в котором было совершенно нельзя. Ядовитые воды, отравленные как раз-таки кристаллами.
Материал неплохой и дорогой. Происхождение исключительно природное. На восстановление кристаллов уходит время.
-Смотри, что я нашел, Вальканта, - Сальван отошел от общей массы матросов, которые занимались перетаскиванием добытой части минералов в трюм. На его протянутой ладони Вальканта различила красивый многогранник чистого и прозрачного лазурного цвета.
-Хороший, - даже с расстояния качество найденного камня не вызывало сомнений.
-Держи, это тебе, - с улыбкой всучил растерявшейся девушке свою находку Сальван.
-Ты уверен? – озадаченно спросила она. Отказаться не смогла, ей буквально вложили в пальцы прохладный камень.
-Капитан разрешил взять себе по кусочку каждому. Договоренность с Повелителем, так что ругать не будут.
-Может, тебе его продать? Он дорогой.
-Вот еще за ради одного камня страдать, - усмехнулся Сальван, покачал головой. – Твой Повелитель нам довольно щедро заплатил за работу, так что бегать и кого-то где-то искать не хочу.
-А, ну если так, то спасибо, - не стала отказываться Вальканта.
Сальван кивнул, махнул рукой и исчез в стороне. Им предстояло долго и кропотливо добывать материал с островов. Дело неудобное, с непривычки трудное. Все-таки они простые матросы. Отламывали большими кусками, чтобы меньше портить.
Сальван был не единственным, кто отдал ей причитающийся ему камень. Вальканта сидела в каюте и смотрела на целую горку, блестящую и переливающуюся. Красиво. Неожиданно. Матросы дружно решили, что ей оно пригодится, а им в самом деле лень возиться с продажей одиноких камней.
Накатывающими подозрениями решилась поделиться с Улмарсом. Ракосс хитро усмехнулся, чем подтвердил догадки. Вслух, конечно, не признался. Да оно оказалось и не надо. Вальканта без того сообразила, откуда ноги растут у всего этого безобразия.
Сразу по прибытию в Казуэ, Улмарс поймал ее за руку, когда Вальканта собиралась дать деру с корабля.
-Я пока не знаю, Улмарс, - честно ответила она на высказанный в лоб вопрос.
-И что ты предлагаешь мне делать? Жить под твоими дверьми, пока не определишься? Тэмора пообещала…
-Половину обещанных угроз она не исполняет.
Попытка ободрить мужчину успехом не увенчалась. Ракосс хмуро взирал на беглянку, не думая отпускать, пока не придут к какому-то решению. И желательно такому, которое бы устроило непосредственно его.
-Счет в торговой гильдии? – подумала вслух Вальканта, размышляя над вариантами.
-Подойдет! Сразу мой. Я переговорю с главой гильдии. Он не откажет, - ухватился за ее идею Улмарс.
-Твой? Уверен?
-Если будешь злоупотреблять, пожалуюсь Тэморе, - хмыкнул Улмарс, вызывая ответную улыбку.
-Ну вот, сразу угрозы. Ладно, у тебя тут дел много, а у меня свои.
Вальканта махнула высвобожденной из плена рукой и зашагала по трапу вниз. С командой она попрощалась ранее. Только поэтому задержалась и была поймана.
Сразу после городских врат она притормозила ход. Совсем остановиться ей бы окружающие не позволили, шныряя туда-сюда вместе с пустыми или груженными тележками. Ногу отдавят, мало не покажется.
В конечном счете решила сначала показаться Нангасе на глаза, а потом уже идти в мастерскую. Ее знакомая умудрялась волноваться даже по таким пустякам, как жизнь некой ледяной таали.
Работа одновременно над двумя проектами шла с попеременным успехом. Вальканта в принципе не любила так делать, но обе вещи ей были нужны к определенному сроку. Можно было бы по очереди, но всегда есть шанс, что кто-то дернет в неподходящий момент.
Протез Сальвана поправила по ходу дела. Потом заглянул Улмарс. С его ножнами пришлось повозиться. Повреждение оказалось сильнее, чем она думала.
-У тебя все хорошо? – застыл на пороге Улмарс перед тем, как шагнуть через порог навстречу вечернему городу. – Может, помощь нужна какая, Вальканта?
-Да, - охотно отозвалась Вальканта с другого конца мастерской. Стояла спиной к нему и возилась с инструментом. – Закрой за собой дверь, пожалуйста.
-Она у тебя сама закрывается, - пробурчал Улмарс, покинув обитель ледяной таали. Массивная створка с тихим стуком захлопнулась за его спиной. О чем и речь.
В следующий раз Вальканта собиралась домой. Только перешагнула порог, как наткнулась взглядом на ракосса. Мужчина сидел на словно бы для этого положенной тут чурке, вытянув ноги.
Снизу-вверх смотрели прищуренные изумрудные глаза.
-Вальканта, есть разговор, - без обмена приветствиями перешел мужчина сразу к делу.
-Мог бы зайти на ужин, а не сидеть под дверью на манер бездомного кота, - не удержалась Вальканта.
В ответ ракосс одобрительно оскалился. Поднялся на ноги.
-Нангаса имеет все шансы оставить меня без ушей, если я рискну загружать тебя еще и во время редкого отдыха.
-Жаль, что у вас
