перевернулась на живот, встала на четвереньки а потом, подобно дикому зверю, совершила прыжок в сторону колдуна. Тот, не ожидая такой прыти от старухи, отпрянул, выставив перед собой клинок. Тем временем обертлуги побеждали. Большая часть защитников башни уже истекали чёрной кровью. Ранарт наконец смог отвлечься от прислужников колдуна и обратить свой взор на самого Варкана. Колдун, сообразив что к чему, подскочил к Милене, махом перерубил верёвки, которые врезались в её запястья и крепились к двум столбам. Девушка начала падать, но колдун тут же схватил её и, приставив к нежной шее клинок, закричал:
— Ранарт! Смотри, кто сейчас расстанется с жизнью!
— Вот гад! — процедил взбешённый Грахт. Ранарт же молчал, лишь ноздри его бешено раздувались.
— Бросай меч, Ранарт! — потребовал колдун. Ранарт повиновался. Клинок со звоном ударился о каменный пол.
— Не дури, Варкан! — крикнул Грахт. — Смотри, защитников у тебя не осталось! Даже если убьёшь девушку, тебе не скрыться!
— Защитников, говоришь, не осталось, — злорадно рассмеялся колдун, — а вот тут ты ошибаешься, рыжий полукровка!
Как только Варкан сделал такое заявление, откуда ни возьмись на обертлугов откуда-то сверху бросились два монстра. С виду они напоминали людей, только с щупальцами вместо рук. Одно из чудовищ походило лицом на женщину, а телом на толстую паучиху. Физиономия её злобно исказилась. Милена с трудом узнала свою родственницу. Это была Адира! Рядом с ней, подобный гигантской многоножке возвышался ещё один монстр. Лишь голова его походила на человеческую и ещё сохраняла черты Лата, троюродного брата Варкана.
— Смотри, какая у нас родня, Милена! — торжествующе захохотал Варкан, ещё сильнее давя лезвием на мягкую кожу. Кровь выступила на шее девушки. Ранарт дёрнулся было вперёд.
— Стоять! — рявкнул колдун. — Иначе она умрёт первой! А мне так хочется, чтобы наша дорогая Милена полюбовалась на развязку этой драмы! Адира! Лат! Убить обертлугов! Немедленно!
Монстры бросились на воителей. Лат щёлкал страшными клешнями и чуть не откусил Ранарту голову, благо тот увернулся. Грахт отбивался от Адиры, которая то им дело выпускала из своих запястий липкую паутину. Рыжий оберлуг почувствовал, как клейкая верёвка обвилась вокруг его ног, лишив возможности двинуться с места. Адира, искажая мерзкий рот в ядовитой ухмылке, дёрнула за паутину, и Грахт упал. Паучиха подползла к жертве. Рыжий обертлуг увидел жуткое жало, торчащее из толстого брюха. Адира подалась вперёд, намереваясь пронзить смертоносным жалом обертлуга, но Грахт успел схватить меч, который он выронил, когда падал, и выставить клинок перед собой. Адира в тот миг уже навалилась всем своим паучьим телом на Грахта. Меч заскрежетал о её хитиновую броню. Грахт изо всех сил надавил на клинок и браня не выдержала этого напора! Адира взвыла от боли и страха, а клинок Грахта всё глубже проникал в её плоть. Белёсая, отвратительно пахнущая жидкость брызнула из раны. Грахта вырвало от отвращения. Он отпихнул ногой слабеющее тело монстра. Адира какое-то время пыталась ещё встать, однако потом застонала, а через минуту затихла. Туловище её обмякло.
Тем временем Ранарт и Рохана сражались с Латом. Монстр щёлкал клешнями, пока вулквонский князь не отрубил их. Жало Справедливости уже не просто светился, казалось, он пылал в руке князя. Милена, удерживаемая своим дядей, с тревогой следила за каждым движением Ранарта. Слёзы катились по её щекам.
— Не пора ли нам заканчивать этот спектакль, дорогая? — прошептал ей на ухо колдун. Девушка по его голосу поняла, что злодей намеревается совершить что-то ужасное. В эту секунду рука её дяди немного ослабила хватку, так как колдун был поглощён дракой между обертлугами и Латом. Варкан Гартари не заметил, что Роханы нет среди сражающихся. Знахарка уже подкрадывалась к нему сзади. От резкого удара в спину Варкан выпустил пленницу. Милена упала на пол и вскрикнула. Лат отвлёкся на неё, повернул голову. Клешней он был уже лишён, но ничто не мешало ему просто раздавить девушку своим телом. Он бросился к несчастной, но Ранарт, совершив невероятный прыжок, махом срубил монстру голову.
Варкан, видя, что дело складывается не в его пользу, замер. Можно было подумать, что замер он от страха, но на самом деле колдун сосредотачивал всё свою мощь, не прошло и полминуты, как он начал вдруг меняться в лице. Челюсти его вытянулись, мускулы под одеждой заходили буграми, а сам колдун начал увеличиваться в размерах. Не теряя зря времени, Ранарт тоже начал перевоплощаться и уже скоро его тело было покрыто угольно — чёрным мехом. Варкан оборотился гигантским ящером, стоящим на двух ногах, а вулквонский князь принял волкоподобное обличие, но продолжал сжимать в руке волшебный меч. Грахт лежал на полу и не мог встать, так как чудовищный Лат успел его серьёзно ранить ещё до того, как был лишён клешней. Нога Грахта была фактически оторвана, висела лишь на тонкой полоске плоти. Кровь залила пол. Рохана бросилась к сыну и, оторвав подол своего одеяния, начала перетягивать рану, чтобы спасти его.
Тем временем битва двух разъярённых противников грянула со всей своей ужасающей мощью. Ранарт терзал клыками жуткого ящера, он пытался нанести удар волшебным мечом, но колдун ловко отбивал атаки яростными взмахами чешуйчатого хвоста. Наконец, устав, оба соперника замерли. А потом Варкан неожиданно прыгнул на стену и, оторвав от неё кусок, швырнул им в обертлуга. Удар был меткий и мощный, так что Ранарт повалился навзничь. Ящер выпустил из лапы длиннющие когти и бросился на князя. Милена закричала. Она, сама не ожидая от себя подобной смелости, подскочила к колдуну и резко дёрнула его за хвост. По этой причине Варкан не смог нанести точный удар своими когтями. Зато он развернулся и замахнулся на племянницу. Дальше всё произошло молниеносно. Ранарт вскочил, сжимая меч в руке, бросился к Милене и заслонил её своим мохнатым телом. Страшные когти вошли в его плоть в области груди и живота. Брызнула горячая кровь.
— Ранарт! — завизжала девушка. Ящер ухмыльнулся. Ранарт пошатываясь сделал в его сторону шаг, но повалился на пол. Он быстро возвращался к своему обычному обличаю. Да и Варкан, устав от напряжения, оборотился обратно в человека.
— Я думал, что только оборотни, когда подыхают, возвращают себе человеческий облик, усмехнулся он и наступил на спину Ранарта, тот уже еле шевелился, а на полу всё увеличивалось пятно крови. Милена, закрыв лицо руками, плакала.
— Какая душетрепещущая концовка! — хохотнул Варкан и убрал ногу со спины соперника. Он готовился нанести ещё один удар.
Однако колдун не успел насладиться триумфом. Ранарт, превозмогая объятия смерти, дёрнулся и, сжав в ладони рукоятку легендарного меча Жало Справедливости, последним усилием воли резко перевернулся на спину и нанёс точный удар прямо
