работать, за него дома все слуги делают. Он воспримет это как оскорбление, — добавила я потише.
Вавилова обиженно скривила губы:
— Так, значит, мне угрожать можно? А ему слова сказать нельзя? И вообще, он что, не мужчина? Нечего потакать! Пусть привыкает жить, как все нормальные люди, раз явился к нам.
— Вряд ли он здесь задержится, — вздохнула я и пошла в кладовку за углями, чтобы хоть чем-то отвлечься от нахлынувших мыслей.
Я принесла пакет на задний двор, подтащила мангал к веранде. Сложила в металлический поддон дровишки. Обернулась, чтобы поискать бумагу и спички, как вдруг заметила мужчину, что смотрел на меня. Он успел переодеться и теперь выглядел довольно прилично.
— Вот и что ты делаешь, Лера? Не могла немного подождать? — Он отстранил меня, а сам встал около мангала, протянув к нему ладонь.
Мгновение — и все вспыхнуло, как по волшебству. Затрещали дрова, пошел дымок. А сам Роквелл сложил руки за спиной, задумчиво глядя на огонь.
— Не может быть! — прошептала я, не веря своим глазам. — Твоя магия осталась при тебе и здесь?
— Это меня самого сильно озадачивает. Должна быть причина тому, что мои способности сохранились на Земле. И я очень хочу ее выяснить, как только вернусь обратно в Ардель. Кажется, я чего-то не понимаю.
Я встряхнула волосами, чтобы не думать о магии и ее возможных последствиях. Пока не до нее. Тут бы с личным разобраться.
— И когда ты собираешься вернуться? — Я старалась не смотреть на него — так проще воспринимался тот факт, что это действительно лорд Фланнгал.
— Я хочу вернуться с тобой, Лера. Именно поэтому я рискнул, отправившись в этот мир. — Он взял меня за руки, притянув к себе.
— Как же мое тело… точнее, тело Лерэйн Карвер? Меня ведь отравили! — слабо возразила я.
— Это сделала Алиссия, но она уже мертва, ее задушило ее же украшением. Кому-то она стала неугодной. А тело твое не погибло. Я успел отыскать противоядие, хоть мне и пришлось пойти на крайние меры. Оболочка, в которую я попал, долго не протянет. И у меня совсем мало времени, чтобы вернуться, пока для этого есть способ. Но я никуда не уйду без тебя.
Я закрыла глаза, обдумывая его слова. В голосе нового Фланнгала слышались знакомые нотки, которых мне недоставало все эти дни. Но я не могла смириться со словами, услышанными накануне своего возвращения, при его разговоре с Диверкусом.
— Почему ты решил, что я захочу назад? — колко спросила я. — Мне и здесь неплохо. У меня есть все и не угрожает опасность. Жизнь в Арделе — весьма сомнительное удовольствие, если ради Янтаря меня в любой момент могут убить или лишить радости жизни.
— Я смогу тебя защитить! — уверенно возразил он.
— Ты⁈ Тебя мне стоит опасаться в первую очередь! Разве кто-то мешал забрать тебе Янтарь, пока меня не было? Где гарантия, что, вернувшись, я не попаду в тело, лишенное возможности радоваться, не стану твоей куклой, которую ты будешь дергать за веревочки по своему усмотрению? Я не верю ни одному твоему слову, Роквелл!
— Закрой глаза, Лера! — Он прижал мои ладони к своей груди. — Слышишь сердце? Оно бьется здесь только ради тебя. Мне не нужен твой Янтарь. С ним вообще возникли вопросы, которые нам предстоит решить вместе. Но без тебя я не хочу возвращаться в Ардель! Мне не нужен мир, где тебя не будет рядом. Недавно ты спросила, полюбил бы я тебя, а я не смог ничего ответить. Потому что испугался за нас, хоть и не сумел сформулировать причину сразу. Лордов, нарушивших правила, не прощают. Меня бы просто убили, а тебя не оставили бы в покое до конца твоих дней. Я боялся этой возможной любви и ее последствий.
— Что ты имеешь в виду?
— Я слишком поздно понял, что ты для меня важнее власти, важнее положения высшего лорда итхаров. Я врал. Тебе. Диверкусу. И самому себе. Всем по-своему. Но правда в том, что я на самом деле тебя люблю. Для меня это состояние непривычное и слишком опасное. Но и пойти наперекор велению души я не могу. Когда мы вернемся, все станет иначе. Мы будем вместе, и я сделаю для этого все возможное.
Я сглотнула, не веря своим ушам. Роквелл Колахэн Фланнгал проник на Землю, чтобы найти меня и признаться в любви⁈
Ущипните меня кто-нибудь, такого ведь быть не может!
Я так убивалась из-за безответных чувств, а он просто посмеялся надо мной, отправив в АМИРС, где меня на следующий же день едва не убили. А теперь посмел явиться, чтобы утверждать обратное⁈
Я распахнула глаза, вырвала свои руки и отпрянула назад, с гневом глядя на знакомого незнакомца:
— Думаешь, я такая наивная, чтобы поверить твоим словам? Ты ведь сам только что признался, что всем врал. Тогда почему сейчас не можешь делать то же самое? Ты ведь патологический лжец, Роквелл Фланнгал. Ты играл моими чувствами ради Янтаря, а как только он перестал быть тебе нужен, сразу же решил переключиться на любовь. Да что вообще может знать о любви такое чудовище, как ты? Я не верю тебе, поэтому останусь на Земле, в своем родном теле. И тебе советую не тратить драгоценное время, уговаривая меня вернуться!
Его глаза потемнели, между нахмуренных бровей залегла глубокая складка. Тело начало уже привычную мне трансформацию.
В зрачках его закручивалась тьма, кожа стала грубеть и менять оттенок, сквозь нее проступали вены, словно наполненные огненной лавой. Одежда затрещала по швам, а на голове показались рога. Внезапный порыв ветра поднял искры из мангала, которые снопом взметнулись вверх.
— Нет! Нет! Только не здесь! Остановись! — заорала я, выставив руки вперед. — Нельзя делать то, что тебе хочется, на Земле! Ты не у себя дома.
Но не успела я договорить, как мужчина снова принял обычный человеческий облик, упав на бетонную плитку с закрытыми глазами.
Я бросилась к нему, опустившись на колени.
— Рок, ты живой? Что с тобой происходит? Ответь же! — Я хлопала его ладонями по щекам, чувствуя полное бессилие и едва не плача.
Внезапно за моей спиной сомкнулись руки, не позволяя мне сдвинуться в сторону. Итхар открыл глаза и скривил губы:
— Это тело скоро умрет. Пока его поддерживает только моя личная сила. Но ее не хватит надолго, как и портал не может быть открыт вечно. Ради меня сейчас подвергается опасности в Арделе мой друг Стайв Рэнгвар. Скоро меня здесь не станет. Возможно, я не смогу вернуться. И мы больше
