К своему сожалению, Антуан де Брюмо был слишком стар и медлителен, чтобы вовремя уничтожить в своём кабинете весь компромат и отбыть в сторону дома. А потом и вовсе исчезнуть в неизвестном направлении: вместе с семьёй, накоплениями и сохранённым чувством собственного достоинства.
Он как раз спешил к одному из служебных выходов, когда был схвачен мерзкими судьями Рико и Джонатаном. А затем насильно приведён к главному входу – отвечать за своё решение по судебному процессу метена Страуса…
В общем, положение Антуана де Брюмо было плачевным. Это именно его решение позволило упечь рива Эдди Страуса в тюрьму. И в планах Антуана не было такого пункта, как «отвечать за это решение». Однако, к несчастью, в столь суровые и смутные времена не всем планам суждено сбываться от первого до последнего пункта.
Когда делегация наконец-то остановилась, старшему судье следовало бы радушно распахнуть объятия. Как минимум, чтобы показать, как он рад видеть всех этих, несомненно, достойных метенов и мешо… Однако бедного Антуана буквально парализовало, и он не мог даже пальцем пошевелить – какие уж тут объятия…
– А! Антуан! – обрадовался Эдди Страус. – Удивлён, что ты ещё здесь!
– Ну… Мнэ-э-э… – главный судья всё-таки взял себя в руки, чтобы выдать язвительное и короткое: – Я тоже, знаешь ли… Удивлён…
– У меня к тебе много вопросов, Антуан… И первый из них, конечно же: какое право ты имел судить рива?! К сожалению, этот вопрос я вынужден буду немного отложить! – метен Страус потеснился, пропуская вперёд Пеллу, Дана и Гарри. – А пока с тобой хотят поговорить эти метены и прекрасная мешо. У них есть пара вопросов, на которые они очень спешат получить ответы. И скажу сразу…
Рив обвёл взглядом остальных адвокатов и судей, сгрудившихся за спиной старого Антуана. И только после этого продолжил, но теперь уже очень и очень серьёзным голосом.
– И в ваших интересах, метены, мешо и эрбе, ответить на эти вопросы. Потому что, сказать по правде, вот этот метен… – Эдди легонько хлопнул по плечу Дана. – …Это тот человек, от которого напрямую зависит ваше благополучие, здоровье и даже жизнь.
– Но вы же рив! – воскликнул один из молоденьких адвокатов, верно истолковав слова Эдди. – Вы же можете ему запретить!..
– А зачем, дорогие мои? – поинтересовался Эдди. – Зачем я должен ему что-то запрещать? Я сам выдал ему санкцию вершить суд и выносить приговоры. Не вижу причин отзывать это разумное и взвешенное разрешение!
– И что же… мнэ-э-э… Скажет на это Ассамблея Колоний? – приосанившись, поинтересовался главный судья.
– Вас, метен Антуан, сейчас должно волновать вовсе не это! – мрачно ответил за рива Дан Старган. – Вас должна волновать баллистика!
– Но… Э!.. Не понимаю! – возмутился главный судья, и в этот момент касадор откинул полу пиджака, вытаскивая из кобуры огромный револьвер. – А! Понял!.. Мнэ-э!.. Понял, метен Старган!
– И вот наш первый вопрос. Вы знаете такого адвоката из вашего суда, как метен Пэрис? – поинтересовался Гарри Альфареро.
– Сами собой… Весьма достойный молодой человек! – откликнулся главный судья.
– А где сейчас этот «достойный молодой человек»? – не отставал от Антуана сыщик.
– Честно говоря, не могу вам сказать… – судья услышал щелчок курка и автоматически поднял руки. – Я не знаю, метен Старган! Совершенно не представляю!.. После того, как в Викторине сменилась власть, здесь всё ещё бардак!..
– Он ушёл домой, метены! – изо всех сил пытаясь не дрожать, вмешалась его заместительница. – Это случилось около часа назад.
– Премного благодарен, мешо! – отозвался Дан.
– С кем был связан метен Пэрис? – Гарри подошёл к судье почти вплотную. – С кем он общался?
– Я не слежу за адвокатами, метены! – взмолился Антуан, переводя испуганный взгляд с сыщика на касадора. – Я не знаю…
– Совершенно бесполезный метен! – опечаленно покачал головой Дан. – Ваша честь, а зачем вам нога?
– Нога?.. Но… Мнэ-э-э… Я же на ней стою! – возмутился судья.
