упрощалось до невозможности. Тут уже всё зависело от самого мага-ливена и его способностей. А девочка, хоть и была изрядно тихой, зашуганной мышкой, училась хорошо и много читала, на всех самых длинных переменах она торчала в читальном зале в отделе по магии для ливенов. И меня такое упорство не могло не радовать. И, конечно же, она так же как и мы с Кэролайн и сёстрами Барнесс дважды в день будет принимать настойку из кариллы.
— У меня всё готово, госпожа Аруна! — улыбаясь, обернулась ко мне вся перепачканная в свежей грязи, девушка.
— Хорошо, приступай! — махнула я ей и вернулась у своим кустам с розами. Запретить Хеидрун называть меня «госпожой», я могла, но меня не поймут окружающие — отныне она мой секретарь и помощница, нанятый персонал. Я уже слышала слухи о том, что я пообещала девушке оплатить второй курс в Академии. И даже задала такой вопрос самой Хеидрун. Та отчаянно завертела головой:
— Нет-нет! Что вы, госпожа Аруна! Никаких денег! Мне будет достаточно получить справку об окончании первой ступени и поступить на службу Короне, после я, если боги будут ко мне милостивы, смогу самостоятельно внести необходимую сумму и продолжить обучение. Вы и так много для меня сделали, даже не представляете насколько… Я костьми лягу, но помогу вам во всём, о чём только не попросите! — завершила она свою пламенную речь.
Как я уже узнала, девушка была сиротой, и ко всему прочему незаконнорождённой. В этом мире к таким людям относились чуть теплее, чем к крысам. А ещё Оттави, что задирала Хеидрун, оказалась её троюродной или какой-то там сестрой. И считала Хеидрун позорящей их семью.
Тряхнув головой, откинула лишние мысли прочь и посмотрела на нетронутые перчатки. Не нужны они мне, зачем взяла? И приложила руки к мягкой, жирной почве. Влажная прохлада приятно обхватила ладони, родная земля, обожаю свою стихию! Никакой огонь, вода, воздух или интересная начертательная магия ливенов не могла сравниться с мощью матушки-земли. Так, скорее всего, думали все волшебники о своей силе. Но мне казалось, что я чувствую иначе, на ином уровне.
Мысленно проговорив заклинание, пустила по магоканалам энергию из дополнительных энергетических точек, находившихся под лопатками. Мана послушно двинулась по рукам вниз, к ожидающей земле.
— Аш! — довольно прошептала я и хлопнула раскрытыми ладонями, активируя заклинание. Мелкая пыль взвилась в воздух, мир чуть дрогнул, едва-едва, но я всё равно почувствовала, и тут же одна за другой возникли глубокие ямки вдоль высокого каменного забора, у которого и было приказано высадить растения.
Это было самое простое. Пора приниматься за сами саженцы и вот тут-то мне и пригодились перчатки: кусты роз с длинными, острыми шипами пришлось брать ручками и вкладывать в приготовленные для них выемки.
Когда я разобралась со своей частью исправительно-трудовых работ, Хеидрун уже закончила с лавочкой и выдирала сорняки вокруг заросших и сейчас пустующих клумб.
— Надо бы и здесь что-нибудь посадить, — заметив мой интерес, сказала она. — Завтра у чарэ Смиссона попрошу какие-нибудь семена или кусты…
— Как дела? — осведомилась я у Кэролайн, подходя к ней поближе. Вода выглядела прекрасно: чистая, прозрачная, я даже видела мелких головастиков у бережка.
— Не могу понять, почему мусор, лежащий на дне, не хочет поддаваться? — сердито прошипела, стоявшая уже по грудь в воде, девушка. Сейчас гномка напоминала злую русалку с налипшей тиной в волосах и по лифу платья. — Всё заклинания, что знаю, уже испробовала. А те, что остались — не походят, иначе этот пруд исчезнет.
— Может, пусть и лежат? — пожала плечами я, а если честно, мне хотелось пойти и плотно перекусить.
— А под этими камнями и каменными плитами точно что-то есть, чувствую какую-то пустоту.
— Да ну! — выдохнула я, загораясь любопытством. Быстро присев на корточки призвала силу и толкнула её как можно глубже в землю, стараясь прощупать. — В этом месте только земля. Но, возможно, именно под озерцом что-то есть… А что здесь могло быть когда-то? — вслух поинтересовалась я.
— До войны с орками тут стоял большой замок — Академия трёх волшебников, она была разрушена орками, — чуть помявшись, ответила Хеирун, подходя к нам поближе. — Я читала книгу об этом. Замок занимал всю территорию вместе с парками и ареной и даже выходил за пределы каменного забора. И тут под прудом может быть всё что угодно.
— Ладно, — хмыкнула я и предложила: — Кэри, а давай попробуем усилить одно из твоих заклинаний при помощи рун?
— Слушай, хорошая идея! — воодушевилась девушка и пошла в мою сторону, я подала ей руку, помогая выбраться из воды.
Я прикрыла веки всего на секунду, чтобы перенастроиться на магозение. После чего прямо в воздухе, черпая энергию из своего резерва, принялась рисовать треугольник с равными сторонами, в вершинах которого закрепила по одному символу: в верхней точке руна-привязки к магу — лагу, а в основе пара из манназ и тюр.
Трисоставная лигатура зависла в воздухе, едва заметно мерцая, её требовалось всего лишь напитать и активировать.
— Готово, дело за тобой.
Кэролайн повела шеей, прокрутила кисти рук, моргнула, перенастраивая зрение на магическое, и потянулась к моей заготовке.
— Что же, приступим! — прошептала она и речитативом произнесла заклинание.
Воздух задрожал, руны налились ярко-синим, глубоким цветом, гнома интуитивно развела руки в стороны, увеличивая лигатуру и, медленно, следя за каждым своим движением, девушка опустила горящие символы на поверхность пруда, с тихим шипением и негромким бульканьем знаки погрузились в воду. Я подошла к краю пруда, а через пару секунд быстро отскочила назад, поскольку камни, один за другим, с оглушительным рокотом, начали вылетать на берег, а перед нашими ошарашенными взорами часть воды куда-то утекла, открывая проход, ведущий вниз, откуда на нас дунуло мощнейшей струёй затхлого воздуха.
— Хке-кхе, — закашлялась девчонки.
— Бяя! — зажав нос, вторила я им.
— Что это⁈ — хором воскликнули мы, круглыми глазами глядя на местами обвалившуюся каменную, вёдшую во тьму, лестницу.
— Предлагаю пойти и узнать, — смело предложила я, хотя мне было страшно.
— А, может, лучше позвать преподавателей? — резонно возразила Кэри, Хеидрун мелко закивала, потом вдруг замотала головой: она была согласна с гномкой, но и оспаривать моё предложение не хотела, в общем, моя помощница замерла в полной растерянности, хлопая большими глазами и не зная, что делать.
