раскрытые ладони на коленях, постаралась выкинуть из головы лишние мысли. Сила, хранящаяся в моём теле, мягкой волной поднялась и качнулась наружу, освещая пространство перед внутренним взором волшебным туманом. Подсвечивая вещи в помещении, указывая на мерно стучащее сердце сидевшего гнома… и выхватывая тонкую красную нить, тянувшуюся от моей ноги куда-то в дальний угол и дальше, прочь за территорию школы, это была связь души с иной сущностью, и пусть сейчас она истончилась, но всё равно оставалась достаточно крепкой.
« — Джер! Друг мой! — позвала я.»
Тишина в ответ длилась долго, я почувствовала, как от напряжения заболели плечи и заломило в висках, по лбу скатились крупные капли пота. И когда решила, что ничего не выйдет, до меня донёсся глухой, похожий на рычание ответ:
'— Арруна!
— О как я рада тебя слышать! — облегчённо воскликнула я. — Как вы там? Как мама и Анс?
— Хор-рошо! Веррнись!
— Мне нужно отучиться хотя бы год, — ответила я, стараясь показать эмоциями, насколько скучаю. — Слушай внимательно, и, прошу тебя, передай моё сообщение дядюшке Ансу как можно скорее, ибо силы мои на исходе. Напиши ему, если не сможешь сказать.'
И я огласила предложение рода Петтеров, после чего принялась ждать ответа.
Солнце давно уже ушло за горизонт, значит, Джерард где-то неподалёку от поселения. Эти минуты ожидания дались мне тяжело, меня буквально вырубало на месте, силы тратилось немерено, а ещё на мне не было ни одного артефакта, чтобы взять ману из них.
«— Ансгарр соглассен!» — на краю сознания донеслось до меня и мир померк — я упала в обморок.
— Выпей, — кто-то назойливо прижимал к моим губам горлышко сосуда, ведомая настойчивостью в голосе говорившего и сухостью во рту, пригубила терпкой жидкости и смогла открыть глаза.
— Что случилось? — встревоженно спросил Коли, нависая надо мной. Я лежала всё так же на светло-зелёном ковре у кресла.
— Оказывается, такое общение отнимает уйму сил, — вяло ответила я, — Анс согласен, — добавила, и с помощью Коли приняла сидячее положение.
— Замечательно! — довольно улыбнулся друг. — Завтра я отправлюсь к вам в селение, — прошептал гном мне в самое ухо. — Артефакт связи есть в моём доме и он в полном твоём распоряжении. Кэролайн знает, как им пользоваться.
— Спасибо, — кивнула я.
— Мне пора, — гном резко поднялся и подал мне руку, помогая встать. — Сможешь добраться до своей комнаты самостоятельно?
— Да, если дашь ещё глоток той гадости, — криво улыбнулась я.
— Гутрун весьма сведуща в настойках, — хмыкнул гном, подавая маленькую фляжку с подарком старушки-травницы.
Глава 46
Добраться до кровати и вырубиться мне не дала чарэ Отави. Только я появилась в главном холле общежития, как она выскочила из-за своей стойки и мигом оказалась рядом со мной.
— Элев Аруна, — в её голосе сквозила вселенская усталость, кажется, тётенька запарилась за день не меньше учеников, а, может, и больше. Глубокие морщинки, прорезавшие высокий, бледный лоб, подсказали, что она сильно огорчена нашим поступком. — В дальней части сада сегодня после полудня вы с элев Кэролайн натворили дел.
— Да, — призналась я, поскольку отрицать не было смысла — напортачила, будь добра, исправь. — Завтра же мы планировали туда вернуться и всё починить.
— Похвальное стремление, — в голосе женщины я не слышала привычных визгливых ноток, — Лично от меня вам дополнительное задание: очистите пруд, чтобы вода стала прозрачной и не пахла затхлостью; прорыхлите землю у забора и высадите кусты роз. Саженцы цветов возьмёте у главного садовника, чарэ Смиссона. Но всё это во внеучебное время.
— Да, конечно, я всё поняла.
— Идите отдыхать, элев Аруна, на вас лица нет, — взмахом руки, Анна отпустила меня восвояси.
Какое-то время я чувствовал её настойчиво-задумчивый взгляд меж своих лопаток, но потом он исчез, поскольку я добралась до пролёта между этажами и скрылась в правом рукаве коридора. Но тем не менее я высоко оценила тот факт, что женщина не устроила прилюдную взбучку. А это значит, что комендантша не так плоха, как мне показалось.
Кэролайн спала и даже едва слышно посапывала, чего раньше во сне не делала, выходит, так же, как и я, умаялась. Тихо взяв вещи из шкафа и захватив полотенце, отправилась в ванную. Ополоснувшись и натянув чистую одежду, потащилась назад в комнату. Скинув грязную форму в ящик у дверей, плюхнулась на кровать. О, как хорошо! Вытянувшись на ложе, расслабилась, прикрыла веки и практически сразу же провалилась в сон без сновидений.
* * *
Интерлюдия
Вечер был по-летнему погож и ясен, звёзды весело подмигивали на тёмном бархатном небосводе; две луны, словно соревнуясь в яркости, светили одна сильнее другой, окрашивая мир в причудливые нежные лилово-голубые тона.
Ветер шелестел в кронах деревьев, забавлялся с язычками пламени в костре и овевал лица сидевших вокруг него орков.
— Что думаешь? — нарушая тишину, спросил Ансгара ша Сиир. Старику понравилось жить в племени Анса, и он решил остаться тут на некоторое время, а, возможно, что и навсегда. Поселение, а точнее, нравы, царившие в нём, были иными, не такими, к которым шаман привык за свою долгую жизнь и от чего бежал, поскольку устал.
— Мне нужна книга, которую Аруна забрала в Академию магии, — вместо ответа, заявил Анс. — Там очень много сложных лигатур с рунами.
— Зачем сложные? — удивился шаман.
— А, может, и не нужны сложные… да, действительно, чего это я. Разволновался как будто.
— Так сильно хочешь отомстить? — понимающе хмыкнул Сиир.
— Очень хочу, впрочем, и не я один, так ведь, Стейн?
— Всё так, вождь, и никак иначе. Могу прямо сейчас отправиться в путь и разнести весть племенам, пострадавших от набегов тёмных эльфов, — ответил молодой орк, сжимая ладони в пудовые кулаки, в его глазах разгорался кровожадный огонь ненависти.
— Не спеши, — вздохнул Ансгар, бросая задумчивый взгляд на замершего неподалёку Джерарда. — У нас ведь достаточно лодок можно тебя и Тора отправить водным путём…
— А часть орков, у кого есть мелкие шаманы, предупредить с помощью моих духов, — вдруг предложил шаман. — Думаю, так даже быстрее выйдет.
Анс нахмурился, предложение было очень соблазнительным, если бы не одно, но крайне важное обстоятельство.
— Есть стойбища, в которые это сообщение не должно
