Что касается Хейзел, то в ходе ее схватки с Алкионеем была разрушена большая часть казарм. Теперь они сражались у руин перед главными воротами. Арион затеял опасную игру в пятнашки с гигантом — скакал вокруг Алкионея, а тот пытался припечатать его своим посохом, оставляя громадные расщелины во льду. Только скорость Ариона спасала коня и всадницу.
Наконец звякнула последняя цепь, удерживающая Смерть. С отчаянным криком Фрэнк сунул остатки деревяшки в снежный сугроб и погасил огонь. Боль стихла. Он все еще был жив. Но когда Фрэнк вытащил из снега свою дощечку, оказалось, что от нее осталось всего ничего — не больше сникерса.
Танатос вскинул руки.
— Свободен, — удовлетворенно провозгласил он.
— Отлично. — Фрэнк моргнул, прогоняя точки из глаз. — Так сделай что-нибудь!
— Сделать что-нибудь? — Танатос неторопливо улыбнулся. — Конечно. Я буду наблюдать. Те, кто погибнет в этом сражении, останутся мертвыми.
— Спасибо, — пробормотал Фрэнк, засовывая остаток деревяшки в карман. — Ты так любезен.
— Не за что, — миролюбиво ответил Танатос.
— Перси! — прокричал Фрэнк. — Теперь они могут умирать!
Перси кивнул, подтверждая, что понял, но видно было — он на пределе. Его ураган поутих. Удары становились медленнее. Вся армия призраков наступала на него, постепенно отжимая к краю ледника.
Фрэнк натянул лук, но опустил его. Обычные стрелы из охотничьего магазина в Сьюарде здесь были бессильны. Фрэнк должен воспользоваться своим даром.
Ему показалось, что он понял наконец, в чем этот дар состоит. Глядя на горящую деревяшку, ощущая едкий запах дыма собственной жизни, он приобрел какую-то странную уверенность.
«Справедливо ли, что твоя жизнь сгорит так быстро и ярко?» — спросил у него Танатос.
«Нет такого понятия, как справедливость, — сказал себе Фрэнк. — Если уж мне суждено сгореть, то я хочу гореть ярко».
Он шагнул в сторону Перси. В этот момент с другого конца лагеря раздался крик Хейзел. Заржал и Арион — гиганту удалось нанести точный удар. Его посох послал коня и наездника кувырком по льду, прямо на бастионы.
— Хейзел! — Фрэнк оглянулся на Перси, жалея, что при нем нет копья. Если бы он сейчас мог вызвать Серого… ведь сам он не может находиться в двух местах одновременно.
— Помоги ей! — закричат Перси, высоко держа золотого орла. — Я с ними справлюсь!
Фрэнк понимал, что Перси не справится. Сын Посейдона едва держался на ногах. Но Фрэнк бросился на помощь Хейзел.
Она лежала, наполовину погребенная грудой снежных кирпичей, еще недавно бывших бастионом. Арион, стоя над ней, пытался защитить девушку, вскидывался на дыбы, грозя гиганту передними копытами.
— Хэй, лошадка, — рассмеялся гигант. — Хочешь поиграть?
Алкионей занес посох.
Фрэнк находился слишком далеко, чтобы прийти на помощь… но он представил, как летит вперед, и его ноги оторвались от земли.
«Ты можешь быть чем угодно».
Он вспомнил орлов без перьев, которых они видели из окна поезда. Его тело стало меньше и легче, руки вытянулись в крылья, глаза приобрели тысячекратную зоркость. Фрэнк воспарил вверх, а потом спикировал на гиганта, выставив вперед острые как бритва когти, и царапнул врага по глазам.
Алкионей взвыл от боли. Он отпрянул назад, а Фрэнк приземлился перед Хейзел и вернулся в свой обычный облик.
— Фрэнк… — Девушка недоуменно смотрела на него, с ее головы сползала шапка из снега. — Что ты… как тебе?..
— Глупец! — прокричал Алкионей. Лицо его было здорово расцарапано, из глаз вместо крови капала черная нефть. Но раны уже начали затягиваться. — Я бессмертен на моей земле, Фрэнк Чжан! А благодаря твоей подружке Хейзел моя новая земля — Аляска. Ты не можешь убить меня здесь!
— Посмотрим, — сказал Фрэнк. Его ноги и руки наливались силой. — Хейзел, садись на коня.
Гигант пошел в атаку, и Фрэнк тоже перешел в нападение. Он вспомнил медведицу, с которой столкнулся нос к носу, будучи ребенком. Он побежал, и тело его на бегу становилось тяжелее, плотнее, мускулы выпирали из-под кожи. Он врезался в гиганта как взрослый медведь гризли — тысяча фунтов чистой силы. Хотя в сравнении с Алкионеем он все еще был мал, инерция броска оказалась настолько велика, что гигант влетел спиной в ледяную наблюдательную башню и та обрушилась на него.
