волшебник, используя этих существ в качестве охранников или охотников. Всё это выдержка из энциклопедии: «Магия и её влияние на немагические флору и фауну», данную дисциплину вы начнёте проходить на следующей неделе, — ответил герцерг Хуго Валлин.
— Я не об этом спрашивала, но, таккь, вы многое прояснили. Ведь странно же, как они все там выжили, в замкнутом пространстве без пищи и воды.
— Атраксы, те самые чёрные пауки, встреченные вами в подземелье, весьма ядовиты. Смертельно. Должен заметить капельки их яда достаточно, чтобы парализовать жертву мгновенно, а затем в тело перестаёт поступать кислород и разумный просто задыхается. Впрочем, когти стур-роттеров (больших крыс) также ядовиты, как и их крепкие острые зубы, раны, ими нанесённые, вызывают схожие симптомы у жертвы…
— Паралич, судороги, асфиксия, мхм, удушье, то есть, — быстро поправилась я.
— Да, верно, — чуть удивлённо приподнял брови Хуго, — вы смыслите в таких вещах?
— Я выросла подле Тёмного леса, разбираться в гадах — возможность прожить чуть дольше, — криво улыбнулась я.
— Да, верно, — задумчиво протянул профессор Валлин, — прошу прощения, элев Аруна, я отвлёкся. Итак, на месте нынешнего замка много столетий назад стояло другое здание, тоже Академия, самая первая, древняя, но её разрушили во время войны с орками. Вот в той части сада под толщей воды вы и обнаружили путь в лабораторию одного из основателей магической науки на нашем континенте — Рэгнволда Холмена, рунного колдуна-артефактора. Великого мага, — добавил он секунду спустя. — Мыслителя и деятеля с большой буквы, я не имею права этого не признать… Можем называть его профессором, хотя тогда, конечно, таких понятий не существовало.
Мужчина поднялся и прошёлся по своему шикарно обставленному кабинету, дорогой ковёр приглушал его шаги, а я с любопытством следила за его движениями.
— Но случилось так, — вновь заговорил Хуго, — что он был родным дядей Кровавого короля орков — Джерарда Первого, и хоть Великий маг и старался держаться в стороне первое время, но его всё равно втянули в войну. И вы прекрасно должны понимать, на чью сторону. После того как объединённая армия людей и эльфов, откинула войска Джерарда к границам с Великим Лесом, и уже на иссушённом болоте Исихи разгромили оркскую армию, победившая сторона приняла ряд решений. И среди них было одно, но важное для орков — профессора магии Рэгнвалда Холмена лишили всех титулов и земель, вычеркнули из истории магической науки и приказали похоронить любое напоминание о нём. Лаборатория была запечатана, уничтожить её не смогли, как ни пытались, все свитки сожгли, правда, учебник по рунной магии, написанный неизвестно кем и когда, сгинул вместе с Холменом… А вот испортить артефакт, над которым Холмен работал большую часть своей жизни, не поднялась рука у Айджа Нильсена — Великого мага, последнего оставшегося в живых после решающего сражения на Исихе.
Ого! Так Рэгнвалд Холмен уничтожил двух других? Силён был орк, ох и силён!
— Вы ведь поняли меня, принцесса Аруна, — отвлекая меня от моих же мыслей, спросил герцерг, — касательно приказа короля уничтожить всё?.. — остановившись у камина, профессор Валлин остро на меня посмотрел.
Я медленно кивнула, если подумать, то Айдж Нильсен обошёл прямой приказ короля, скрыв место захоронения артефакта, а это ведь, считай, явное неподчинение Короне… В те времена за подобный проступок ректора могли лишить головы. Как оно сейчас — не знаю, но если Хуго может намекнуть, то, наверное, уже ничего страшного — ведь столько столетий прошло.
— Испортить не смог, а потом артефакт профессора Холмена и вовсе лёг в основу артефакта-связи, коим пользуются сейчас? — вздохнула я, одобрительно качая головой.
— Именно, — ректор вернулся на своё шикарное кресло.
— Но ведь столько воды утекло, уже можно было бы и вынуть артефакт и поместить, например, в музей? — не могла не спросить я, даже догадываясь, каким будет ответ.
— Указ, касающийся Холмена, не был отменён. Он действует до сих пор, а за давностью лет обо всём, связанном с профессором Рэгнвалдом, забылось, стёрлось, как и не было. Никому и дела нет до мага-отступника, а руководство академии по инерции, следуя написанным правилам, продолжает скрывать тот самый уголок на вверенной академии территории. Чарэ Отави не в курсе всего этого, поскольку не так давно работает у нас, да и, откровенно говоря, она заменяет куратора, которая не позволила бы вам рыться, где запрещено, — мужчина широко развёл мощными руками и обезоруживающе улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
— Раз так, то созданный им предмет не нужен королевству Хольм? Значит, я могу его забрать? Это ведь оркское наследие… — закинула удочку я.
— О! А вот теперь не будем спешить, уважаемая элев Аруна, спешка зачастую приводит к не очень приятным последствиям. Всё произошедшее в виде отчёта уже отправлено в королевскую канцелярию. Его Величество Эйрик Первый сам решит, как поступить с найденным артефактом. Может быть, он и отдаст его вам, возможно, как вы верно заметили, поместит в музей, и как третий вариант, прикажет оставить всё, как и было.
— Но меня он всё же допустил до вступительных испытаний, несмотря на то, что я орчанка.
— Несомненно, вы орчанка, но также представительница мирного народа, орки не враги нам. А ещё лично вы очень заинтересовали Его Величество. Война и её отголоски канули в Лету, всё, что было когда-то разрушено давно восстановлено. Несколько поколений благополучно сменилось, люди и нелюди редко читают историю и думают, что орки — это невоспитанные, необразованные дикари, живущие в шалашах из вонючих шкур на задворках мира. Горожане и селяне с удовольствием нанимают орков, как рабочую силу, пользуясь их мощью и немногословностью.
— Ясно, — вздохнула устало, — я могу идти?
— Конечно, — кивнул ректор. — Ответ от короля, возможно, я получу уже завтра, так что долго мучиться в неизвестности вы не будете.
— Таккь скаль дю ха! — искренне поблагодарила я ректора и, попрощавшись, вышла из его кабинета.
Строгая секретарша подняла на меня свой осуждающий взгляд и плотнее сжала губы, превращая их в бледную ниточку.
Время близилось к десяти вечера, солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Быстро спустившись в основной холл, пересекла его и вышла на улицу. Вечерняя прохлада радовала, я задумчиво направилась в общежитие, не обращая ни на кого внимания.
Нужно завтра же попросить преподавателя артефакторики рассказать нам про современные артефакты-связи, может, даже продемонстрировать, я ведь до
