Рогга-хатт ничуть не обрадовался незваным гостям, как и его телохранители: четверка гаморреанцев ринулась вперёд с топорами наперевес, боевые дроиды вскинули бластеры, а двое сурового вида викваев заняли оборонительные позиции рядом с заваленной подушками возвышенностью в центре залы - хаттским троном.
Мандалорцы не растерялись. Живую охрану накрыл идеально-точный ливень бластерных разрядов, а дроиды осыпались на пол безжизненными грудами металлокомпозита - ионных гранат у наемников было в достатке. Сам Рогга, развалившийся на своем троне, ничуть не смутился при виде этой впечатляющей эффективности. Издав басовитый смешок, он лениво прогудел:
- Уба ни чу, муришани! Джедэи са вата! Киллья хуха![2] - короткая лапа хатта сделала в сторону мандалорцев небрежный жест.
Повинуясь ему, из-за спины Рогги спокойно вышел высокий человек в длинном коричневом халате. Его строгие глаза недовольно смотрели из-под аккуратно причесанного пробора длинных волос, а обрамлённые щегольской бородкой губы сердито сжались. Рука мужчины без спешки сняла с пояса короткую серебристую трубку, и указала ей на бронированных воинов. На конце трубки зажглось гудящее плазменное лезвие синего цвета.
Эта демонстрация пробудила в мандалорцах самые неожиданные чувства, против ожидаемых сомнений и опаски. Один довольно потер руки, а другой и вовсе вскинул кулак в победном жесте.
- Ага, попался! - воскликнул радующийся наемник. Железно-вибрирующие обертоны вокабулятора ничуть не скрывали торжества, переполняющего голос мандалорца. Следом, он поступил ещё более странно - содрал шлем, и отбросил его в сторону.
Глазам хатта и его подчинённого-джедая открылась самая обычная человеческая физиономия - потная, черноволосая, и расплывшаяся в улыбке до ушей. Странным в ней было одно: юный мандалорец, похоже, был ещё и джедайским падаваном, что выдавала характерная косичка на виске.
Его товарищ также избавился от шлема, оказавшись молодой мириаланской женщиной, с традиционными татуировками под нижней губой.
- Отдашь мне его? - попросил Нил Коррин свою наставницу. Та, чуть улыбнувшись, сделала приглашающий жест.
Нил не медлил ни секунды - рванув из подсумка световой меч, он бросил себя вперёд в длинном, пологом прыжке, на лету активируя лезвие. Фальшивый реактивный ранец за его спиной молчал - маскировка под мандалорцев была сброшена, и прикрывать телекинез дымовыми шашками, помещенными в пустой пласталевый ящик, больше не было нужды. Юноша с радостью избавился бы и от поддельных доспехов, но это отняло бы у него ценные секунды времени.
Хаттовский джедай поднял на летящего Нила встревоженный взгляд, и вскинул руку, затянутую в черную перчатку. Воздух заметно содрогнулся на пути искажения, сорвавшегося с его ладони. Нил подтолкнул себя телекинезом, убираясь с пути непонятного импульса, прокрутился в сальто, и упал на врага, нанося мощный рубящий удар сверху. Ему тут же пришлось умерить свой пыл - синий плазменный клинок был вскинут навстречу его атаке с такой неуклюжестью, что чуть не отсек кончик бороды своего владельца. Поспешно погасив меч, юноша перехватил оружную руку бородача, и без труда заломил ее за спину. Тот зашипел от боли, роняя деактивирующееся оружие.
- Эй, что за дела? - громко возмутился Нил. - Где могучий падший джедай, мастер фехтования и техник Силы? Где схватка не на жизнь, а на смерть? Ты вообще кто, а? И где украл световой меч?
- Его купил для меня господин Рогга, на черном рынке, - выдавил мужчина, которого разошедшийся юноша безжалостно пригнул к земле. - Он выбрал меня на роль джедая, потому что я похож на актера Таррелла Фэя, из голосериала “Пути Силы”. Я - простой… работник каджидика Иллип. Пожалуйста, отпустите руку, господин джедай, я не буду сопротивляться.
- Чем ты в меня стрелял? - недовольно осведомился Нил, разжимая хватку.
- Мини-репульсор, один из наших механиков сделал, - поддельный джедай поспешно стянул перчатку, и показал юноше лежащую на ладони металлокомпозитную пластину, от которой глубже в рукав уходил пучок проводов.
