махал мечом. Этот убелённый сединами старец показывал пример мужества и самоотверженности. Витмир украдкой наблюдал за его действиями, он чувствовал, что военачальник выдохся. Вот-вот он начнёт пропускать удары, а это чревато смертью. Молодой человек старался быть как можно ближе к Дорогвону, чтобы в случае чего защитить военачальника. Сам Витмир уже был ранен, но не замечал этого. Тонкая струя крови текла по его левому предплечью. Кольчуга была порвана в нескольких местах и стала бесполезной. Огромный гарпиг, вооружённый секирой и облачённый в железную броню, бросился прямо на Дорогвона. Витмир, отбиваясь от врагов, краем глаза заметил, какая опасность грозит седовласому предводителю эресвенцев. Он, увернувшись от атаки, кинулся к нему на подмогу. Снующие между сражающимися дрекаваки, казалось, были заняты лишь теми, кто не устоял на ногах. Да только один из них всё же обратил внимание на сцену, разыгравшуюся совсем рядом: гарпиг, размахнулся секирой и сделал резки выпад в сторону военачальника. Если бы Дорогвон не увернулся, не сносить ему головы. Однако закалённый воин не растерял сноровку и во время отринул от противника. Но тому удалось выбить меч из руки Дорогвона. Наблюдательный дрекавак тут же смекнул, что военачальник находится в крайне невыгодном положении. Монстр не стал ждать, пока старый воин, поверженный, рухнет на землю, а бросился прямо ему на спину. От неожиданности Дорогвон закричал, дрекавак вцепился ему в шею и тут же начал царапать свою жертву своими страшными когтями. Витмир подскочил к дерущимся и молниеносно пронзил мерзкое чудище своим мечом. Чёрная кровь дрекавака смешалась с алой кровью Дорогвона. Монстр свалился на окровавленный снег, а старик начал рукой зажимать свои раны на шее.
— Раны необходимо перевязать, — затараторил Витмир. Сражающиеся рядом воители увидели, что военачальник ранен, а молодой воин оказывает ему помощь. Они тут же сплотились вокруг раненого, чтобы защитить Дорогвона и дать возможность Витмиру остановить кровотечение.
— Плохо дело, парень, — прохрипел военачальник, опускаясь на землю, — эти мелкие твари наносят своими когтями глубокие раны.
— Ничего, сейчас всё будет хорошо, — успокаивал его Витмир, а сам трясущимися руками начал отдирать куски ткани от своей рубашки.
— Зря стараешься, — горько усмехнулся старик, — только одежду свою испортил.
— Она итак испорчена: пропитана кровью и потом, — возразил Витмир и начал обматывать тряпицами старческую шею.
Вдруг, преодолевая шум битвы, по окрестностям раскатился знакомый и пугающий звук, заставивший эресвенцев вздрогнуть. В уши впивался леденящий сердце вой.
— А вот и эти твари вновь пожаловали, — хмыкнул военачальник. Он был прав. Оборотни, очухавшись от страха, вызванного появлением легендарного волшебника, решили вернуться к военным действием, и теперь из каждой щели выскакивали их огромные мохнатые тела.
Витмир ничего не сказал, лишь, стиснув зубы, продолжал свою работу.
— Вот и пришёл наш час, сынок, — с полнейшим спокойствием произнёс Дорогвон, — помрём героями. Жаль только, что смерть наша не спасёт теперь Свободные Земли. Наши возлюбленные рано или поздно погибнут от рук и зубов всех этих чудовищ.
— Хватит! — рявкнул вдруг Витмир, наплевав, что перед ним сам военачальник. — Тебе, Дорогвон, не пристало впадать в отчаяние! Иначе всё пропало!
— Юноша, да ты глянь вокруг! — горько воскликнул Дорогвон. — Всё уже пропало! Нам не одолеть эти полчища, даже если остатки отрядов обертлугов придут к нам на помощь. А они не придут, потому что вулквонское воинство из последних сил борется с гарпигами и оборотнями, напавшими на Золотые сады!
