никогда не увидимся с тобой. Да, я чудовище в человеческом обличье. Но именно это чудовище любит тебя больше жизни.
Я молчала, а он перевел дыхание и продолжил:
— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы ты никогда об этом не пожалела. Я ведь знаю, что ты любишь меня, Лера. Потому что иначе твои чакры не раскрылись бы для меня. И у меня была уже не одна возможность забрать Янтарь, только я этого так и не сделал, пытаясь разобраться в своих чувствах. В тот день, когда мы летели в Северогорье, на поляне я почти сорвался, был готов вырвать из тебя квинтэссенцию, но что-то остановило меня…
— Что же это было? — Я тяжело задышала, только бы не разреветься.
Как же сильно хотелось верить этому демону! Как хотелось, чтобы его слова хоть раз оказались правдой! Но я боялась совершить очередную ошибку, поддавшись искушению, боялась попасть в новую ловушку нечеловеческого обаяния этого существа.
— Я понял, что в тот момент, когда завладею Янтарем, все для меня сразу закончится. Желание заполучить эту квинтэссенцию у нас в крови, но я остановился ради того, чтобы и дальше видеть тебя, твою улыбку, слышать твой голос. Чувствовать любовь, которая заглушает даже древний инстинкт охотника за Янтарем. Кажется, этот инстинкт — чья-то злая воля, наше наказание или… Я хочу выяснить, что именно.
— Я ведь здесь совсем другая! Посмотри, я выгляжу иначе. Теперь, когда ты меня увидел, твое мнение не изменилось?
— Ты прекрасна в любом облике, в любом мире. Я нашел бы тебя везде, где бы ты ни была. Потому что нас связывают воедино нити фэргарры.
Он попытался меня поцеловать, но я выкрутилась из его объятий и поднялась на ноги, отойдя на всякий случай подальше. Не могла принять тело незнакомца как своего мужчину.
— Не делай так больше, прошу! — не стала объяснять я причину.
Он поднялся, пошатнувшись. И я не очень поняла, что с ним происходит.
— Хорошо, не буду, — развел он руками. — Но ты так и не ответила на мой вопрос. Ты вернешься со мной в Ардель?
— Мне… мне нужно подумать, — проговорила я, уставившись на огонь. — Я не могу принять такое решение быстро. Сколько у нас времени?
— Не очень много на самом деле. Меньше, чем хотелось бы. Возможно, день или два. Если я умру, моя душа, скорее всего, вернется обратно. Но я не смогу жить без тебя там, зная, что мы больше не увидимся.
Ох как заговорил! Почему он не сказал всего этого раньше, когда я так ждала? А если бы я и правда умерла от того яда? А если бы на моем месте оказалась настоящая Лерэйн, душе которой некуда было бы возвращаться?
Но я должна найти своего несостоявшегося убийцу и отомстить. Отомстить за себя, за оракула, за деда… Стоп, и почему я решила, что это дело рук одного и того же… итхара⁈
— Хорошо, я подумаю. Но не могу тебе ничего обещать, — кивнула я, совсем запутавшись в своих желаниях и сомнениях.
Наш разговор прервало появление Вавиловой, которая принесла емкость с мясом. Она поставила ее на стол, а сама подошла ко мне, посматривая на гостя с некоторой опаской.
— Надеюсь, не помешала?
— Нет! — ответили мы вместе с Роквеллом и переглянулись.
— Ну вот и хорошо. Уже вечер, а мы тут все болтаем. Пора бы и делом заняться. — Кажется, она слегка побаивалась Рока, и я ее прекрасно понимала. — Останетесь ночевать здесь. Я постелю на втором этаже. Вам в одной комнате или в разных?
— В разных! — ответила я.
— В одной! — сказал Роквелл.
— Хм… Значит, в разных. Что ж, как скажете. — Она подмигнула мне. — Идем, Лерка, поможешь принести остальное.
Мы вошли в дом, и Оксана тут же закрыла двери, удостоверившись, что нас никто не подслушивает. Она до сих пор выглядела испуганной.
— Что это было, во дворе? Он стал таким жутким!
— Настоящий монстр, — согласилась я. — А ты, кажется, подсматривала?
— Не могла же я оставить тебя одну с этим… демоном. Что он такого тебе наговорил, что ты теперь сама не своя?
— Хочет, чтобы я вернулась обратно вместе с ним. С телом все в порядке.
— А ты что ответила? — ахнула Вавилова.
— А что я? Сказала, что подумаю. Он мне в любви признавался, но только я ему не верю. Просто боюсь, что его слова окажутся очередной ложью.
Оксана тяжело вздохнула, сочувствующе глядя на меня:
— Ты же его любишь, поэтому примешь верное решение. Душа не ошибается. Может, он действительно изменился?
— Не знаю, не знаю… Не хочу думать об этом прямо сейчас. Не могу простить его до конца за тот обман ради Янтаря…
Я собралась с мыслями и продолжила:
— Если я все же решусь уйти с ним, позаботься о моем теле. И еще… В моем ноутбуке осталась та самая книга. Если меня не станет, ты можешь делать с ней все, что угодно. Опубликуй, если захочешь. В общем, сама разберешься. Главное, знай, что я не пропала навсегда и душа моя жива.
Оксана пару секунд смотрела не мигая. А потом обняла, всхлипнув у меня на груди:
— Может, и мне когда-нибудь повезет найти такую любовь?
— Обязательно повезет, — успокоила я ее. — Идем, пока он там чего-нибудь не натворил. Опасно оставлять его одного, еще, чего доброго, дом спалит.
Но, как ни странно, никаких эксцессов за вечер не случилось. Ничего сверхординарного. Мы просто поели, немного выпили и разошлись по разным комнатам. Вот только не спалось мне совершенно. Несколько раз я подрывалась с постели и подходила к спальне, в которой ночевал Роквелл. Стояла под дверью, собираясь постучать, но не могла решиться. Не могла сама признаться, как трудно мне было без этого итхара все последние дни, сколько слез я пролила, когда думала, что все закончилось и мы больше не увидимся.
Я уже простила его, но не могла собраться с мыслями, чтобы сказать ему об этом. Как-то неожиданно все получилось. И я уходила обратно, крутясь с боку на бок и борясь со своими же страхами. Пару раз казалось, что кто-то ходит по коридору и даже приближается ко мне, и тогда я накрывала голову подушкой, чтобы не слышать и не думать о нем. Мне нужно принять решение, и оно должно быть моим, осмысленным и рациональным.
Под утро я все же уснула. А когда встала и открыла двери, с кухни донеслись голоса. Кажется, Оксана и Рок уже не спали и что-то бурно обсуждали. Они еще вчера нашли общий язык,
