могу помочь тебе их активировать.
— И без тебя справлюсь!
— Точно? — Девушка прищурилась. — Мне казалось, у тебя есть проблемы с применением магии. А если ошибиться, то ничего не выйдет, верно?
Я почти вскрикнул от удивления, вовремя успев остановить его усилием воли.
— У меня нет никаких проблем с магией!
— Ну да, конечно! — Её лицо расплылось в улыбке. — То есть и помощь тебе тоже не нужна?
Она загнала меня в угол. Отказ от помощи мог стоить мне слишком дорого.
— Ну, разве что ты сама хочешь…
— Конечно, только поэтому!
Она взяла кисточку из моих рук и одним плавным и уверенным движением закончила Руну.
Рунный узор тут же вспыхнул вокруг магазина, но в то же мгновение исчез. Также, как и Руны. Теперь, когда они были активированы, догадаться, что магазин защищён, стало невозможно.
— Ну вот, красота! — Селина улыбнулась и весело мне подмигнула.
— Ага. Благодарю за помощь! Может расскажешь, где ты обучилась Рунам?
— Ой, Бойд, там такая скучная история. Боюсь, тебе будет неинтересно. — Тут она в считанное мгновение стала серьёзной, а по улице пронеслась волна силы. — Не смей применять на мне магию! Слышишь⁈ Не прикасайся ко мне!!!
Вечер удивительных открытий продолжался.
Я обратился к своей магии, и она внезапно отозвалась. Причём именно та, что нужно! Мягкое ментальное воздействие коснулось Селины. Совсем лёгкое, едва ощутимое касание.
Менять её мысли я не собирался. Всё, что я хотел сделать — это немного ослабить её волю и убедить признаться, кто она и где освоила Руны.
За свою жизнь я делал миллионы подобных воздействий. И никто ни разу меня не ловил.
Селина же сразу ощутила прикосновение моей магии. И мгновенно отреагировала.
Тело свела боль. Мне под кожу как будто запихали сотню докрасна раскалённых гвоздей.
— Страж, угроза вашей жизни! — тревожной сиреной провыл в голове Орбитарис. — Я могу использовать Щит или применить нервно-паралитический заряд.
— Ну… уж… нет… — Формулировать мысли и одновременно бороться с болью было сложно. — Справлюсь… сам…
Я сконцентрировался, запирая боль в мысленные тиски. Постепенно терзающие тело спазмы прекратились, и я наконец-то перевёл дыхание.
— А мощная у тебя, однако, защита…
— А ты как-то подозрительно легко с ней справился! — Селина окинула меня любопытным взглядом. — Ты не так прост, как кажешься, Бойд Холландер!
— И ты тоже, Селина… Кстати, я не знаю твою фамилию!
— И не узнаешь. — Воровка издевательски улыбнулась. — А теперь прощай. Ещё увидимся!
Она помахала на прощание и ловко скрылась в ближайшем переулке.
Я проводил её взглядом. В ней точно что-то есть…
— Соглашусь с вами, Страж! Весьма привлекательная молодая особа, — высказал своё мнение Орбитарис.
— Вот уж не думал, что у тебя есть собственное мнение о женщинах!
— У меня есть своё мнение относительно всего в Мультивселенной, Страж.
— Рад за тебя. Только не забывай, что ты — устройство. С девушкой тебе ничего не светит!
— Также как и вам.
— Ещё посмотрим! — хмыкнул я.
До чего же я низко пал. Спорю из-за девушки с искусственным интеллектом! Хорошо, что наш разговор никто не может подслушать. Иначе моей репутации бесстрашного воина пришёл бы конец.
Улучив немного времени, я сбегал в Салон тётушки Агаты. Клиентов сегодня было больше, чем вчера, а все свободные часы на завтрашнее утро уже были заняты.
Тётушка привычно на меня поворчала, но я видел, что ей нравится чувствовать, что её мастерство, которому она посвятила всю жизнь, востребовано людьми.
Мы провели полноценную тренировку. Она гоняла меня с максимальной строгостью, буквально выжав из меня восемь потов. В остальном же всё прошло спокойно. Убить меня больше не пытались. То ли подаренный тётушкой талисман оказался таким эффективным, то ли я сегодня никого не интересовал.
После тренировки я вернулся обратно в магазин. Рабочий день мы завершили без приключений выручка за сегодня была солидная — двадцать восемь золотых монет. Конечно, я за сегодня неслабо потратился, но прибыль всё равно была ощутимой.
Да Род Холландеров столько никогда не зарабатывал!
— Хороший результат, — сквозь сжатые зубы, не глядя в глаза, прошипела Кэтрин.
— Это только начало. Помяни мои слова, кузина, — будет гораздо больше!
Мы заперли магазин и уже забрались в повозку, готовясь пуститься в обратный путь, как вдруг в ведущем к магазина дворике раздался топот ног.
Из-за магазина вывернула колонна из десятка вооружённых бойцов. Это были не обычные уличные патрульные. Эти воины были куда более откормленными, да и мечи сжимали гораздо увереннее. Их одежда, расшитая золотыми и серебряными нитями, тоже выглядела куда солиднее.
Не рядовые стражники, а члены чьей-то гвардии. Элитные цепные псы на службе влиятельного Благородного, готовые разорвать глотку любому, на кого укажет их господин.
Из-за их спин выглянул плюгавый человечек со свитком в руках. Встал перед ними, вперив в меня мелкие глазки, и громко зачитал:
— Бойд Холландер, Императорский представитель граф Вернон Персиваль желает вас видеть. Немедленно!
Мечи стражников уставились на меня.
Глава 27
Признаюсь, такого поворота я не ожидал.
Суровый вид гвардейцев меня не пугал. Я так или иначе собирался к Императорскому представителю, чтобы заявить права на магазин Торфа. Сделаю я это сейчас или немного позже — особого значения не имело.
— С удовольствием проследую за вами. Но только приведу себя в порядок…
Выглядел я в целом неплохо, но на костюме за долгий суматошный день осела пыль. К посещению самого влиятельного чиновника Лесного края стоило подготовиться как можно тщательнее.
— Барон, вы меня не услышали! — прочистив горло, прокричал плюгавый, которого я определил как мелкого местного чиновника. — Граф Персиваль желает видеть вас немедленно! То, как вы будете выглядеть, не имеет значения!
Гвардейцы сомкнули ряды, готовясь пустить мечи в ход.
Это мне не понравилось. Они вели себя так, будто им дали приказ привести меня любой ценой и при этом не ограничиваться в мерах.
Исходить такой приказ мог только от Императорского представителя, графа Вернона Персиваля. И если он его отдал, то ничего хорошего мне эта встреча не обещала.
Ну что ж, будь что будет! Бежать от встречи с Императорским чиновником я не собирался.
— Берите вещи и поезжайте в поместье без меня, — произнёс я, повернувшись к Кэтрин. — Я буду позже.
Кузина напряжённо кивнула. Она выглядела