- Нелегально купленное джедайское имущество, - заговорила Луминара, медленно, четко, и громко. - Дешёвый театральный реквизит. Случайный бандит, похожий на популярного актера. Интересно, как долго проживет один безмозглый хатт, порочащий всем этим доброе имя ордена джедаев? Дольше своей жалкой банды, или нет? И нужно ли мне сообщать об этом фарсе совету, или хватит секторального штаба Корпуса Юстиции? Думаю, турболазеров пары корветов класса “консульский” хватит на то, чтобы превратить это нелепое строение в пыль.
- Постойте, госпожа джедай, - испуганно загудел Рогга, неожиданно - на приличном общем. - Не судите сгоряча. Я - далеко не первый. Сейчас, многие картели и синдикаты обзаводятся своими дже… э-э-э, разумными, похожими на джедаев. Гонка вооружений, не более того. Я и не думал, что из-за этого, орден явится именно в мои владения.
- Хатт, говорящий не на хаттском! - изумился Нил, весело улыбаясь. - Может, удивишь меня ещё раз, Рогга, и посотрудничаешь со следствием? Какие именно банды завели себе фальшивых джедаев? - разумный слизень не ответил, растерянно хлопая огромными глазами.
- Говори, - жестко приказала Луминара.
- Лучше бы тебе расколоться, Рогга, и побыстрее, - громко прошептал юноша молчащему хатту. - Не стоит сердить мою наставницу - она уже в плохом настроении. Последний хатт, который ее довел, превратился в плоский блин в виде хатта, размазанный по стенке его собственного дворца.
- Мне не так много известно, - неохотно отверз пасть Рогга. - Каджидики Гиджиру, со Слехейрона, и Сианди - местный, из Аль-Кампура. Ещё, ходят слухи о некоторых виго Черного Солнца.
- Это мало, - отчеканила джедайка.
- Добром тебя прошу, не запирался, - доверительно зашептал хатту юноша. - А то ведь она заставит меня применить одну технику…
- Хорошо, что ты напомнил, - холодно оборвала его Луминара. - Действуй, Нил. В полную силу, - ее падаван обречённо вздохнул.
- Следи за руками, Рогга, - угрюмо пробормотал он, и сделал сложный жест. Глаза хатта, и без того огромные, удивлённо выпучились.
- Вот так, - прокомментировал Нил, закончив свои манипуляции. - Теперь, я смогу найти тебя в любом уголке галактики, где бы ты ни спрятался. Если ты нас обманул, или утаил что-то, моя наставница звякнет с комлинка в ближайший секторальный штаб Корпуса Юстиции, к твоему укрытию прилетит флот сектора, и превратит тебя в пыль. Извини, Рогга, я человек подневольный, - он с виноватым видом развел руками.
- Про Чёрное Солнце я соврал, - тут же зачастил хатт. - Мне известны ещё три каджидика с поддельными джедаями - Хакола, Чивано, и Наджилит. Два первых - шрилуурские, третий - слехейронский. Это все, что я знаю, клянусь.
- Я поверю тебе, Рогга, - равнодушно ответила мириаланка. - Но помни: если ты солгал, наказание не заставит себя ждать. Как и при новых слухах о джедаях, работающих на каджидик Иллип, - она с безразличным видом зашагала к выходу.
- Конечно, госпожа джедай, - убито прогудел хатт в спину мириаланке.
Нил, бросив задумчивый взгляд на разумного слизня и его актера, поднял с пола световой меч последнего, и поспешил за наставницей. Беспрепятственно покинув хаттский дворец, они неторопливо двинулись к спидеру, оставленному за несколько кварталов.
- Как ты обманул хатта? - с интересом спросила Луминара. - На них ведь не действует внушение.
- Не действует, - согласился юноша. - Рогга сам себя обманул. Я воздействовал на его глазные нервы, и ему почудилось… что-то. Уж не знаю, что именно: это какого-нибудь спеца по биохимии хаттского мозга спрашивать надо. Остальное, он додумал сам.
- То есть, ты внаглую блефовал, а я тебе подыгрывала, - с улыбкой подытожила мириаланка.
- Ага, - безмятежно ответил Нил. - Древняя техника “беспардонная ложь”. Надеюсь, она не ситхская?
- Более чем ситхская, - рассеянно ответила джедайка. - Но в нашей работе без нее никак, - юноша весело прыснул.
