к другу – мы не были Инь и Янь. Скорее как сочетание соленых огурцов с малиновым джемом. Если что, солеными огурцами был Робин. Сомневаюсь, что их вообще можно сочетать с чем-то.
– Кое-кто потом не сдержится от насилия, – буркнул мне в спину мой напарник, и я оглянулась на него, вскидывая бровь. Он хмыкнул, – не делай вид, что ты не понимаешь, о ком я.
– Действительно не понимаю.
– О том, кто идет сюда прямо сейчас.
Чт…
Я моментально развернула голову обратно, наблюдая за тем, как Карлайл рассекал поле, беря направление в нашу сторону. На его лице было победное выражение, которое при желании могло ослепить, и я точно знала, с чем это было связано. Не только с тем, что они победили в матче с главным противником Сейбрука.
– Я погнал, – Робин обошел застывшую на месте меня и спустился вниз, хлопая по плечу Шервуда и обмениваясь объятиями и парой слов.
Медленными шагами я продолжила спускаться вниз, дожидаясь, когда Мэддокс покинет стадион, и мы останемся с квотербеком одни. Хотя вряд ли это было хорошей идеей.
Взгляд Карлайла то и дело натыкался на мой, несмотря на то, что он разговаривал со своим другом, и я смущенно опускала лицо вниз.
Какого хрена я стесняюсь, блин.
Через минуту Робин исчез, оставляя меня, Карлайла и два метра между нами, которые никто из нас не решался сократить. Он молча сделал первые два шага в мою сторону, и я неуверенно сделала один ему навстречу.
Приближаясь к нему, я проговорила:
– С победой.
Карлайл ухмыльнулся, останавливаясь напротив меня.
– С победой, полученной тремя тачдаунами с помощью моей руки, ты хотела сказать?
На самом деле, я знала, что спорить с Шервудом – это глупо. Он был очень целеустремленным парнем, во-первых, и три тачдауна за четыре периода игры для него было все равно, что щелкать орешки. Я лишь хотела оттянуть момент нашего разговора. Мне нужно было знать, с чем именно был связан его уход на той вечеринке, что именно его сподвигло сейчас сказать мне «я не хочу быть тебе другом» и, в конце концов, что он нашел во мне такого?..
Я поджала губы.
– Да, именно это, – остановившись в тридцати сантиметрах от него, я запрокинула голову вверх, чтобы лучше видеть его лицо. Огромный, просто огромный по сравнению со мной парень, – пойдете праздновать победу?
Карлайл наклонил голову в сторону, изучая мое лицо без какого-либо стеснения.
– Возможно, – его взгляд остановился на моих глазах, – но для начала я хочу забрать положенный победителю приз.
– Приз? – я вскинула бровь.
– Да, – он кивнул, скрещивая руки на груди перед собой, – твой секрет. Расскажи мне то, что ты не смогла рассказать вчера.
Я открыла рот, но также быстро его закрыла. Практически все, что я думала и все, что хотела сказать, я сделала вчера, не задумываясь. Разговор с Тианом оказался настолько пробивающим сознание, что я не могла держать в себе это ни секунды. Поэтому, как умалишенная, я побежала в братство Гамма Фи Бета.
Карлайл все ещё был для меня нераскрытой книгой, но последний месяц он был рядом со мной, всегда, везде и при любых обстоятельствах. И из-за этого я боялась ранить его до такой степени, что он перестанет со мной контактировать. Означало ли это, что я боюсь его потерять? Да. Наверное, да. Но озвучивать это вслух я не собиралась, иначе его самооценка станет новым спутником Земли.
– Ты – придурок, – начала я не совсем воодушевляюще, – и большую часть времени ведешь себя, как самовлюбленный кретин. А ещё ты бабник.
– Детка, если ты не в курсе, то слово «приз» предполагает что-то приятное, а не ряд оскорблений, – квотербек хмыкнул, – ну это я так, просто поправляю тебя на случай, если ты забыла.
Я подняла руку вверх, еле сдерживая улыбку и затыкая его.
– Я знаю, но дай мне закончить. Ты бабник, как я думала. И твой поступок полгода назад, когда ты бросил меня в ванной, заставил меня построить о тебе ещё худшее впечатление. Это меня… задело, но, – я подняла голову к лицу квотербека, становясь более серьезной, – если бы я знала тебя только последний месяц, который мы с тобой общались, я бы однозначно сказала бы, что ты – самый притягательный парень на всей планете. Это объясняет, по крайней мере, почему я дважды приклеивалась к твоим губам…
– Целовалась, – поправил Карлайл.
– Неважно, – я прикусила нижнюю губу, – я думала, что влюблена в Тиана. Конечно, я столько о нем грезила и построила столько мечт с его присутствием, что уже поверила в то, что это возможно. И на фоне этого я не поняла, что он мне, наверно, уже и не нравится. Просто он был идеальным вариантом для будущего – уравновешенный, верный и заботливый, – я тяжело вздохнула, – но он оказался не тем, кто мне нужен. Он не вызывает во мне табун мурашек. Мне нужен кто-то другой. Кто-то… уверенный, раздражающий и…
– Тебе нужен я? – Шервуд сделал ещё шаг вперед, напрочь стирая между нами дистанцию и приподнимая мое лицо за подбородок указательным пальцем. – Скажи это.
– Я не скажу, – возразила я, хмурясь, – но возможно, да, кто-то похожий на тебя.
– На меня похожих здесь нет.
– Уверена, если поискать…
– Нет, – Карлайл улыбнулся, – ты не будешь искать. Я уже здесь. И всегда был здесь. Спасибо, Господи, Тиану Уолоку, что он оказался заносчивым засранцем.
Мое сердце учащенно забилось, норовя вырваться из груди, но я прокашлялась, запрещая себе вестись на красивые слова квотербека. Даже, если очень этого хотелось.
– Он не засранец…
– Ага, и вообще он – влажная мечта всех девушек в округе, – Шервуд провел большим пальцем по щеке, и его улыбка на лице стала ещё шире, – но тем не менее, он тебе не нужен. Он просто не тот. Тебе нужен кто-то другой, верно?
Поджимая губы, я старалась не выдать свое смущение и одновременно желание улыбнуться его словам. Мне был нужен кто-то другой, верно, кто-то, с кем каждый разговор заканчивался спектром немыслимых эмоций, порой доходя даже до желания убить, но именно с Шервудом я почувствовала первых порхающих в животе бабочек во время поцелуя.
– Я все это веду к тому, – продолжила я, опуская руку на его предплечье, чтобы отодвинуть его от себя, – что мы могли бы… попытаться?
– Попытаться? Ты, наверно, издеваешься надо мной, оленёнок, потому что пытаюсь я уже… достаточно долго.
Я хмыкнула.
– Нормальные отношения строятся по определенному принципу, если ты не знал. Сначала свидания, чтобы узнать друг друга получше, а