И тут же принялся поскуливать, глядя, как Дан наводит «немезиду» на его штанину.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Вам вовсе не обязательно стоять, метен! Можно ведь…
– Метен Старган, прошу вас! – снова подала голос заместительница судьи. – В силу возраста Антуан и в самом деле не следит, кто и чем занимается… Но поверьте: любой из тех, кто остался в здании, с готовностью расскажет всё, что видел и знает!
– Будете опрашивать свидетелей, метен Альфареро? – уточнил Дан у сыщика. – Или попробуем ещё поговорить с уважаемым судьёй де Брюмо?
– Пожалуй, остановимся на первом варианте! Однако вам, метен Старган, и вам, мешо Флинт, придётся навестить метена Пэриса… Ну или его пустой дом, если он успел сбежать! – Гарри обернулся к Страусу и его помощнику.
– Жендармы обеспечат вам сопровождение! – кивнул рив. – Но, если честно, я понятия не имею, где искать метена Пэриса. Город слишком большой…
– У нас должна быть информация в отделе кадров! – сообщил один из сотрудников суда. – Я могу принести!..
– Несите, Жак… И немедленно! – распорядилась заместительница старшего судьи.
– А я пока пообщаюсь с Антуаном, – проговорил рив, подходя к де Брюмо. – У нас будет долгий и задушевный разговор… Да, Тони?
– Мнэ-э… Я устал… И очень хотел бы отдохнуть! – попытался увильнуть от разговора судья.
– Нет, Тони, ты просто хочешь сбежать… Если бы ты осудил только меня, я бы это понял… Но ты осудил мою жену, Тони! – лицо рива сделалось будто выточенным из камня. – И вот этого я тебе, пожалуй, не прощу… Пошли!
Город Викторин, дом метена Пэриса, г. Викторин, Марчелика, 21 апреля 1937 года М.Х
– Куда это ты собрался, Джой?
Это был богатый дом. С садом и ажурной оградой, с просторными комнатами и высокими потолками. В этом доме жило уже третье поколение Пэрисов. И все они занимались адвокатской деятельностью. Это было, можно сказать, семейное дело. Которое, к слову, приносило неплохой доход.
Метен Пэрис с детства привык к роскоши. Любое его желание всегда выполняли слуги, в его комнате была куча дорогих игрушек, а гардероб был забит роскошными костюмчиками. И с годами ничего не изменилось. Конечно, оловянные солдатики и мягкие игрушки теперь сменились более дорогими развлечениями. Однако для метена Пэриса это всё ещё была игра.
Артефакты, предметы искусства, украшения… Адвокат ценил такие вещи, считал себя знатоком и собирал всё, до чего мог дотянуться. И, само собой, это всё требовало сил – и, самое главное, денег! Вот из-за этого метен Пэрис и споткнулся впервые в своей жизни. Его увлечения требовали просто фантастически много денег!..
Помогли дельтианцы, которые как бы случайно вышли на адвоката. И предложили ему помощь в обмен на небольшие – можно даже сказать, скромные! – услуги. Это они попросили помочь метену Пугнусу с организацией нормальной банды, это они старательно меняли людей в политии, это они подсказали, как обезвредить старого рива… А метен Пэрис охотно помогал им, получая в обмен немаленькое вознаграждение.
И теперь он, чуть не плача, вынужден был бросать свою коллекцию. Старые книги, антикварные статуэтки и даже картины, чудом пережившие плавание через океан и сохранившиеся в ужасном воздухе Марчелики… Всё это приходилось оставить здесь!..
Однако свою жизнь метен Пэрис ценил больше коллекции. Да и свою жену с детьми. А в том, что опасность грозит не только ему, но и его семье, адвокат не сомневался.
И всё-таки перед отъездом он не удержался. Решил попрощаться со столь дорогими его сердцу вещами. Всего пять минут… Голос за спиной подсказал ему, что эти пять минут обошлись ему слишком дорого.
– Куда это ты собрался, Джой?
Метен Пэрис обернулся и увидел старого дельтианца, с презрительной ухмылкой наблюдавшего за ним.
– Возможно, ты не заметил, Кельвин, но… – законник развёл руками. – Викторин захвачен. Надо бежать!
– И с чего ты решил, Джой, что от судьбы можно убежать? – Кельвин достал револьвер, и его чёрное дуло уставилось в лицо адвоката. – Мне просто… Интересно узнать ответ на этот вопрос!
