— Трой, — Габриэль склонил голову в приветствии метиса и перевёл взгляд на Дамаса, — А ты, кажется, Дамас.
— Да, так меня зовут, — кивнул наёмник, внимательно глядя на пастора, приподняв уголок губ в усмешке.
— Наслышан, — блондин тоже скривил губы в улыбке.
— Удивлен, — в ответ парировал Дамас.
— Неужели?.. — Габриэль поднял бровь, наградив наёмника долгим взглядом, а затем посмотрел на меня, — Гамори. Готовишься к съезду в Централи?
Я сделала над собой усилие, чтобы не сощуриться: откуда он об этом знает? И почему об этом спрашивает?
— Ты же всё ещё в статусе ученицы, — пояснил тот, а я переглянулась с Троем.
— Больше нет, — метис растянул на губах сухую улыбку, — Она официально — член отряда демонов.
— Поздравляю, — так же сухо улыбнулся Габриэль, а я лишь промолчала в ответ — слишком велик был шанс выдать своё недоумение… правда, равноправный член отряда?.. Тем временем Габриэль продолжил, — С какой целью вы приехали к нам, в Семёрку?
Значит, это его территория… Что ж, я не удивлена. Каждый пастор должен быть закреплён за одной из деревень.
— Вы к моей сестре? — уточнил блондин, а у меня закралось смутное предположение…
— Нет, мы не к Лое, — усмехнулся Трой, а я незаметно сжала челюсть… ну, конечно… стоило догадаться по цвету волос и наглому взгляду, — Я провожу инспекцию отрядов наёмников.
— Не слышал о такой необходимости, — заметил Габриэль, начиная идти с нами по дороге.
— Это внеплановая проверка, — спокойно пояснил Трой, — Поскольку наша база располагается всего в паре часов отсюда, я хотел быть уверенным в том, что с вашими наёмниками проблем не возникнет… — он многозначительно посмотрел на Габриэля.
— Да, слышал, ты намучился с бойцами Десятки, — с лёгким любопытством покосившись на Дамаса, заметил пастор.
Это он о том, как Трой сбрасывал трупы «несогласных» на дорогу?..
— Порядок наведён, — вновь сухо усмехнулся метис, словно речь шла об уборке комнаты.
— Что ж, это твоё право, Белет, — скрыв надменную усмешку на губах, ответил пастор.
Однако, глаза его говорили яснее слов: в семёрке подобной властью обладал только сам Габриэль, и терпеть давление командира отряда демонов он будет лишь до поры до времени.
Блондин был опасным противником: я видела его в деле и не смогла бы сказать с уверенностью, кто из них двоих выйдет победителем, случись между ними поединок. Но опасными были не только его навыки профессионального убийцы. Опасен был он сам: его поведение не поддавалось анализу. И, в отличие от Троя, он не был безумцем или неуравновешенным типом, нет… Он мастерски менял свою личность в зависимости от окружающей ситуации: в Десятке он специально надел на себя маску тирана со сладкими речами, прикрывавшими издевку в голосе; в Восьмерке он предстал передо мной Мастером Смерти с весьма странным чувством юмора и с холодными, опасными глазами; в Семёрке же он явил себя в образе истинного пастора, с кротким умным взглядом и речами, что способны лечить раны на сердце.
Кто же он такой?
Кем на самом деле является?
На эти вопросы у меня не было ответа, зато была уверенность в том, что рядом с этим человеком нельзя расслабляться. Он мог являться нашим союзником, а мог быть злейшим врагом и истинным слугой Централи. То, что его сестра была на стороне Троя, ничего не значило — в Мире После, родственные связи утратили своё значение…
— Будь с ним осторожна, — одними губами сказал Трой, когда мы чуть отстали от пастора, ведущего с Дамасом тихий диалог, — он опасен.
— Ты не будешь предлагать ему стать частью нашей… группы? — негромко спросила я, следя за спиной блондина, неспешно идущего впереди.
— Слишком рискованно, — коротко качнул головой Трой, — Хотя, будь он на нашей стороне, это бы сильно упростило процесс борьбы с защитниками.
— Откуда он? Он тоже обучался в Централи, как и вы? — я поджала губы, не отрывая глаз от черного одеяния пастора.
— Да. Но в пасторы отбирают лишь тех, кто, помимо успехов в боевых искусствах, показал высший балл по психологии и медицине, а также тех, кто прошёл тренинги мастерства актёра и овладел техникой гипноза.
Я тихо присвистнула. Теперь было понятно, откуда в Габриэле столько талантов, а также стало ясно, как день, почему говорить с ним о перевороте в Централи было крайне рискованно.
— Квартал наёмников располагается в центре деревни, — пастор оглянулся на нас с Троем, оторвавшись от разговора с Дамасом, — ты предпочитаешь провести проверку прямо сейчас или вечером?
— Сейчас, вечером нас ждут на базе, — лениво протянул Трой.
Как пить дать — это он о Грешниках, что заперты в подвале…
Это было странно, но с тех пор, как передо мной поставили задачу «за две недели достигни уровня Бога», времени на чувства к метису (их осознание или попытку проявления) у меня просто не осталось. Наш вопрос словно завис в воздухе, давая о себе знать лишь редкими взглядами или жаром в теле от его случайных прикосновений. Однако, за сегодняшний день Трой ни разу не проявил ко мне внимания — ко мне, как к девушке, а не ко мне, как к бойцу отряда демонов, — что, признаюсь, слегка меня обеспокоило… но я решила списать всё на важность момента и неподходящие для подобных проявлений время и место.
Тем более, что, после слов метиса, Габриэль молча довёл нас до квартала наёмников и распрощался, — а мы оказались перед главой охраны Семёрки, за спиной которого застыло пол сотни бойцов с весьма недобрым прищуром на хмурых лицах.
— Итак, передо мной командир легендарных демонов, — наёмник — седой, но крепкий мужчина с пронзительным взглядом прищуренных глаз и горбинкой на носу — откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, — Чем обязан подобной чести?
На лице Троя даже бровь не шелохнулась. А вот я готова была взорваться от негодования: что этот мужик себе позволяет? Нас приняли во внутреннем дворе квартала, где находилась тренировочная площадка, и в то время, как мы — члены элитного отряда разведкорпуса, — стоя ждали начала «аудиенции», начальник охраны семёрки восседал на стуле. Единственном на этой территории. К слову, я удивилась, когда поняла, что вся охрана Семёрки состоит из наёмных бойцов. Это говорило лишь об одном — о сильном влиянии Централи. И я не была уверена, что говорить с местными наёмниками в такой ситуации — хорошая идея.
— Берн, — Дамас заговорил вместо Троя, — приветствую.
— Дамас, — кивнул глава охраны.
Похоже, они были знакомы. И, судя по почтительному обращению, их связывало нечто большее, чем просто знакомство…
