— глава департамента снабжения.
После памятного разговора с Раулем, после которого, кстати, прошло всего-то ничего — чуть больше месяца! — и после которого Кевин тайно начал передавать губернатору гостевой зоны новости с закрытых совещаний правительства, многое изменилось.
Слишком многое!
Начать с того, что сам Рауль лишился должности губернатора, да и Кевин некоторое время лишь формально числился главой департамента снабжения. Сначала его отправили в принудительный отпуск, а затем вообще вызвали на совещание, на котором наверняка собирались объявить об отставке и это в лучшем случае… однако, как раз в тот момент буферная зона исчезла, а делегация Фареса испарилась.
В результате, члены правительства, что еще накануне демонстрировали небывалый энтузиазм и оптимизм насчет сотрудничества с Фаресом, вдруг задумались, а чего это они, собственно, так сильно верили Кошрару?
Они — тертые калачи, прошедшие долгий путь подковерных интриг — а без интриг и договоренностей даже в самом идеальном мире невозможно достичь высоких должностей, так как достойных много, а мест в правительстве — мало. И вот как они такие умные и опытные купились на посулы и обещания Фареса?
Ответ чиновникам не понравился…
Параллельно начали всплывать всякие интересные подробности. Например, что информация от господина Кошрара не совсем соответствует описанию Слияния, полученному из других источников, например, от свободных торговцев, а часть технологий, переданных человечеству, так вообще ни для чего не пригодится, так например, строить защищенные бункеры — бесполезно и даже вредно в их ситуации. Это лишь приведет к разобщенности, отделит избранных от общей массы. В случае любой другой катастрофы бункеры бы помогли, но Слияние такое дело, что тут либо все вместе его пройдут, либо никто.
Также появились эксперты и специалисты, утверждающие, что в Брюсселе и по всему миру зафиксированы сбои в системе общего контроля. Возникли подозрения, что в компьютерные системы проник вирус, причем на Земле таких технологий ни у кого не могло быть.
На этом фоне пошли разговоры, что повлияли не только на правительственные сервера, но и на высших чиновников. Хотя спешно приглашенные эксперты из числа старателей разводили руками — мол если кто и вмешивался в разум президента и министров, то сделал это слишком искусно, а следы давно исчезли. Мол раньше надо было думать о защите…
В общем, прямых доказательств как бы не было, но непрямых — просто море, поэтому семена сомнений быстро проросли в уверенность, что пришлые их надули.
Пришлось вмешаться военным и часть скомпрометированных чиновников — то есть почти всех министров — заменили, а президента объявили больным и назначили на его место исполняющего обязанности, опять же из числа военных. Фактически Кевин и его друг Яков Бортелло — руководитель научного департамента — являлись редким примером высокопоставленных бюрократов, сохранивших свои позиции.
Однако простой заменой части руководства проблему Слияния не решить. Бегство Фареса вызвало сильную тревогу, да и непонятная ситуация с буферной зоной спокойствия не добавляла.
Посвященные в ситуацию ожидали худшего…
Ясное дело, правительство не могло позволить настолько опасной информации о собственных промахах и фактически сорванном договоре с пришлыми просочиться в прессу, однако обрыв связи с Другой стороной они скрыть тоже никак не могли.
Невозможно игнорировать блокаду миллионов старателей в мире-изнанке.
Пришлось объявить о временных неполадках, что мгновенно повысило напряженность в обществе, ведь люди идиотами не были. Блогеры, журналисты и просто «авторитетные» ребята тут же заявили, что причина бардака надвигающееся Слияние, а правительство им нагло врет.
Что характерно, в данном случае теория заговора оказалась единственно верным объяснением. Вероятно поэтому ей поверили широкие массы…
Тут и там возникали митинги и протесты, их организаторы и участники получали огромные штрафы к рейтингу, но похоже это мало кого волновало. Кому нужен рейтинг в смутные времена. Тут бы день завтрашний пережить…
К сожалению, идей что теперь делать ни новый «временно исполняющий обязанности президента» ни другие высшие чины не знали. Слишком сильно предыдущее руководство надеялось на Фарес, слишком сильно прислушивалось к медовым речам Кошрара.
С другой стороны, а если откинуть все обещания Фареса, то что тогда остается? Что должны делать земляне? Просто принять свою судьбу и надеяться на лучшее? Не самый лучший выход для правительства, тем более анализ разрозненной информации о Слиянии намекал, что у человечества немного шансов пройти даже первое испытание, поскольку сложно было назвать человечество развитой и мудрой расой.
В общем, правительству сейчас не оставалось ничего другого, как закручивать гайки и жестко гасить протесты, но это только подливало масла в огонь и тактику пришлось изменить…
— Что они там кричат? — спросил Кевин, подходя к окну небоскреба, в котором располагалась его служба.
По понятным причинам департамент снабжения временно не функционировал. Точнее все сотрудники исправно ходили на работу и получали зарплату, но при этом занимались лишь пересчетом запасов и руганью с поставщиками, которые не знали куда деть накопившиеся оборудование и материалы.
Даже странно, что это кого-то сейчас волнует…
— Они протестуют против Слияния? Требуют срочно принять меры, — сообщила ему Луиза — миловидная итальянка, работающая с Кевином уже пятый год.
— Опять?! Это уже какая по счету демонстрация на этой неделе? Кажется пятая… Дураки! И почему они протестуют рядом с нами?
— Ну… мы же правительство, — резонно заметила девушка.
— Мы просто занимаемся логистикой и снабжением старательских лагерей. Если идиотам хочется глотки надрывать, то шли бы тогда к министерству по связям с внеземными цивилизациями.
— Они оттуда и не уходили, — хмыкнула Луиза. — Это те, кому места не хватило.
— Понятно… Хотя чего я не понимаю, так это что в головах у этих дураков. От этих демонстраций все равно ничего не поменяется!
— Босс, вы неправы. Людям страшно, а так они думают, что управляют обстоятельствами. Многих это даже успокаивает.
— Делом надо заниматься, тогда лишних мыслей не будет!
— Сейчас людям не до работы. К тому же большинство компаний закрыто, а все сотрудники отправлены в отпуск. Население догадывается про Слияние. Я считаю, что лучше пусть они мирно бастуют.
— Это ты называешь мирно? — сердито пробурчал Кевин, глядя, как протестующие сдернули на землю аэромобиль с наклейками их департамента и немедленно начали лупить по
