одёжки увеличивалось в несколько раз. Я размышляла, что будет лучше: придумать и сделать наряд дома, рискуя в столице получить смешки в спину от придворных за то, что выгляжу не модно...
Или же плюнуть на моду и сшить что-нибудь необычное здесь? Не следовать слепо тому, что носят провинциалки, а придумать нечто такое, пусть даже отличное от модных штучек, чтобы никто не посмел фыркнуть вслед.
Не знаю, чтобы я решила сама, но случай подкинул мне такую восхитительную идею, что я не устояла. Леон ездил по делам к соседям, и я вышла во двор встретить мужа. У одного из охранников к седлу было приторочено что-то ярко-белоснежное, бросающееся в глаза в лёгких сумерках. Чуть сместившись в сторону от обнимающего меня мужа, я поняла: вниз головой подвешены две заячьи тушки.
Без мужа я проскучала три дня и две ночи, поэтому первое время мне было не до зайцев. Но на следующий день, за завтраком, я спросила:
- Леон, я видела у охранника заячьи тушки.
При моих словах поморщился не только муж, но и кастелян замка. Я даже слегка расстроилась что чем-то огорчила их, но мне тут же пояснили:
- В этом году зайцы расплодились просто чудовищно. Эти твари обгрызают кору у деревьев, и крестьяне без конца жалуются и боятся, что следующим летом фруктовый урожай будет в половину меньше. Я уже разрешил ставить силки, но пока зверья слишком много.
- Так и есть, госпожа графиня, – огорчённо подтвердил мэтр Хофман. – Господин граф уже даже крестьянам разрешил ловить, а не только егерям, но кажется, что твари только размножаются быстрее, – огорчённо пошутил он.
- То есть, достать пару десятков заячьих шкурок – это не проблема? – уточнила я.
- Да хоть сто! – с удивлением ответил мне муж.
Размышляла я не так уж и долго. Вспоминала единственный большой бал, на котором присутствовала лично, когда жила в доме баронессы-матери. Ни у одной из женщин не было меховой отделки. Пусть даже так не принято, но это будет красиво, а красота, как известно – страшная сила. Так что я решила рискнуть.
Возни с нашей одеждой оказалось достаточно много, и я тихо порадовалась, что не стала откладывать это дело на потом. Тем более, что я хотела не просто роскошное платье, а парный костюм для себя и мужа.
За основу я взяла густо-синий шёлковый бархат. Ткань была немного капризная, но портнихи и швеи в замке Эстре были достаточно опытными. Больше проблем возникало с самими шкурками. Это издалека заяц выглядел идеально белоснежным, а вот вблизи на шкуре часто находились жёлтые неряшливые пятна, особенно много на пушистой грудке животного. Так что мех на отделку приходилось выбирать максимально тщательно и сшивать пушистые куски в городе, у лучшего скорняка.
Я не стала отходить от общих канонов в силуэте платья: оставила стандартную шнуровку на спине, небольшой узкий вырез, но не пожалела ткани на клинья в юбку. Получилось что-то вроде полусолнца, но за счёт плотной меховой обшивки подола юбка держала форму перевёрнутого колокольчика, а не свисала вниз ровно. Вышивку по бархату я заказала из золота.
Серебро, возможно, смотрелось бы лучше, но украшения, которые положены графине по статусу, тогда шли бы разнобой с одеждой. А у меня, благодаря Леону, давно пылился роскошный сапфировый гарнитур, который мне просто некуда было носить.
Эта возня с платьем, выбором вышивки, бесконечными примерками и прикидками радовала меня только первые дни. Потом всё быстренько надоело, но я терпела ради того, чтобы первое впечатление от юной графини де Эстре в королевском замке было ошеломительным. Как известно, первое впечатление можно произвести только один раз. И исправить его потом будет очень сложно.
Синий туалет я приготовила для церемонии представления его королевскому величеству. Но кроме знакомства с королём будет ещё сам бал и нам с Леоном придётся посетить несколько его столичных знакомых. Это мужчине хорошо: встал, умылся – и уже красивый! Нам же, женщинам, красота даётся сложнее.
С атласом я решила не рисковать – сильно мнущаяся ткань. А вот плотный и тяжёлый шёлк ярко изумрудного цвета показался мне достаточно подходящим. Тем более, что для Леона нашёлся бархат почти такого же оттенка. Чтобы связать два эти туалета визуально, я выбрала отделку золотым шнуром и распустила на отдельные бусины большое янтарное ожерелье.
Само по себе оно казалось мне скучным: шарики диаметром чуть не полтора сантиметра намотанные на шею в несколько рядов выглядели вовсе не так красиво, как могли бы. Поэтому я отправилась в город и хоть и с трудом, но нашла ювелира, который согласился выполнить мой заказ.
Каждую бусину из ожерелья распилили пополам и отшлифовали донце. Для того, чтобы это можно было крепить на ткани, мной была придумана оправа для камушка, которая требовала не так много золота, но смотрелась достаточно эффектно: каждую половинку бусинки охватывало золотое тонкое колечко и держало вставку шестью изящными лапками. Ювелиру пришлось отложить все работы, чтобы к сроку выполнить графский каприз. Впрочем, мастер не возражал: заказ самого графа только добавит ему привлекательности в глазах богатых клиентов.
И вот этими янтарными кабошонами, вплетенными в золотую же вышивку по зеленой ткани, и были украшены наши бальные костюмы. На примерке я с удовольствием замечала, как этот цвет подчёркивает мои глаза. Благодаря ткани они смотрелись совершенными изумрудами, и я не только нравилась сама себе, но и вызвала у портних несколько льстивые вздохи восторга.
Туалеты для посещения знакомых Леона были несколько скромнее: спокойный молочно-серый бархат, отделанный тонкой серебряной вышивкой и чёрными атласными кантами, придающими одежде некоторую графичность.
Эффект настолько понравился мне, что я решила потом использовать этот же приём в одежде для дома. Чтобы немного смягчить строгость одеяний, к этому платью я заказала мягкий кружевной воротник лежащий на плечах богатыми складками. А для Леона – узкую полоску тонких шёлковых кружев, которыми обшили белоснежную рубаху.
В общем подготовка к балу вытянула из меня столько сил, что я была необыкновенно счастлива, когда вся эта суета закончилась, и мы, наконец-то, тронулись в путь…
***
Одну их ночёвок мы с мужем провели в замке дядюшки Бруно. Не только старый барон был рад нашему приезду. Линна, экономка барона, изо всех сил старалась сделать эту нашу ночёвку спокойной и приятной.
В замке Брунон нам пришлось