Витмир закатил глаза. Потом он обвёл взглядом поле битвы и вздрогнул. Его цепкий взор уловил пугающую картину: Дамир отчаянно сражался. Стоя на огромном валуне, он яростно отбивался от гарпигов. Рядом притаился большой оборотень, только и ждущий падения Дамира.
— Иди-ка к нему на подмогу, — прокряхтел Дорогвон, — иначе несчастного Дамира растерзают на куски!
Первым порывом Витмира стало желание броситься приятелю на помощь, но он остался на месте.
— Чего же ты медлишь⁈ — возмутился военачальник.
— Твоя жизнь, Дорогвон, дороже, — отозвался молодой воин, — если погибнешь ты, тогда точно эресвенское войско перестанет существовать.
Военачальник не стал спорить, а лишь понуро опустил голову. Витмир с замиранием сердца продолжал следить за схваткой Дамира со смертью. Вдруг рядом появился взлохмаченный Леонус. Маг живо осмотрел ослабевшего Дорогвона, бросил встревоженный взгляд на Витмира, потом он заметил сражающегося в одиночку Дамира.
— Эй, Витмир! Помоги-ка смельчаку!
— А как же Дорогвон? — спросил тот.
— Я позабочусь о нём.
Без лишних слов Витмир бросился на выручку Дамиру. Он остервенело протыкал низкорослые отвратительные тела дрекаваков, сносил головы гарпигам. Вскоре смельчак подлетел к ожидающему падения Дамира оборотню. Не успел монстр обернуться, как был сражён его твёрдой рукой. Дамир, заметив подмогу, с удвоенной силой продолжил биться с неприятелями. Но новые оборотни всё прибывали и прибывали. В один миг окружили они сражающихся.
— Эй, Витмир! — заорал Дамир. — Я счастлив умереть, сражаясь бок о бок с таким храбрым воином, как ты!
Витмир молча кивнул. Им овладела какая-то отчаянная радость, смешанная с гневом. Перед глазами мелькал образ милый образ.
— Эх, Лилия, видно не сдержу я своего обещания и станешь ты теперь вдовой, как и Элина.
Эта мысль почему-то теперь не пугала Витмира, он уже смирился с судьбой и захотел напоследок убить как можно больше врагов. И в тот миг, когда отчаянная решимость завладела полностью его сердцем, он вдруг заприметил на небе яркую точку, которая стремительно приближалась к месту сражения.
— Это что ещё такое? — буркнул он, напрягая зрение.
Точка росла с огромной скоростью и уже походила на какой-то огненный сгусток. Скоро и враги заметили необычное явление. Оборотни, задрав оскаленные морды, усиленно втягивали ноздрями воздух, пытаясь распознать, что за неведомое существо стремиться вступить в битву. Гарпиги удивлённо гудели и тыкали пальцами в небо. Дрекаваки заплакали, как младенцы. Дорогвон, превозмогая слабость, открыл веки и наблюдал, как огромный огненный конь кружит над сражающимися. Распростёртые крылья удивительного скакуна напоминали пляшущее пламя. Его хвост огненными струями начал бить по земле, поджигая шерсть оборотней. Чудища, сгорая заживо, истошно заорали. Запах палёной шерсти и плоти распространился повсюду. На огненном коне восседал величественный всадник. Как только конь оказался достаточно близко от земли, он спрыгнул. Произошло это недалеко от того места, где находились Витмир с Дамиром. Они, не скрывая своего крайнего изумления, пялились на пришельца. Рты их открылись от изумления.
— Не может быть, — пробормотал потрясённый Дамир.
— Я тоже не верю своим глазам, — вторил ему Витмир.
А удивляться было чему. Владелец огненного коня, расправив плечи и издав боевой клич Эресвена, развёл в стороны руки и тут же из его ладоней вырвались огненные струи! Направляя потоки огня удивительный воитель принялся жечь ненавистных оборотней, дрекаваков и гарпигов. Тем временем его