Фрэнк тут же прыгнул на голову гиганта. Удар его когтей был равен удару бензопилой, нанесенному боксером-тяжеловесом. Фрэнк молотил по лицу Алкионея, пока металлические черты не начали проминаться под его руками-лапами.
— Уррр, — рычал гигант, пребывавший в полубессознательном состоянии.
Фрэнк вернулся в свою обычную форму. Его рюкзак все еще был при нем. Он схватил веревку, купленную в Сьюарде, быстро соорудил петлю и набросил ее на чешуйчатую драконью ногу монстра.
— Хейзел, держи! — Он швырнул ей другой конец веревки. — У меня идея, но мы должны…
— Убью… ггг… тебя… гг… — пробормотал Алкионей.
Фрэнк подбежал к голове гиганта, нашел ближайший тяжелый предмет — таковым оказался щит легионера — и впечатал его в нос Алкионея.
— Уррр.
— Как далеко Арион может оттащить этого типа? — тяжело дыша, спросил Фрэнк у девушки.
Хейзел смотрела на него, раскрыв рот.
— Ты… ты был птицей. Потом медведем. И…
— Объясню потом. А пока мы должны как можно скорее и как можно дальше оттащить этого типа на материк.
— Но Перси?..
Фрэнк выругался. Как же он мог забыть?
За руинами лагеря, у самого обрыва он увидел Перси. Его вихрь иссяк. В одной руке Перси держал Анаклузмос, в другой — золотого орла легиона. На него наступала вся армия призраков, ощетинившихся оружием.
— Перси! — прокричал Фрэнк.
Перси посмотрел в его сторону. Увидел упавшего гиганта и, казалось, понял, что происходит. Он прокричал что-то — кажется, «бегите!», — но ветер унес в сторону его слова.
После этого он вонзил Анаклузмос в лед у своих ног. Весь ледник сотрясся. Призраки попадали на колени. За спиной Перси из залива хлынула волна — стена серой воды, еще более высокой, чем ледник. Вода фонтанировала из щелей и трещин во льду. Волна ударила — и задняя часть лагеря обрушилась. Весь край лагеря словно корова языком слизнула — он обрушился в пустоту, унося с собой здания, призраков и Перси Джексона.
XLVII
Фрэнк
Фрэнк был настолько ошарашен, что Хейзел пришлось дюжину раз прокричать его имя, прежде чем он понял, что Алкионей снова приходит в себя.
Он принялся колотить щитом по носу гиганта, пока тот не начал хрипеть. Ледник тем временем продолжал разрушаться, его кромка подползала все ближе и ближе.
Танатос слетел к ним на своих черных крыльях, на лице его застыло безмятежное выражение.
— О да, — удовлетворенно сказал он. — Вон несколько душ отлетели. Тонут. Тонут. Лучше вам поторопиться, мои друзья. А то утонете и вы.
— Но Перси… — Фрэнк с трудом произнес имя своего друга. — Он?..
— Пока еще рано говорить. Что касается этого… — Танатос с отвращением посмотрел на Алкионея. — Здесь вам его никогда не убить. Ты знаешь, что делать?
Фрэнк оцепенело кивнул.
— Кажется, знаю.
— Тогда наша миссия завершена.
Фрэнк и Хейзел нервно посмотрели друг на друга.
— Ммм… — Хейзел никак не могла начать. — Ты хочешь сказать, что не… что не собираешься…
— Забрать ваши жизни? — спросил Танатос. — Ммм, сейчас посмотрим…
Он достал из воздуха абсолютно черный айпод, несколько раз щелкнул по экрану, Фрэнк при этом мысленно заклинал всех богов сразу: «Пожалуйста, пусть там не окажется программы пожинания душ».
— Я не вижу вас в списке, — сказал Танатос. — Плутон дает мне конкретные указания касательно бежавших душ. Почему-то он не издал приказа относительно ваших. Может, он чувствует, что ваши жизни не закончены. А может, это просмотр. Если хотите, чтобы я позвонил и выяснил…
— Нет! — воскликнула Хейзел. — Все в порядке.
— Ты уверена? — услужливо спросил Смерть. — У меня есть функция видеоконференции. Где-то тут у меня есть скайп-адрес…
— Нет-нет, не надо. — У Хейзел был такой вид, будто с ее плеч сняли груз в несколько тысяч фунтов. — Спасибо.
— Урррр, — пролепетал Алкионей.
Фрэнк снова шарахнул его по голове.
Смерть оторвал взгляд от айпода.
— А что касается тебя, Фрэнк Чжан, то и твое время еще не истекло. У тебя еще осталось немного горючего. Только не думайте, что я кому-то из вас делаю поблажку. Мы еще встретимся при менее приятных для вас обстоятельствах.
Ледяной утес продолжал обрушаться, до края оставалось теперь только двадцать футов. Арион нетерпеливо заржал. Фрэнк знал, что им нужно уносить ноги, но он должен был задать еще один вопрос.
— А как насчет Врат смерти? — спросил он. — Где они находятся? Как нам их закрыть?
